　挙がったその二つの手は対照的な印象があるように思えた。

一人は、あの眼帯をつけた兵士シルヴィア・レインの運転手で、その手は土による汚れや爪の黒ずみがない、綺麗なものだった。

もう一人は、私の知らない兵士。その兵士は指が不揃いに欠けている。

エダ軍曹は言った。

「イヴ・リヴィングストン及び、アンネ・スカーシュゴード両名……この際、階級は問わない。問題はこの任務の本質である」

　エダ軍曹は腕を組み、二人をじっと見た。まるで二人を睨むかのように、じっと。

運転手をやっていた兵士は、言った。

「僭越ながら申し上げます。この任務に耐えるだけの運転技術を持つのは、私以外に居ないでしょう」

「無論だ。私も十全にそれを理解している。しかし、君がマトモな身体をしていられるのはきっとそれが最後だ。いいのか？」

「それこそ、無論です。軍曹」

　エダ軍曹は腕を組んだまま、瞼を閉じた。

もう一人の兵士が言った。

「わ、わわ私以外に、この任務をこなせる者はい、いいいいません！」

「何故だ。述べ給え、アンネ一等兵」

「だ、だだだ誰かがこれをやらねばならぬと言うのなら、今わ、わ私にその順番が回ってきたのだと。私は信じています！」

「……そうか。君達は……」

　エダ軍曹は何かを言いかけた。けれどもそれは口に出されなかった。

「諸君、作戦の準備を……敬礼も復唱もなくていい。始めてくれ……十二時間以内に作戦を開始する」

　一人の兵士が言った。

「作戦名は？」

　エダ軍曹は即答した。

「『チェリーブロッサム』だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい