　例えば、火の都（フラメリア）支部のタンクが本部にとって価値のあるものだったとして、キースがタンクのことを樹の都（アルベリア）本部に報告していなかったとしたら。

　本部への調査委託後、タンクが差し押さえられたとしても、支部としては言い訳のしようもないわけだ。

「内密に進めようにも、樹の都（アルベリア）でこそこそしてたら、本部に気づかれないはずがないし……。ったく、なんでキースは――」

　そこまで言ったところで、ジェラールは、はっとして口をつぐんだ。

　リャンの前でキースの名を出して、良かったものか？　

「本部に借りを作ると、後が面倒だ。新たなタンクを探すことを考えた方がいい」

　リャンは、変わらず平然としたまま、そう言った。

　応答がしっかりしている上に、多少のことでは取り乱さない――今日の彼は、本当に調子がいいらしい。ひどい時には、会話さえままならないというのに。

　ジェラールは、久しぶりに普通に話ができるのではないかと期待しながら、リャンの提案に口を挟む。

「でもよ、あんなに大きいのはそうそう見つからないと思うぜ。火の都（フラメリア）内でも、拠点の外では自由に探しものができるわけじゃないだろ」

「今の支部に、あれほどのタンクは不要だ」

　リャンの答えに、ジェラールは眉尻を下げた。

　今の支部に、大きなタンクは必要ない。改めて言われずとも、わかっていることだ。

　だが、新たに小さなタンクが用意できたとして、そのタンクがいつまで支部を支えられるだろうか。ジェラールの目には、〈その未来〉がすでに映っていた。

「……なあ、リャン。この支部は、これからまた大きくなっていくんだ。いつかはきっと、キースがいたころみたいになる。俺がそうしてみせるよ。そのために俺は――」

　リャンの顔を見やったところで、ジェラールの言葉が途切れる。

　リャンと目が合った瞬間、ジェラールの内側に、耐えがたい感情の波が押し寄せてきたのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい