時々、僕は透明になる

第257話 孤独

◆孤独

　ミズキはそれだけ言うと、部室を出て行った。

　しばらくすれば、小清水さんが戻ってくることだろう。

　しばしの休憩時間の中、

「あのミズキという子は、沙希ちゃんにとって必要なのかもしれないな」

　青山先輩はポツリと言った。

「必要・・って？」と僕が訊ねると、

「私は、精神的な病理のことは何も知らない。けれど、沙希ちゃんの心のバランスを保つためには、ああいう子が必要な気がする・・そう思ったのだよ」

　僕は当初、小清水さんが別の人格に乗っ取られ、他の人格者に占領され、小清水沙希という女の子がいなくなるのでは？　そんな危惧も抱いていた。

　青山先輩の言う通りだとしたら、小清水さんと他の人格者が上手く共存できればいい、そう思う。

　だが、それは他者がいない場合だ。この場は青山先輩や速水さんのように理解者がいる。全くの第三者がいた場合、そんな呑気なことも言っていられないだろう。

　すると、和田くんが、「僕が好きだったのは、一体誰なんだろう？」と言った。

　その後、青山先輩が僕と速水さんに向かって、

「沙織と君は、沙希ちゃんのことを前から知っていたんだろう？」と訊いた。

　僕が頷き、速水さんは小さく「ええ」とだけ答えた。

「確かに、合宿の酔っ払い騒ぎの時や、キリヤマと遭遇した時も沙希ちゃんはおかしかった。言動が乱暴だった。あれは別の人格だったんじゃないのか？　それを君たちは以前から知っていた・・」と重ねて訊いた。

　和田くんは、ようやく理解できたという風に「それで、あの時・・」と小さく言った。

　青山先輩の問いに速水さんが何か答えようとした時、

　小清水さんが戻ってきて「すみません。私、何だか、気がついたら、廊下にいて・・」と言った。「私、またいつもの癖が・・」

　小清水さんは、自分を夢遊病患者であるかのように言った。

　その悲しそうな言葉を聞くと、小清水さんが気の毒になる。やはり、多重人格は治さねばならないものだ。そう思う。

　だが、小清水さんが正常になれば、ヒカルやミズキはどうなってしまうのだろう？

　二人の存在は、この世から消えてしまうのか？

　小清水さんが席に着き、再び、「檸檬」の感想や意見を交わし合った後、

　青山先輩が「今日は、いい読書会だった」と全体的感想を述べ、本日の読書会は終わりを告げた。

　速水部長が散会を告げた後、青山先輩が速水沙織に向かって、

「沙織、さっき、あの子が言った言葉をどう受け止めるんだい？」と訊いた。

「別に、どうも受け取らないわ」速水さんが答えた。

　ミズキは、水沢さんのように心を読んだわけではない。今の速水さんの表情を見ていれば、誰だってそう言いたくなる。

　小清水さんは何のことか分からない顔をしている。それはミズキが言ったセリフだからだ。

　青山先輩は、

「ここには、部員全員がいる。全員が味方だと思っていい。少なくとも、敵はいない」と前置きし、

「沙織・・本当のことを言ってくれ」と言った。

「本当のこと？」速水さんが小さく言った。

「沙織・・本当は、つらいんだろう？」青山先輩はそう訊いた。

　速水沙織は黙っている。眼鏡の奥の瞳からは何も読めない。

「沙織の家が今どうなっているか、大体、想像がつくよ」

　青山先輩の言葉に、速水さんの肩が震えた。

　その様子を見て僕は、

「青山先輩！」と制し、「青山先輩の言いたいことは分かりますけど、小清水さん、それに和田くんは、速水さんの家の事情は何も知りません」

　僕は小清水さんと和田くんの顔を見比べながらそう言った。

　すると、

「鈴木くん、それは違うと思います」小清水さんが強く言った。いつもの小清水さんらしからぬ強い言い方だ。

「私は、同じ部員として、速水部長のことをもっと知りたいです」

　小清水さんはきっぱりと言った。

「速水部長。いつもこの部室に遅くまで残っていて、何かあるのかな？　家に帰りたくないのかな？　何か事情があるのかな？　いつもそう思っていました。訊いても、部長は何も答えてくれなかったし、日に日に、その表情が悲しくなっていくように見えました。それに、二学期が始まってからは、特に沈んでいるように見えるし・・」

　小清水さんは一気に話すと、

「以前の速水部長に戻って欲しいです！」

　そして、

「速水部長、辛いなら辛いと、私たちに言ってください！」と大きく言った。「仲間じゃないですか！」

「沙希さん・・」速水さんが反応した。

　和田くんが、「僕もその方がいいと思う」と意味も分からず同調した。

　不思議な光景だった。

　小清水沙希という女の子の中に、別人格のミズキがいるような気がした。

元は同じ女の子なのだから、それは当たり前なのかもしれない。

　だが、そんなことじゃなく、小清水さんの内気な人格をミズキが背中を押している。そんな感じに見えた。

「沙織・・みんな、仲間だ。二人ともそう言っているじゃないか」

　青山先輩はそう言った。だが速水沙織の性質上、皆に頼ることはしない。それは僕がよく知っている。

　速水沙織は孤高の存在だ。

　この春・・僕は速水沙織の姿を須磨の海岸で見かけたことがある。

　水沢さんや加藤と水族館に行った帰りだ。彼女は海岸に立って、一人、海を見ていた。

　あの時、速水沙織の姿から流れてきたのは、強烈な孤独だった。

　それ故に、速水沙織を孤高の位置から降ろすのは無理だ。皆の誘いに乗ることは決してない。

　それは分かっている。分かってはいるが、僕は言わなければならない。

「速水部長、いや、速水さん。ここにいる皆なら、あのことを言ってもいいと思う」

　僕はそう言った。速水沙織の家の現状。それを皆に伝えた方がいい。そうした方が、これからも皆とうまく・・

　そう思った時、

　速水沙織の顔がくしゃくしゃに泣き崩れたように見えた。

　僕には速水沙織の表情の意味が痛いほどよく分かった。

「鈴木くんまで、皆と同じようなことを言うのね」速水沙織の顔はそう言っていた。

　そして、速水さんは今日一番の大きな声を上げた。

「私のことは・・放っといてちょうだい！」

　皆が驚くほどの声だった。彼女のこんな大きな声を聞いたことは今までになかった。

　その言葉は、青山先輩はもちろんのこと、僕に対しても放たれていた。

　速水さんは自分のことにかまわないで欲しいと言ったのだ。

　だが、そんな反応を見せれば、何かあったと思われても仕方ない。

　速水さんは、「私、先に失礼するわ」と静かに部室を立ち去った。青山先輩が「沙織、待つんだ！」と言ったような気がしたが、多分、耳に届いていなかっただろう。

　速水さん・・

　一体、君はどこに帰るというのだ？

　そして、僕は寂しそうな彼女の後姿に心の中で言った。

「放っておけるわけがないだろ！」