月光は、ぼくにはちょっと甘すぎる。

ファーストキスはもう少し待って

「続いてＡＥＤについて説明しまーす」

　講師の説明をぼんやり聞きながら、ぼくは朝の月海先輩について考えていた。

　……何か悩みでもあったのかな？

　最近のぼくは、ようやく苦手な朝を克服しつつある。先輩と一緒に登校するのが当たり前になってきた。

　毎日色んな話をしながら学校へ行くわけだが、今朝の月海先輩はやけに静かだった。話を振ると、何度か「え？」と返された。どこか上の空で、それがずっと気になっている。

　門竹（かんだけ）先輩は１ヶ月の謹慎処分になったと聞いたが、不安はまた別のところにあるのだろうか？

　月海先輩は悩みをなかなか話してくれないから、心配になってしまう。

「それでは実践してもらいます。えーと、じゃあ柴坂さんからいきましょう」

「わかりました」

　ＡＥＤと心肺蘇生法の講習はどんどん進んでいた。

　いかんいかん。集中しないと。ぼくまで上の空ではまずい。

　学校の西側にある同窓会館で講習は行われていた。白い床はピッカピカで、スリッパだともはや工事ミスではと思うほどよく滑る。

　全員が体育用の黒ジャージで、複数の班ごとに説明を受けていた。

　柴坂さんが前に出た。動きやすさ優先なのか、髪を束ねて流している。

　柴坂さんはすばやく、床に横たわっているマネキンに近づいた。

「大丈夫ですか？」

　呼びかけて意識の有無を確認する。

「矢崎さん、救急車を呼んでください。黒田さん、ＡＥＤを持ってきてください！」

　ハキハキ指示を飛ばす。それを受けたサポートの二人が「はい」と返事をしてそれぞれ動いた。

　柴坂さんはマネキンの顔を動かして気道を確保。呼吸を確かめたあと、両膝をついてマネキンに体を寄せ、人工呼吸を行った。講習なので、事前に用意されたラップを通してとはいうものの……。

　なんか、ドキドキする……。

　柴坂さんが真剣そのものだから、人工呼吸をしている姿がやけに色っぽく見えるのだ。

　――って、不謹慎すぎるだろ！

　命を救うための講習なのに、ぼくは何を考えているんだ。

　胸骨の圧迫と、人工呼吸を交互に繰り返す柴坂さん。手つきはかなりしっかりしたもので、恐る恐るという様子はまったくなかった。度胸がある人はこういう場面でもしっかりしているなあ。

「うん、とてもよかったですよ」

　講師の先生が柴坂さんを絶賛した。班のメンバーもみんな拍手する。

「じゃあ次は……戸森君、やってみましょうか」

「は、はい！」

「サポートは私と黒田さんでやりましょう」

「りょーかい。戸森君ファイト」

「う、うん」

　やばい、最初の方をしっかり聞いていなかった。

　とりあえず柴坂さんの見よう見まねで乗り切るぞ！

「始めてください」

「はいっ――いてっ！」

　ぼくはマネキンに近づこうとして、滑って転んだ。

「戸森君が倒れたぞ！　誰かＡＥＤ！」

「黒田さん、悪ノリは禁止です！」

「いてて……」

「慌てなくていいので、落ち着いて。でないと怪我人が増えるだけですからね」

　講師の先生に言われ、ぼくは最初の位置に戻った。恥ずかしくて顔が熱かった。

「じゃあ、もう一回いきましょう」

　ぼくはマネキンに駆け寄った。すばやくしゃがんで意識の確認。ここまでは順調だ。

「柴坂さん、救急車を呼んでください！　黒田君、１１９番に連絡を！」

「２台来ちゃうよ」

「あっ……」

「肝心のＡＥＤを言い忘れてどうするんですの……？」

　講師の先生が笑っていた。

「戸森君は最後にしましょうか。他の人のやるところを見てから、あらためて実践ですね」

「すみません……」

　ボロボロであった。

　　　　　†　　　　　†

「景国くん、ちょっと横になってほしいんだけど」

「えっ」

「お願い」

　帰宅後。

　月海先輩に呼ばれたので道場に行ってみたら、袴姿の先輩にいきなりそんなことを言われた。

「こ、こうですか？」

「うん、いい感じよ」

　ぼくは板の間に横になった。

「じゃあ早速」

　月海先輩がぼくに覆いかぶさるように移動してきた。

「せ、先輩――！？」

「意識は……ないわね」

「ありますよ！？」

「うーん、意識があると困るから寝てもらうしかないかしら？」

「どういうことですか！？」

「まあ、今はないことにして進めましょう。――これは搬送しなきゃ駄目ね」

「駄目じゃないです！」

「救急車とＡＥＤを用意してください！」

「…………」

　そこまでいって、ようやく先輩が何をしたかったのかわかった。

　先輩のクラスも昼間の講習を受けたのだ。

　それをぼく相手にやりたかった。

「それじゃ、次は人工呼吸……」

　先輩はぼくの顔を見つめ、視線を逸らした。

「胸骨の圧迫をしないとね」

「うー、息ができないなー」

「この辺かな」

「呼吸には誰かの力が必要だー」

「はっ」

「ぐふっ」

　胸に圧がかかって思わず呻いた。かなり軽めだったけど……加減してくれたのかな。

「ふう……」

「先輩、二回やったら次は人工呼吸を二回ですよ」

「あ、景国くん意識が戻ったのね！　よかった！」

「意地でもやらない気ですかっ！」

　ぼくは飛び起きる。

　先輩が両手の人差し指をつんつん合わせた。

「ごめんなさい……深く考えてなかった……」

「急に何が始まるのかと思いましたよ」

「ちょっと景国くん相手にやってみたいなって思っただけなの。そうね、人工呼吸は盲点だったわ」

「ぼくは――」

　言いかけて、やめた。

　――別にしてもらってもかまわなかったですよ？

　それは言ってはいけないことだと、すぐに気づいたから。

　ぼくと月海先輩は、唇を重ねたことはない。

　互いの唇が触れないとファーストキスをしたことにならないのであれば、まだということになる。

　とても大切な行為だ。

　こういうノリでやってしまったら……きっと後悔する。

　月海先輩が思いとどまってくれてよかった。呼び込もうとした自分が恥ずかしい。

　じゃあいつやるんだ？

　わからないけれど、その時が来たら自然とできるような気がする。

「景国くん、わざわざつきあってくれてありがとう。なんだか悪いことしちゃった気分」

「気にしないでください。手順の確認にもなりましたし」

「相変わらず私を責めないのね」

「さっきまで意識飛んでたみたいでまだふわふわしてて」

　月海先輩がくすっと笑った。

「そういう設定だったわね」

　ぼくも自然と笑顔になれた。

「ところで先輩、一つ訊きたいんですけど」

「なに？」

「今朝、なんだか元気がなかったように見えました。何かあったんですか？」

「……そう？」

「ちょっと上の空になってるなって感じて」

「そっか。態度に出ちゃってたんだ……」

　先輩は少し間を置いたあとに言った。

「未来生（みくる）ちゃんのお願い、引き受けることにしたの」

「フリーステージで演舞を見せるっていうやつですか？」

「うん。一度しかない機会だし、大切にするべきだってお父さんに言われて決心がついたわ」

「そうだったんですか。……ぼくは行かない方がいいんですね？」

「来ても、いいよ」

「マジですか！」

「木刀の初歩的な立ち合いをやるだけだから……たぶん大丈夫」

　声が小さくなっていった。

「あの、始まってからそっと入っていきますね」

「そうしてもらえると助かるわ。どうしても、景国くんの前では１００％の自分を出さなきゃって考えちゃうみたい。そのせいでかえって動きがおかしくなるというか……」

　時々意外な面を見せてくれる先輩だけど、武術だけは完璧でありたいんだ。

　これ、ぼくが見に行くのって邪魔になるだけかもしれないな……。

「心配しないで。その日までしっかり鍛練を積んでおくから」

「はい、楽しみにしてます」

「堂々と見せられるようになるから、もう少し待ってね」

　ぼくはうなずき、立ち上がった。

　頼清さんの足音がしたのだ。鍛練が始まるからぼくは退散しないと。

「先輩、頑張ってください。それじゃあ」

　月海先輩に背中を向けた瞬間、

「キスも、もう少し待ってて」

　そんな、ささやくような声が聞こえた。

　　　　　†　　　　　†

　家に戻る途中、道路で足が止まった。

　冴え冴えと青い月光の中で、ぼくは疑問を解消しきれずにいた。

　……答えになってないような……。

　今朝の態度について質問した。

　それに対して、月海先輩は「演舞を引き受ける決心をした」と答えた。

　でも、よく考えたらつながりがないように思える。

　決心をしたなら、ぼんやりしてしまうのはおかしくないか。まだ迷っているというなら理解できるけど。

　他に悩みがあるのだろうか？

　それだけが引っかかっていた。

　明日は茶々丸を連れて散歩に行くことになっている。

　あらためて質問してみよう。

　そう決めて、ぼくは家に入った。