第50話 自慢の姉/Sorella orgogliosa
マンションで作業すること3時間。
ほとんどの荷物を運び出し、馬車に積み込んでいるとルージュが突然叫んだ。
「クロード!!魔物が来るわ!!」
同時にヒカリも話しかけてきた。
『
「魔物? 14匹か・・・多いな。逃げるにはまだ積み込みが終わっていないし。武器はとりあえず護身用で持ってきた包丁が3本・・・素手でもなんとかなるとは思うけど・・・どうなんだろう?」
『強さは問題ありませんが、数が多いです。戦闘については、経験不足ですから素手だと不安要素が残ります』
「ゴブリン14匹くらいなら、私とアマリでやるから、クロードは休んでていいわよ」
「そうですね。前回はやられたところしかお見せしてませんし」
「え?うそ、やるって、二人で? 本当に大丈夫なの?」
冗談とも本気ともつかない二人の言葉に、戸惑ってしまう。
「気になるなら、いつでも助けに来てくれて構わないわよ」
ルージュの口ぶりには、余裕さえ感じられた。
「そりゃ、そうなんだけど」
『来ました』
ヒカリがゴブリンの到着を知らせた。
「アマリ、行くわよ」
「はい、姉さん」
アマリージョが返事と同時にルージュに風魔法を付与する。
ルージュの走る速度が急激に上がる。
ゴブリンたちは、ものすごい速さで向かってくるルージュに気づき、戦闘態勢に入る。
「ゴブリン全員、剣とかナイフとか持ってるけど大丈夫なの?」
不安になりアマリージョに尋ねる。
「大丈夫です」
アマリージョは自信たっぷりにそう言うと、風魔法をゴブリンの集団めがけて放った。
風魔法は突風となり、ルージュの背中を押す。
ゴブリンたちは、目の前から来る突風に一瞬、顔をそむけた。
「!?」
気がつくと、先頭の2匹の頭にナイフが突き刺さっていた。
倒れながら黒い霧に変わっていくゴブリン。
霧が晴れると、小さな魔石が光りながら地面に落ちる。
ゴブリンたちは、何が起きたか分からずに一瞬動きを止めた。次の瞬間、一番後ろにいたゴブリンが叫び声をあげた。
「グギャー!!」
ゴブリンたちが後ろを振り返る。
そこには、喉を切られて黒い霧に変わりつつあるゴブリンと、そのゴブリンの持っていた剣を持って立つルージュがいた。
「すげ・・、かっこいい・・・」
驚きと感嘆で思わず声が出た。
「はい! 自慢の姉ですから!」
アマリージョが嬉しそうに、今まで見た中で、一番最高の笑顔で応える。
「でも、ここからが本番ですよ」
アマリージョが風魔法を発動させながら言う。
発動された風魔法は、ルージュの身体を覆い、薄い空気の層を作り出しているようだった。
「あれは?」
「防御魔法です。攻撃の軌道を変えて致命傷を避けるんです」
「なるほど、そんな使い方もあるのか」
その後のルージュは、圧巻だった。
力強く華麗。
その姿は息をのむほど美しかった。
まるで踊っているかのような軽い足取りで、次々とゴブリンを倒していく。
呼吸するのも忘れ、ただただ見とれた。
気がつくと、ルージュが最後のゴブリンにとどめを刺していた。
「強い・・・し、綺麗」
出てきた言葉がこれだけ。
「はい!」
それでもアマリージョは嬉しそうだった。
「ねぇ、アマリ。ルージュってあんなに強かったの?」
息をつき、まだ夢見心地のまま、聞いてみた。
「はい。そうですけど」
アマリージョは誇らしそうに少し胸を反らしながら答える。
「あんなに強かったらオグルベアもなんとかなりそうなのに」
「はい、そうなんです。私がドジを踏まなければ、逃げるくらいは全然問題なかったんですけど・・・」
「え、そうなの? でもアマリって、しっかりしてるから、そういうミスとかしなさそうだけど」
「・・・くも・・・」
「ん?」
「くもです」
「何?」
「あの時、魔法を発動する寸前に、顔の上に大きい蜘蛛が落ちてきたんです。それでびっくりして・・・魔力も全部使っちゃって・・。気を失うまでじゃなかったので、走って逃げたんですけど、もう魔素もなくて、やられちゃったんです」
「そうだったんだ」
「でも姉さんは一人なら余裕で逃げられたんですよ。でも私のことかばってくれて。それで死にかけたのに・・・結局助かったんだし、そんなこと気にしなくていいからもう忘れなさいって・・・姉さん、いつも笑ってるんです」
「いいお姉さんだね」
「はい。最高の姉です!」
アマリージョは、少し目を潤ませながら、輝くような笑顔で答えた。
「それにしても、アホだ、アホだと思っていたルージュがね・・・でも、何か秘めたるものがあるような気配があったのは確かだし、ちょっと見る目が変わったかも」
「だと、私も嬉しいです。せっかくだから、姉さんにも言ってあげてください。すごく喜びますから」
「そうか、あんまり褒められたりしなさそうだもんね」
「そうなんですよ」
アマリージョにそう言われたので、2人で一緒にルージュを褒めようと思い、ルージュに近寄っていく。
「おーい、ルージュ! ごめん、俺、ルージュのこと勘違いしてたみたいで・・・本当は・・・すごく・・ん?」
不審に思い、近づくとルージュが膝をついてがっくりとうなだれていた。
「どうした? 大丈夫か!? どこか怪我でもしたのか!」「姉さん!!」
アマリージョと2人で慌てて駆け寄った。
「魔石、魔石、魔石・・・なんで? 一個足りないわ・・もう、どこに転がっちゃったのよ~!」
ルージュは、地面にしゃがみこみ、必死に魔石を探し回っていた。
呆れながらもホッとしつつ、アマリージョを見ると、
「こういうところが、姉のいいところなんです」
と、優しく笑った。
「まぁ、俺もそう思う」
その後、三人で魔石を探し、残っていた荷物を馬車に積み込み、村へと戻った。
もちろん、ルージュの希望どおり、水を積めるだけ積んで・・・
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