　桜花賞のゲートが開く。ポンと飛び出したのは、ミラクルフォースだ。スタートには自信のあるまきなが、出ムチを叩いてハナに立つ。果敢にコーラルリーフが並びかけて最初のコーナーに入っていく。コーラルリーフの鞍上は火浦光成、前回は降ろされたＧⅠ取りの機会だけあり、熱く燃えている。

「御蔵！譲れ！」

「いや！譲らない！」

　火浦がハナを主張するたびに、まきながスッとクビ差前に出る。結果的に、火浦が根負けする形になるかと思われたが、折れることはしない。レースのペースを上げ続ける結果となった。

　ファントムレディの莉里子は、その様子に呆れていた。

「あの子たち、何してんのよ・・・」

「何しとるも何も、競り合っとんじゃろうが」

　ブーケトスガールの大和も一緒に、中団のやや後ろを追走している。この二騎からすればいつもの定位置と言えたが、それでもペースが速い現状、ベストとは言い切れなかった。

「ちょっと速いわよ！？どうするの、これ！」

「速いも何も、ちょうどええ加減じゃろが」

　大和はブーケトスガールに一鞭をくれ、進出を開始した。その様は、騎馬武者が槍を掲げて突撃していくようにも見えた。

『火浦、コーラルリーフが前に出る！』

　火浦のコーラルリーフがスタートから1000m余り続いた競り合いを制した。まきなが手綱を引くまでもなくミラクルフォースの脚色は鈍り、1馬身、2馬身と後退していく。

「ミラ・・・！」

　第4コーナーを待たずに後退し始めた愛馬を必死に励ますも、ミラクルフォースは応えられない。そう、このペースは、

「お前には速かったんじゃ、御蔵ぁ！」

「わっ、大和さん！？」

　直線入り口にして大きくポジションを上げてきた大和とブーケトスガール。12頭、15馬身を一気に飲み込んできた。

「いくら、GⅠ勝ちがあろうが！ルーキーにクラシックをやれるかい！」

「むぅぅ・・・！」

　そんなこと！と言いたいまきなであるが、ミラクルフォースの脚はすでに上がっており、動けない。

「あとはお前だけじゃあ、火浦ぁ！」

「大和さん・・・？」

　火浦も、何馬身か後ろから迫りくる脅威を背中でひしひしと感じていた。脚色は圧倒的にブーケトスガールが優勢だ。

「私もいるわよ！？」

　莉里子が遅ればせながらファントムレディを追い、迫ってくる。

　阪神競馬場のクラシック第一弾は桜花賞。のこり、300m。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい