初恋フィギュアドール

第30話 分離するイズミ②

僕は改めて、

「僕の友達が、規格の異なるドールを・・・もって・・いや、一緒に住んで・・」

　あれ、どう説明していいのか分からなくなってきたぞ。

　まるでこっちが、ＡＩみたいになってきた。

　そう混乱しているとイズミは、

「ミノルさんのオトモダチの持っているドールがどうかされましたか？」と言った。

　気のせいか、イズミの口調が優しく聞こえた。

　もしかして、僕の頭が混乱したのを見かねて、気をつかってくれたのか？

　イズミにはそんな優しい面もあるのか・・

　それとも、僕の心が通じたのか・・いずれにせよ、少し嬉しい。

　僕は・・

「そのドールは、自分のことをドールだと思っていないんだよ」と本題に触れた。

　僕の言葉にイズミは沈黙した。

　イズミはじーっと僕の顔を見ている。微動だにしない。

　僕は、

「そのドールは、自分をドールだと気づいていないんだよ」と言い方を少し変えて言ってみた。

　イズミの目がパチパチと強い瞬きを繰り返した。

　僕の話が理解できないのか、僕の言ったことが意味不明なのか、どっちかだ。

するとイズミは、大きく口を開いて、

「・・どちらでもいいではありませんかぁ・・というのがワタシの回答です」

　ん？　

　今、言い方がおかしかったぞ。語尾を伸ばさなかったか？　なんか妙に態度がデカく感じたのだが・・

「どちらでもよくはないだろ」と僕はイズミに断固抗議した。

　イズミはまたしばらく黙った。言葉を選んでいるのか、どう答えていいのかわからないのか・・

　そして、ようやく口を開くと、

「人間・・というのは・・どうでもいいことにこだわり・・」

　と言いかけ、また沈思し、

「ワタシには、人間とＡＩがどう違うのかもワカリカネマス・・と、言っております」と言った。

　？・・

　今、「と、言っております」と言ったな。誰かが言ったみたいに言ったよな。誰かの言葉を伝えてるみたいに。

　それに、「どうでもいいことにこだわり」と失礼なことを言ったよな。

「おい、イズミ、お前の頭の中には、何か別のものが住んでいるのか？」

「べつのものがすんでいるのか？」イズミは復唱した。

　今、イズミの頭の中の別の奴に問いかけただろ？

　イズミは、首をふるふると左右に振って、

「別のものなど、すんでおりません・・と言って」そこまで言いかけイズミは口をストップさせた。

「イズミ、頭の中には、百科事典以外の者が住んでいるよな？」

　絶対にそうだ。

　僕がそう言ってもイズミは答えず、

「ワタシは今、コウセイがちゅうとはんぱです」と言った。

「今・・な、何て言ったんだ？」

「ワタシの体のコウセイが、完全ではアリマセン」

　体の構成が中途半端で完全ではない・・そう言ったのか。

　それって・・

「それって、お前の言っているのは、島本さんのことか？」

　島本さんとイズミとの関係の設定・・それはまだ済んでいない。

　島本さんが自ら保留中だ。島本さんが「考えさせて」と言ったきりそのままだ。

「はやく、島本のおばさんとのカンケイセイを持たねば・・という感じです・・」

　なんか変だな、その言い方・・

　イズミはそう言って、

「このままでは、ワタシというイズミが、ブンリしてしまいます」

　何か又おかしいぞ・・「ワタシというイズミ」じゃなくて「イズミという名の私」だろう。

　ま・・そこは突っ込まないでおくことにする。

　それより、イズミが分離する？　それは困る。

　いや、待てよ。

　あまり困らないような気もするな・・逆に面白いというか。

　僕は話を植村のお母さんドールに戻して

「分離するのは、もう少し後にしてくれ・・と言っても無理だろうが・・一応、島本さんとまた会ってからの話だ」

と前置きして、

「さっきの話だが、自分のことをＡＩだと気づいていないドールに、ちゃんと自分を認識させてやって欲しんだよ」

　イズミは「させてやってほしいんだよ」と復唱した。

　何か僕の言い方が気に入らなかったのか？

「その、ＡＩだと気づいていないドールさんは、いずこにおられるのですか？」

　なんか言葉が無茶苦茶だな。

「外だ・・イズミが見たいと言っていた外だぞ！」と僕は声を大にして言った。

　外という言葉にイズミは飛び上がって、いや、それなりに喜ぶと思っていたが、そんなふうな感じはちっともしなく、

「許可がいります」とイズミは言った。

　許可？

「もしかして、島本さんの許可か？・」

　僕の問いにイズミは「ハイ」と答えた。

　また面倒くさいことを言いだしたものだな。

　植村の家に行くのは日曜日だ。それまでに何とかしよう。

　僕はイズミにそう言い含めておいた。

　そして、イズミに、

「イズミ・・今度の日曜日、お前のお気に入りの帽子を使うぞ」

　植村には今度の日曜日、イズミを植村の家に連れて行くと言ってある。

　初めてイズミという名のドールが人の役に立つときが来た！

　少々、不安がつきまとうが、楽しみだ。

　だが、僕の楽しみ以上に・・

　イズミは僕の言葉を、

「オマエのおきにいり・・」と復唱したあと、

「ミノルさん、ワタシ、そんなことを言いましたか？」と言った。イズミは納得していない様子だ。

「見りゃわかるよ」

　言っていなくても、それくらいのことは、イズミの行動でわかる。

「ミノルさん、帽子はどこでツカウのですか？」

「使うじゃなくて、かぶる、だけどな・・」

　僕がそう言うと、イズミは帽子のかけてある所までスタスタと歩き、帽子を手に取ると自分の頭にかぶせた。

「これが、カブル・・ということですね」

　僕は「そうだ」と答え、

「イズミが外に出る時は、それをかぶるんだ」と言った。

　そして、前のように、帽子をかぶった自分の姿を鏡で確認するのではなく、イズミはその場でクルリと一回転した。

　スカートがふわりと舞い、バレッタで留めた髪も合わせて揺れた。

　前と違って今度は、

　イズミは鏡の中の自分を見るのではなく、自分の姿を僕に見せたのだった。

　その時だった。

　ほんの一瞬だが・・

　イズミが微笑んだように見えた。

　いや、たぶん気のせいだろう。ＡＩが微笑むはずなどない。

　僕は何を期待しているのだ。