かーくんの妄想短編集

第2話 ガラスの心臓（後編）

　＊

　あれから、十年。

　今日が約束の日だ。

　わたしは十六さいになった。

　あの後、わたしは何度も、あのうちに行こうとした。

　でも、いつも道に迷って行きつくことができなかった。

　まるで、魔女の呪いで隠されたイバラの城のように。

　あの城のなかで、あの人は今も眠っているのだろうか？

　わたしの魔法使い。

　わたしは、あの人のほんとの名前すら知らない。

　ただ、今になってわかることもある。

　あのころはわからなかったことが、今なら。

　彼の屋敷がなんとなく異様だったわけも。

　彼のとつぜんの涙の発作も。

　別れぎわ、彼がなぜ、あんなことを言ったのか。

　——君に魔法をかけた。十六さいになったら、君の心臓はくだけちる。その魔法をとけるのは、僕だけだ。

　彼はわたしを待っている。

　たとえ、どんな姿になっていようと。

　わたしは森に向かった。

　今日こそはどんなことをしても、あの屋敷にたどりつく。そう決心して。

　すると、思わぬ発見をした。

　森のなかの道を進んで、しばらく行くと、彼と出会ったシラカバの木があった。

　その枝に白いリボンが結んである。

　昨日まではなかったものだ。

　その枝の示す方向へ歩いていった。

　少し進むと、また別の木の枝にリボンが。

　彼が、わたしを招いている。

　わたしは夢中で目印をたどっていった。

　やがて、あの屋敷についた。

　門にカギはかかってなかった。

　建物の前まで行くと、老婆が待っていた。

　あのときの魔女だと、ひとめでわかった。

「お待ちしておりました。アリサさまですね」

　わたしの胸は不安にしめつけられる。

　なぜ、ここに彼がいないのだろう？

　やっぱり、わたしの想像は当たっていたのか……。

　わたしの不安を読みとったように、老婆の目がくもる。

「どうぞ。なかへ」

　玄関から招き入れられた。

　そこは窓の大きな開放的な造りになっていた。

　吹きぬけのホール。

　階段がある。

　手すりの装飾的な、らせん階段。

　わたしが通されたのは、ホールからまっすぐ行ったところにある食堂だ。

　豪華なパーティーのしたくがととのっていた。

　大きなホールケーキも。

「ぼっちゃんが約束なさっていたそうですね。どうぞ、召しあがってください」

　わたしは耐えきれなくなって、口走った。

「そんなことより、あの人に会わせてください！」

　老婆は、また悲しげな目になる。

「そうですか。では、これを——」

　お盆にのせて、一通の封筒をさしだしてくる。

　ああ、ダメだ。

　この手紙を受けとったら、わかってしまう。

　わたしの想像が正しかったと。

　そうじゃないかと思っていた。

　エンバーミング。

　あのときは知らなかったが、それは死体を美しく保つための防腐技術のこと。

　エンバーマーは、エンバーミングの資格を持つ技術者だ。

　彼は自分がもうじき死ぬことを知っていた。

　だから、あんなに激しく泣いたのだ。

「彼は……今、どこにいるんですか？」

　老婆はだまって天井をさした。

　二階か。

　わたしは、さっき見た、らせん階段を思いうかべ、走りだした。

　いやだ。

　こんなお別れ、いやだ。

　あなたは、わたしに魔法をかけた。

　この十年、わたしは一日たりと、あなたのことを忘れたことなんてなかった。

　もう一度、会いたかった。会って、話したかった。

　いろんなこと。

　あなたの好きな花は、なんですか？

　あなたの好きな音楽は？

　本は何を読むの？

　ドラマとか観る？

　映画は？

　あなたの子どものころの思い出は？

　悲しかったことは？

　ねえ、あなたが、この世で一番、好きな人は……？

　あなたのかけた魔法は完ぺきすぎて、こんなことじゃ解けないよ。わたし、自由になんてなれない。

　あなたが抱きよせて、くちづけてくれないと。

　わたしの心臓はくだけちってしまう。

　この魔法を解けるのは、あなただけ。

　わたしは、らせん階段をかけあがった。

　とざされた扉をひとつずつ、ひらいて、彼をさがした。

　彼は、いた。

　貴族の館の一室みたいな豪華な部屋の、豪華な寝台のなかに。エンバーミング処理をほどこされ、眠るようにやすらかに見える。

（彼は時間を止めて待っていた……）

　見つめるうちに涙がこぼれた。

　ねぇ、魔法使い。

　もう一度、目をあけてよ。

　わたしの声に応えて。

　わたしの魔法をといて。

「こんなの、ひどいよ」

　再会のときが別れのときだなんて。

　眠る彼の手を、そっと、にぎった。

　わたしはおどろいた。

　あたたかい……。

「魔法使い……」

　彼は長いまつげをゆらして、目をあけた。

「やあ。アリサ。きれいになったね。お姫さまみたいだ」

「どうして……？」

「そんな顔しないで。死んでると思った？　僕だって、おどろいてるよ。余命宣告より、こんなに長く生きられるなんてね」

　わたしは泣き笑いだ。

「じゃあ、あのおばあさん。なんで、あんなに悲しそうな顔してたの？　あなたの手紙だって」

「手紙はずいぶん前に書いて……書き直す時間がなかった」

　彼は言った。

「明日、手術するんだ。今になってドナーが見つかって。成功率は二十パーセントだって」

　ドキリとした。

　また不安が胸をよぎる。

「そんな……」

「ほんとは、もっと低いのかもね。医者たちは僕を安心させようとしてる。希望的な数値だろう」

「それでも、受けるの？」

「受けるよ。どんなに低くても、生きる望みがあるのなら」

　彼はわたしの手をにぎりしめる。

　あの日、別れぎわに、わたしの腕をつかんだときのように。強い力で。

「君と、生きたい」

　わたしは、ただ、うなずいた。

　生きたいという彼を止められない。

「お願いがあるんだ。アリサ」

「なに？」

「君の誕生パーティーは、あと一年、待ってくれないか？ 一年後、もう一度、会おう。この屋敷で」

　それは、不確かな約束。

　守られる保証はどこにもない。

　むしろ、確率で言えば、守られない可能性のほうが高い。でも……。

　わたしは、また、この人に魔法をかけられた。

　この魔法は解けるのだろうか？

　来年の今ごろ、わたしは、どうしているだろう。

　イバラ姫のように死の眠りにつく彼のくちびるに、泣きながら、くちづけているのか。

　それとも、魔法のとけた魔法使いは王子さまになって、わたしと誕生日を祝うのか。

　どちらでもいい。

　今は奇跡が遅すぎなかったことに感謝しよう。

「何年でも待つよ」

　そう言って、わたしは彼の手をにぎりしめた。

　超・妄想コンテスト

『誕生日』優秀作品