血を吸うかぐや姫

第12話 顔の渦の中②

　すると、

　伊澄瑠璃子が大崎先生の傍らまで歩を進め、

「大崎先生・・上里先生がお呼びですよ」と息を吹きかけるように言った。

　その抑揚の感じられない声に、大崎先生は、

「ああ・・そうだったな」と従順な声を出し鏡から離れた。

　こちらを見たその顔は、爪で深く掻きむしった傷跡と血で酷い有り様だった。

　上里先生と佐々木が小さな叫びを洩らし、神城は顔を背けた。

　伊澄瑠璃子はそんな大崎先生の顔を見ても平気なのか、

「あら、大崎先生、お顔が大変なことに」と言って、

「はやく保健室に行って手当を受けてくださいね」と促した。

　大崎先生は「ああ、そうだな・・わかった」と答え歩き出した。

　そして、伊澄瑠璃子は、

「先生、ちゃんと自分の力で行くのですよ」と子供に言うように声をかけた。

　大崎先生はまるでロボット、機械仕掛けの人形のように外に出て、歩き出した。

　その時だ。

　物置の奥でがさがさと音がした。

　マットやがらくたを雑に積み上げている場所だ。

　その音にいち早く反応した伊澄瑠璃子はその方向を見据えると、何やら「しゅっ」という声、いや、音を出した。

　すると、がさがさという音は静まったが、大きな黒い影が、ずるずると移動するのが見えたような気がした。

　佐々木奈々は上里先生が来るまでに言っていた。

「ねえ・・あの中に、もう一人、誰かいなかった？」と。

　僕の見たのがそれだったのかはわからない。

　上里先生は伊澄瑠璃子に「伊澄さん、本当に何もされなかったのね」と念を押した。

　伊澄瑠璃子は静かに微笑み、「ええ」と答えた。

　上里先生は「なら、よかったわ」と言って僕たちと伊澄瑠璃子に、

「大崎先生には、手当てが終わったら、ちゃんと話を聞いておくことにするわ」と言って「あなたたちは教室に戻りなさい。もうすぐ授業が始まるわよ」と指示した。

　グラウンドを歩きながら、佐々木奈々が、「どうも気持ち悪いですよね」と言ったり、神園涼子が「伊澄さんは本当に何もされなかったのかしら？」と疑問を呈したりした。

　そんな僕たちの後ろを伊澄瑠璃子が歩いている。佐々木が時折振り返り「伊澄さん、大丈夫？」と声をかける。

　伊澄瑠璃子は女子生徒の憧れの対象だ。

　これがお近づきのチャンスと言いたいところだが、神城も佐々木もそうは思っていないようだ。明らかに敬遠している。

　さっき顔を出したばかりの太陽が再び陰り、不穏なムードで一杯になる。

　教室に入ると、神城が「じゃあ、伊澄さん。今度の金曜日ね」と言った。

　金曜日には彼女と取り巻きの二人と例のお化け屋敷、旧ヘルマン邸二号館に行く約束をしている。

　神城は「なんか、あそこの屋敷に行くの気が進まなくなったわ」と言った。

　佐々木も「どうして伊澄さんは、私たちと一緒に屋敷に行く、なんて言ったんでしょうね」と言った。

　それにしても、

　大崎先生がしていた行為は淫行ではなかったのか？

　淫行を否定した伊澄瑠璃子の意図は何だったのか？

　あれはどう見ても、淫行と呼べるものではなかったのかもしれないが、何らかの行為には違いないだろう。

　伊澄瑠璃子は明らかに大崎先生の体内に何かを入れていた。舌とかではなく、もっと大きなものだ。それに、あの物置小屋には二人以外にも誰かがいた。

　誰かは、人ではなく動物だったのかもしれない。あるいは・・それ以外のもの。