「ジェロア、後でウィリアムに声をかけてやってくれ。ああ見えて、あいつはなかなか立ち直りが早い。お前の励ましがあれば、すぐに元気を取りもどすだろう」

「ああ。執務室からの外出許可が続けば、な。カキド、外はどうなんだ？」

　ジェラールの問いに、カキドは、くわえていたスプーンを口でもてあそびながら、器用にも返事をする。

「んー……。まあ、良くはないね。と言っても、火の都（フラメリア）の状況が魔術師にとって良かったことなんてないじゃない？　『緋の轍』の動向がちょっと気になるけど、今のところ、食料の方も問題なさそうだし……」

　彼女は少し言いよどんでから、「僕が、ジェロアを執務室から出してあげてもいいかな、と思える程度」と締めくくった。

　火の都（フラメリア）支部の食料や物資の仕入れは、カキドが中心になって行っている。

　支部拠点と外部との橋渡し役であるカキドは、外部の者――商魂たくましい一般民や、連合属でないはぐれ魔術師も含まれるかもしれない――とのやり取りを通じ、食料を入手するためのパイプを作り上げていた。

　この七年間、外界から隔絶された火の都（フラメリア）支部の者たちが飢え死にせずに済んだのは、まったくカキドの手腕のおかげだった。

　カキドは、火の都（フラメリア）支部の誰より外界を知っている。

　その彼女が、支部を取りまく状況を良いとも悪いとも言い切らないのは、〈一般民も一枚岩ではない〉ことを示唆しているようで、ジェラールは眉をひそめる。

「それなら安全じゃないか。よかったな、ジェロア」

　ライナルトの方は、カキドの言葉を額面通りに受け取っていた。

　カキドの心配性は、ライナルトもよく知っている。そのカキドが出てもいいと言うならそうなのだろう――というのが、ライナルトの見解のようだ。

　カキドは、ライナルトに共感するように微笑んでみせた。しかし、その微笑みはすぐ憂鬱な色に塗り替えられてしまう。

「言っておくけど、僕が心配なのは別のところなんだよね。そりゃあ、この拠点だって人の出入りが激しい場所じゃないよ？　だけどさ、それにしても気が抜けすぎっていうか――」

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