時々、僕は透明になる

第232話 ナミとプールと詩集と透明化と①

◆ナミとプールと詩集と透明化と

「ねえ、兄貴・・夏も、もう終わりだね」

　ナミが感慨深く言った。

「ああ、そうだな」と僕はそっけなく返した。

　妹のナミは、僕の横で体育座りをしている。

　黄色のセパレートの水着だ。妹の水着姿を見るのは何年ぶりだろう。少なくとも妹が中学に入ってからは一度も見ていない。

　残暑の照りつける光がオイルを塗った二人の背中を焼いている。

　そう、ここは、波の出る巨大プールだ。夏休みの初めに、夏のプール限定の友達である小西と岡部と行ったきりだ。

　目の前をいちゃつくカップルが横切ったり、幼子が転がる浮き輪を追いかけたりしている。

　僕とナミは、大プールに大波が発生するまで、こうして仲良く並んで座っている。会話も乏しい。普段、家で話しているのに、わざわざ、プールで話すとなると、なぜか気がひけてしまう。

「で・・兄貴、何で夏の終わりに、私をプールに連れて来たんだよ！」

　ナミは、機嫌がいいのか、悪いのか、分からない様子だ。

「いや、この夏、なんも兄貴らしいことをしていないからな」

「で、なんでプールなのよ。私、プールに行きたいなんて、一言も言ってないんだからね！　行くんだったら、三宮でも行って、服か何か買ってくれればいいのに」

「まあ、いいじゃないか」と僕は受け流した。

　三宮に妹を連れて行ったりしたら、色々とねだられて、破産してしまう。

「あ～あ」

　ナミは、太陽を仰ぎながら、「なんで、この夏は、彼氏ができなかったのかなあ」とぼやいた。

「まだ夏は少し残っているぞ」

「もう終わりと同じだよぉ」

　そして、

「この夏に、いいことがあったのは、なぜか兄貴ばっかりなんだよねえ」

　そうかあ？

　僕が反論する前にナミは、

「だってさあ・・」と愚痴を零すように言いながら、

「合宿はあるし、デートもそれなりにしたみたいだし、そのくせ、勉強もちゃんとしているしねえ」と僕の夏休みを総括するように言った。

「加えて、花火大会も！」と付け足した。「私、花火大会に行ってないもん！」

「そう言うけどなあ、あまりいいこともなかったぞ。それなりに大変だったんだ」

　本当に大変だった。とくに花火大会は・・

「でも、兄貴、成長したんじゃない？　それなりに」

「それなりに、って何だよ。その言い方」と僕は抗議して、「どうして、そう思うんだ？」と尋ねた。

「だってさあ。兄貴、毎日のように顔が変わってたじゃん」

「顔が、毎日のように？」

「私が、言ってる意味わかる？」

　僕が「全く分からない」と返すと、

「ある時は、悩める人だったり、またある時は、ニヤニヤしていたり」と続けた。

「ニヤニヤしていたことなんてあったか？」

「あったよお。加藤さんとのデートの打ち合わせの時なんて、すっごい顔だったよ」

「いや、そんなはずはない。そんな記憶はないぞ」

「兄貴、もしそうだったとしても別にいいじゃん。そんなの当たり前なんだし。デートなんて、できるだけで嬉しいし」とナミは言った。

　何か癪だな。ここは、何か言い負かさないと・・

「でも、ナミも変わったみたいだぞ」と僕は言った。

「ええっ、どこがよ？」

「胸が大きくなった・・少しだけど」

　そう言うと、ナミは真っ赤な顔になって、僕の背中をピシャリと叩いた。

「痛っ！」

　陽に焼けた背中に熱いフライパンを当てられたようだった。

ナミはツインテールを揺らしながら、

「もうっ、兄貴、どこを見てんのよ！」

すごい剣幕顔だ。

　そんなナミに、「ナミに言われてばかりだから、言い返したくなった」と言い訳をした。

　ナミはすぐに穏やかな顔に戻り、

「そんなイヤらしいこと、他の人に言ったらダメだよ。加藤さんとか」

「そんなこと言えるか！」

　そんなことを加藤に言ったりしたら、口も聞いてもらえない。ましてや水沢さんだったら猶更だ。

　するとナミは「私も、なんか言ってやろうっと」と小さく言って、

「・・君は、僕の太陽・・」

　突然、歌うように言った。

「ナミ、なんだよ、それ？」

「兄貴、忘れたの？　自分が書いたのに！」

「もしかして、僕の詩集か？」

　ナミは、僕が中学三年の時にノートに書いていた詩集を盗み読みしている。機会ある度に、その文章を引っ張り出してきて兄をからかう。

　ナミは、「そうそう、笑えるよね。こんなの私でも書けそうじゃん」とバカにするように言った。

「だって、中学ん時だぞ」

　僕が言うと、

「そうそう、兄貴、こんなことも書いていたよね」とナミはまだまだ続ける気が満々だ。

「おいっ、もうやめろ」

　ナミはプールの方を眺めながら、更に僕の詩の暗唱を続けた。

「君がいなければ、僕はずっと同じ場所を彷徨っていた・・」

「んぷっ！」

　ナミの口を塞いだ。「兄貴、何すんのっ！」手をどけたナミは大きく抗議の声を上げた。

「兄の恥ずかしい心に突っ込むからだ！」と僕は返した。

　・・君がいなければ、僕は同じ場所を彷徨っていた。

　その言葉の「君」は、中学の時の石山純子だ。ひたすら彼女のことだけを詩に書いていた。

　ノート一冊分に書き溜めた。彼女に徹底的に振られてからも書いていた。

　要するに、高校二年に上がって、水沢純子に出会うまで書き続けていたのだ。

　僕は石山純子への恋を、水沢純子に対する思慕で上書きした。

　水沢純子の存在が無ければ、僕はずっと石山純子に対する想い・・つまり、同じ場所から動けずに彷徨い続けていた。

　そして、

　君が現れたことで、僕はその場所から抜け出すことができた。

　その女の子は・・