初恋フィギュアドール

第33話 イズミ、外出する①

◆イズミ、外出する

　僕の持ち物はネットで買っておいた例のケーブルだけだった。

　５０００円のケーブルは二日後に届いた。

　保証書に「お買い上げが、ありがとうございました」とまた変な日本語の一文が添えてあった。

　ここで僕は推測する。

　イズミの変な日本語も、販売会社の翻訳ソフトを使ったような日本語もその根源は同じだ。

　販売会社のドールの思考回路の担当者が日本語をよく理解していない・・きっとそうに違いない。

　そんなことを考えながら、イズミとアパートの階段を降りる。

　一応「手を繋がなくていいか？」と訊ねると、

「高性能のワタシは、カイダンくらいダイジョウブです」と言って一人でアパートの階段を軽快なステップで降り始めた。

　コツンコツン・・一つ一つの靴の音の響きを楽しむようにイズミは下りた。

　階段を降りると、

　イズミは空を見上げ、手を翳しながら目を細めた。

「まぶしいです」

「上を見るからだろ」と言って「太陽を直接見ちゃダメだぞ」と僕は子供に言うように言った。

　イズミは今度は下を見て、

「これは、蟻んこさんですね」と言った。

　そう言われ足元を見ると、なるほど、アリが数匹、列を成して、どこかに向かっている。

　いや、そう言う問題ではなく、

「イズミ、歩く時は、下を見ずに真っ直ぐ前を見るんだ」と言った。

　そう言われてもイズミは、蟻に興味があるらしく、立ち止まって蟻を見ている。

　そして、

「ココロはありますか？」と言った。

　アリに心があるのか？　と僕に訊いているのか？

「あるよ。学術的に心と呼べるものかどうかはわからないが、蟻にも、どんなものにもそれらしきものはある。動くものは皆同じだ」

　・・と、僕は普段話さないような哲学的なことを言ってみた。自分でも恥ずかしい。

「では・・このワタシ・・イズミにも心はありますか？」

　イズミは僕の顔を見上げて尋ねた。

「あるよ・・じゅうぶんあるよ」と僕は純粋に答えた。

「ジュウブンあるよ」とイズミは復唱して、また蟻に目を移した。

　イズミは蟻を見ながら、その言葉が気に入ったのか、蟻に向かって「ジュウブンあるよ」と言った。

　そんなイズミに、

「アリを踏んづけないようにな」と注意喚起し、

「ほら、立ち止まっていないで、行くぞ！」

　そう言うと、イズミは、右手を挙げ、僕の胸の辺りに差し出した。

「……」

　全く意味が掴めないので黙っていると、

「いのちは、大事なものと聞きました」

　イズミはそう意味不明の言葉を言って、僕にまだ手を差し出したままだ。

　僕とイズミは立ち止まったままだ。

　僕は突っ立ち、イズミは僕に手を差し出している。

　・・何だよ。この状況は。

　僕が「おい、イズミ、何が言いたいんだよ」と言うと、

「ミノルさん・・ワタシの手を・・」と小さく言った。

　そっか、それなら早く言えよ。

　手を繋いで欲しかったんだな。

　僕がイズミの手を握ると、その手は握り返された。

　弱い風が吹いた。

　イズミの右手は僕と繋がれ、左手で帽子が飛びそうになるのを押さえている。

　徒歩わずか３分ほどの駐車場に辿り着くまでに時間がかかりそうだな。

　ま、いいか。今日は休日だ。植村の家に行くことしか予定がない。

　するとイズミが、

「ミノルさん。手をつないでくれるのはかまいませんが、おトモダチ同志は手をつなぐものでないそうです」

　どういうことだ？　イズミの方から手を伸ばしてきただろ。

「イズミ、僕と手を繋いで歩きたかったんじゃないのか？」

　イズミは首を振って、

「そんなキモチはモウトウありません」と言った・・毛頭と。

　なんか気分が悪い言い方だな。

「だったら、何で、手を繋ごうとしたんだよ！」

　説明しろ！　と言わんばかりに僕は言った。

　イズミはしばらくいつもの思考の海に沈み、そこから抜け出すと、

「イズミ１０００とは無線、その他の型とはケーブルでつながります」と繋がる手段の話を説明し、

「でしたら、ワタシことイズミは、人間のミノルさんと、どうやったら、つながるのか？　と思った次第でした・・」

　うーん。よくわからないが、つまりは試してみたんだな。

　僕の心がわかるかどうか・・

　そんなの手を繋いだだけでわかるはずもない。

　僕がイズミの手を振り解こうとすると、イズミは手が離れないように、ひしと、その手に力を込めた。

「でも、手をつなぐのも、いいものです」と言った。

　ま、僕の方もそんなに悪くはないな・・

　人間とＡＩドールは、どうしたら、お互いの心がわかるのか？