時々、僕は透明になる

第98話 傷の痕②

　速水さんは「脱がなくても・・ほら、こうして」と言って、背を向け両手で黒髪をかき上げた。

　速水さんの首筋が見えた。そこには、痛々しい青黒いあざが横に走っているのが見て取れた。

「それって・・」僕はどう言葉を返していいのか、言葉が見つからなかった。

「何の器具を使った跡なのかは、言いたくないわ」

　女性が見せたくない場所・・そこには何かの跡がある。　

「まだ、他にもあるわ」

　他にもって・・首以外・・考えたくない。

　それは消えないのか？

　速水さんは髪を戻すと、

「キリヤマの暴力の痕跡よ」と言った。

　暴力の痕跡って・・「その跡が今でも残っているっていうのか」

「消えたのもあるけれど・・消えないのもあるのよ・・いつまでも」

　その声は、速水さんのその声は・・

　まるで夕暮れの中に迷い込んでしまうような小さな声だった。小さいけれど、悲しく、僕の心に刻みつけられた。

　見るたびに思い出す・・忘れたいのに。

　それがあるがためにいつまでも消えない過去。

　そんなことを抱え込み生きているのか、速水さんは・・

「どう、鈴木くん・・もっと見たい？」速水さんはそのままの姿勢で言った。

　僕は・・

「それって・・ダメだろ・・」

　見てはいけない気がする。僕は速水さんにとって、そんな存在ではない。

「興味本位に見てはいけない気がするんだよ」

　それに、速水さんなら、男子に見せてはいけないところも見せそうだ。

「あら、私の体に、少しは興味はあるのね？」

「言葉尻をとらえるなよっ」

　速水さんの言葉にはいつも負ける。たじたじだ。

「私、鈴木くんになら、見せてもいいと思っているのよ」

　やっぱり、からかわれている。これって、一男子としていいことなのか？

「僕と速水さんが・・と、友達だからか？　それとも部員だからか・・」部員は違うな。

「そうね・・友達では・・ないわね・・」

　あっさり否定された。勇気を出して恥ずかしいセリフを言ったつもりだったんだけどな。

一応、現在の僕には友達と呼べる人はいない。

「違うのかよ」

「うふっ・・友達と言って欲しかったのかしら？」

　お見通しだな。けれど、

　僕は「いや、別に・・」と言葉を濁した。

「そうね・・・鈴木くんと私は、あえて言うのなら・・『同志』かしら？」

「同志？」

「そう・・透明人間同士・・」

「それ、なんかイヤな響きだな・・」

　速水さんは僕の言葉に少し笑顔を見せると、

「あの男は、母のいない時を見計らって、いつも何らかのことを仕掛けてきたわ」

「一緒に住んでいたのは、速水さんが中学生だった頃だな」

「ええ・・そして、あの男のすることは次第に増長していったわ」

　更に過激になっていったっていうことか？

「母がいる時にでも、私に手を出すようになった」

「それはいくらなんでも・・」

　光景が目に浮かぶようだった。

「いつか、話したでしょ、乳もみ先生の話」

　僕が友達作りの女先生の話をした時のことだ。速水さんの小学校の担任の先生のエピソードだ。

「ああ・・宿題を忘れた子の罰として、生徒の脇腹をくすぐっていた先生か・・くすぐりながらついでに胸を揉んでいたという・・」

　結局、どちらか分からずじまいの。

「同じようなことを私もされたことがあるわ」

　え・・

「速水さん・・その男に、揉まれ・・」と言いかけ、僕は口を閉ざした。

「それも、母の前よ・・」

「それ・・虐待が母親公認っていうことか？」

「そうでもないわ・・あの男、母に言ったのよ・・『俺は沙織をくすぐっているだけだ』って」

　・・開いた口が塞がらない。

「そしたら、お母さん、何て言ったと思う？」

「わからない」

「『お二人さん・・仲がいいのねぇ』って・・」

　速水さんはそこまで言うと、嗚咽のような声を漏らし、声を詰まらせた。

「そんな母に、疑われないように・・安心させるために・・私が何をしたと思う？」

　言葉を途切れさせながら速水さんはそう質問した。

「わからない・・もしかして・・されるのを・・揉まれるのを我慢したりしていたのか？」

　僕の想像に速水さんは首を振って、

「私・・必死で笑ったのよ・・くすぐられて笑いを堪える時のような声を出したの」

　ひどい・・

「でも・・そんなお母さんに対して、そんな芝居の必要があったのか？　正直に言えばいいだろ！　お母さん、私、お父さんに揉まれてる！・・助けて、って」

　僕の中に速水さんの悲しみが伝わってくるのと同時に、激しい憤りが沸き上がってきた。

　大きな声を出す僕に、速水さんは、

「そう言うことが無駄だと、わかっていたのよ。中学生の頭なりに・・」

「ちゃんと言えば、きっと・・わかってくれる」

　だって、たった二人きりの母娘じゃないか。

「母はね・・精神疾患を患っていたのよ」

　病気？・・心の？

「その頃にはもう・・倫理観がほとんど欠如していたのよ」

　何がそこまで速水さんの母親を変えたのだろう？

「・・速水さんのお母さんは、まだその男と一緒にいるんだな？」

「ええ・・母と、内縁の夫は、似た者どうしかもしれないわね。まだ一緒に住んでいるようだから」

　この町の南にその家はあるらしい。

「速水さんの母親には悪いけれど・・いくら病気でも、娘に関心なさすぎだろ・・それにおかしすぎる」

　そう言った僕の言葉に速水さんは答えなかった。

　いつまで待っても、速水さんの声は返ってこなかった・・

　ただ、西陽の差す部室に静かな嗚咽が漏れていた。

　しばらくして、速水さんは、何かを呑み込むように、

「ごめんなさい・・これ以上、話すのはよしておくわ」

　速水さんはそう言った。

　いつもの速水さんらしくない口調だった。

　速水さんは、もうこれ以上、話すことが出来ないし、思い出したくないのだ、と僕は思った。

　速水さんはこんな思いを抱きながら、この薄暗い部室に遅くまで残っている。

　僕は何もできない・・

　僕を守ってくれた速水さんに対して、

　何も返せない・・