第7話
食堂に再び連れてこられたヴォガルドを見て、皆が驚いた。
今度は数人の女性に囲まれている。
「わぁ、尻尾がふわふわね!」
「あなた名前は?」
「ヴォガルド…。」
「ヴォー君ね!」
居心地が悪いことこの上ないが、仕事だ。
これはあくまでも仕事なのだ。
レーベルも驚いたが、嬉しさが勝った。
ヴォガルドは知らないが、実はこの女性たちは上司だ。
上司で取り囲めば、誰も出ていけとは言えない。
ヴォガルドを囲んで座り、食事を口に運ぶ。
ヴォガルドが口を開ければ、並んだ鋭い牙に目を見開いた。
「そんなに見つめられると、食べづらいのだが…。」
「あら、ごめんなさい。カッコイイからついつい。」
ヴォガルドにとっては自分が獣人であることを恨むしかない。
食事を終えて解放されたヴォガルドが戻ると、上司とレイが笑顔で待っていた。
「次から、食堂でちゃんと食べなければ、こんな仕事が毎日きますからね!」
「………了解した……。」
料理の味もわからないくらいに居心地の悪い仕事だ。
「で、ヴォガルド君には今日から本命の仕事をしてもらいたい。」
その言葉に垂れていた耳がピンッと立った。
「そもそも我々の仕事はなんなのか、を知って欲しい。さぁ、来たまえ。」
その後を追ってレイと並んで歩く。
廊下を暫く歩き、エレベーターを使って上に、それからまた廊下を少々、突き当たりのドアを開ければ。
風がビュゥッと吹き込んできて、その気持ち良さに尻尾もなびく。
「この街の魔物を排除することと、魔王を倒すことだ。レイとも慣れて来ただろう?そろそろこっちの仕事に移ろう。」
ヴォガルドは歩いていき、下を見下ろす。
その目に捉えたのは魔物だった。
あれを、潰していく仕事か。
「新入り、落っこちるぞ。」
後ろから笑われたが、そんなことはどうでもよかった。
振り向く。
「何か、狙撃出来る物はあるか?弓でも銃でもいい。」
「狙撃?」
「アレは魔物だろう?ここからでも狙撃出来そうだ。」
再びそちらに視線を戻せば、急いだようにそいつらは駆け寄ってきた。
そして同じように下を見下ろす。
「見えるのか?」
「見えないのか?」
首を傾げるヴォガルドに、上司はクスクスと笑った。
当然だ。
ヴォガルドは獣人である。
人間より目も鼻も耳も利く。
「弓で射抜けると、思うのかい?」
「魔物が硬くなければな。当たりはするだろう。」
ヴォガルドの金色の目が揺れる。
何を言っているんだ、と言うように。
上司は弓と矢を手に取り、ヴォガルドに手渡す。
無言で、射抜いてみろ、と。
ヴォガルドはそれを受け取ると、強く引き絞って狙いを定めると、矢を放った。
その矢を飛ばした方向は、魔物とはまったく違う方向で、周囲が笑い始めた。
「おいおい、新入りぃ。そりゃないって!そもそも風で矢が飛ぶわけ…。」
「風で矢が流されるのを知っていながら、真っ直ぐ飛ばす馬鹿がいるのか?」
ヴォガルドにそう言い返されると、顔をしかめた。
上司は拍手をしながら、ヴォガルドに近付いた。
「魔物に当たったかね?」
「目に。で、彼らは魔物を処理する者ですか?」
「残念ながら人間には見えない。しかし、きっと当たりだ。」
一緒に下を見下ろすが、やはりヴォガルド以外は、地上の細かな物は見えないのだった。
「ジャガランディは獣人の中でも一等能力が高いからなぁ。いやぁ、頼もしい!」
上司に肩を叩かれ、首を傾げるヴォガルドを、レイは満面の笑みで見ていた。
「さて、お試しと行こうか?」
「なッ!?」
ヴォガルドの背中を強く押して、突き落とした。
レイや周囲の者たちから、悲鳴などの動揺が上がった。
上司はただ見下ろして笑んでいる。
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