異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第４話 それは是非食べてみたいわぁ〜

　夕飯を終え、使った食器などをアルバニアが片付けた後、浅葱（あさぎ）とカロムは台所を借りる。

「食材も道具もお好きにお使いくださいませ。本当にありがとうございます。楽しみにしています」

　アルバニアは浅葱たちに丁寧（ていねい）に深く頭を下げて、すっと台所を出て行った。

　さて、では調理に取り掛かろう。

　まずは胡瓜（きゅうり）を輪切りにする。それを笊（ざる）に入れ、塩を振って全体を軽く混ぜ合わせ、暫（しばら）く置いておく。

　次に玉葱（たまねぎ）を繊維（せんい）に沿って薄切りにし、胡瓜とは別の笊に入れて、これにも塩を振り混ぜ合わせて置いておく。

　人参は皮ごと擦（す）り下ろし、レモン汁、塩、胡椒（こしょう）、オリーブオイルを混ぜ合わせておく。

　烏賊（いか）は既に捌（さば）かれて、胴と下足（げそ）に別れていた。腸（わた）や墨袋（すみぶくろ）も取り除かれていて、軟骨も抜かれている。皮も綺麗に剥（む）かれていた。

　胴は開いて２センチ角程にカットし、下足は嘴（くちばし）と眼を切り取り、３センチ長さ程に切って、白ワインを垂らした湯でさっと茹でる。

　それを平笊（ひらざる）に丘上げし、余熱で火を通して行く。そして粗熱（あらねつ）が取れるのを待つ。

　その間に塩漬け豚（ハム）を太めの千切りにし、擦り下ろし人参のボウルへ入れておく。

　ボウルに白ワインビネガーと砂糖で合わせ調味料を作っておく。泡立て器を使い、砂糖が溶けるまでしっかりと撹拌（かくはん）する。

　胡瓜がしんなりして来たので、出て来た水分を絞（しぼ）って調味料のボウルへ。軽く混ぜておく。

　玉葱もしんなりとなったので、流水で洗ってぬめりを取り、しっかりと絞って人参と塩漬け豚のボウルに追加し、良く混ぜておく。

　烏賊が程良く冷めたので、ビネガーと砂糖の合わせ調味料のボウルに追加して、こちらもしっかりと混ぜておく。

　もう一品。モッツァレラチーズを角切りにし、オリーブオイルと少量の白ワインビネガー、粗挽きの黒胡椒、千切ったバジルで和えたら。

　烏賊と胡瓜の酢の物、塩漬け豚と玉葱の人参ドレッシング和え、モッツァレラチーズのバジル和えの出来あがりである。

　冷暗庫できりっと冷やした米酒を出し、小さなグラスや小皿、フォークなども準備してトレイへ。カロムとふたりで食堂兼居間へと運んだ。

「お待たせしました」

「んまぁありがとう〜。楽しみだわぁ〜」

　待ち切れないとわくわくした表情のチェリッシュの声が弾む。３品のつまみを並べると、チェリッシュもアルバニアも、そしてヨランダも「あら？」と声を上げる。

「これはどう言ったお料理なのかしらぁ〜？　初めて見る感じだわぁ〜」

「和え物と言います。胡瓜と烏賊は甘酢で、塩漬け豚と玉葱は人参のドレッシングで、モッツァレラチーズはバジルと黒胡椒とオリーブオイルとビネガーで。どれも手軽に出来るもので、米酒以外のお酒にも良く合います。煮込みだと手間ですし、食後には多くなってしまいますし、チーズとかオリーブなんかのそのまま食べられるものでも充分美味しいんですが、折角なので少し手を加えてみました」

「これはアサギちゃんの世界のお料理なのかしらぁ〜？」

「そうですね。この世界には無い調理法なんですよね」

「そうなのよねぇ〜。この世界って、お料理と言えば何故か煮込みだものねぇ〜。私もお料理した事勿論（もちろん）あるけどぉ、お肉とか焼いたら固くなっちゃったものねぇ」

「それなのですが大お師匠さま、アサギさんならお肉をとても柔らかく焼く事が出来るのですカピ」

「あらぁ、そうなのぉ！？」

　チェリッシュが驚きの声を上げ、アルバニアも眼を見張っている。浅葱は小さく苦笑する。

「そんな大袈裟（おおげさ）な事では無いです。カロムからお話を聞いてみると、どうやらこの世界の方々は、焼く時に火を通し過ぎていたみたいなので、適した焼き時間にしただけなんですよ」

「あら、でもぉ、煮込む時は２０分とか物によっては１時間とか煮込むでしょう〜？　最低でも２０分は火を通さなきゃいけないんじゃ無いのぉ？」

「それが勘違いだったみたいですよ。俺らは火を通し過ぎて固くしてしまってたみたいです。浅葱のお陰で、俺も肉を柔らかく焼ける様になりましたよ。家で驚かれたの何のと」

「あ、カロムお家でお肉焼いてるんだ」

　初耳だった。カロムは家での話をあまりする方では無い。秘密にしている訳では無いのだろうが、わざわざする必要が無いと思っている様だ。

「おう。夜に小腹が空いたからちょこっとな。焼くだけだから準備から何から楽で旨くてよ。そしたら親父もお袋も「旨そうな匂いだ」って出て来て、何やかんやと家の牛肉無くなっちまった」

　カロムは言って可笑しそうに笑う。チェリッシュは「まぁ〜」と口を抑えた。

「それは是非食べてみたいわぁ〜」

「ええ、そうですね。私も興味があります」

　アルバニアも眼を輝かせている。これまでとても冷静な佇（たたず）まいのアルバニアだったが、やはり料理の事となると好奇心が沸いて来る様だ。

「じゃあこれから少し焼いてみますか？　下味を付けて焼くだけなので簡単ですよ。本当に火加減と火通しの時間だけなんです」

「構わないんですか？　またお手数をお掛けしてしまいますが」

　アルバニアが遠慮がちに言うが、浅葱は「いえいえ」と首を振る。

「とんでも無いですよ。じゃあやってみましょう。皆さんは先に飲んでいてください」

　浅葱が言うと、チェリッシュは「あらあらぁ、待つわよぉ」と手を振った。

「そんな時間が掛かる訳じゃ無いんでしょう〜？　アサギちゃんたちと一緒に飲みたいわぁ」

「じゃあ急いで作って来ますね」

「洗い物とか俺が手伝うから」

　カロムも言って席を立つ。

「あらカロムさま、洗い物などは私が」

「いえ。アルバニアさんはしっかりアサギに教えて貰ってください。で、とっとと作って、早く飲みましょう。米の酒、旨いですよ」

「で、ではお言葉に甘えます。ありがとうございます」

　アルバニアが慌てた様に頭を下げると、チェリッシュが「ほほほ」と笑う。

「アルバニアちゃんもお酒が好きなのよぉ〜。そう強くは無いんだけどもねぇ〜」

「はい、そうなんです」

　アルバニアが微（かす）かに照れた様に笑みを浮かべると、浅葱は「あ、僕もです」と笑う。

「僕もお酒は好きなんですが、そんなに強く無くて。でもロロアとカロムは強いんですよ。ペースも速くて」

「まぁ、そうなんですか」

　そんな事を言いながら、浅葱たちは台所へと入って行った。