第百七話『君を犠牲にして───僕は勝つ』
聖槍と拳。
その戦闘は、両者の身長差など感じられぬ程に燃えていた。
緊迫した戦闘。
一歩選択を間違えれば負けるであろう戦いに、観客席は未曾有の盛り上がりを見せた。
聖槍は空を割き、地を抉る。
拳はそれを捌き、空を割く。
一進一退の攻防戦。
磨かれた戦闘術は、観客を魅せる充分なファクターとなって舞い踊る。
会場は未曾有の大盛況。
それに応えるかの如く、戦いは更に苛烈さを増した。
──────聖槍は飛ぶ。少年の背後を突く、雷鳴の如く。
拳は止める。
彼自身の武力と、絶対なる経験を纏って。
聖槍と拳は交じり合い、その都度弾き合う。
故に両者とも傷を付ける事は許されず、攻撃ごと力は無に帰していく。
だが両者共諦めず、弾かれる攻撃の奥ではいつも狂犬の様な眼光が飛ばされていた。
「……頑張れ」
息を呑む激戦に、いつしかモイラはそう告げていた。
拮抗する打ち合い。
どちらが勝ってもおかしく無い戦闘に、観客は滾る。
空を割き、抉り、土は巻き上がる。
熟練の戦士同士の戦いは、固唾を飲み込まずにはいられなかった。
聖槍は宙を舞い、予想も出来ぬ動きで空を搔っ捌く。
拳は素早さを失わず、猛攻を全て防いで聖光を跳ね返す。
何合打ち合ったのかは分からない。
そして。
少年と勇者の打ち合いに、忘れかけていた実況が割り込んでくる。
「え、えーっと。忘れていましたが実況に──────」
「うるさい」
許さず。
少年は聖槍を弾くついでに手を伸ばした。
行く先は実況……。
───の、持っている魔法
瞬間、マイクは何かの引力に引っ張られ、実況の手を離れて行く。
「あ。ちょっと……」
気付けば、マイクは少年の手元へ。
僕はそれを握りしめ、性質ごと変えて行く。
───もう一度言うが、このマイクは拡声器。
音を拾い、倍増し、放射する魔法機械。
そして、機械である以上……改造が効く。
ルールブックにも『観客から武器等を受け取ってはならない』とだけで『実況からマイクを奪い取ってはならない』とは記述されていないしね。
だから、こうしてちょちょいと弄れば───。
──────耳を
「───なッ!?」
波動に近い音波はアーサー君の体のみを起こし、勢い良く空へ打ち放った。
轟音は耳を破るかの様だったが、鼓膜を破るまでには至らなかったみたいだ。
内臓などの、内部臓器にはダメージが一切ない。
実に、音波はアーサー君の体を浮かしただけに留まった。
……改造したとはいえ、流石に元々はマイクだった、と言う事か。
仕方なく僕は使い物にならなくなったマイクを投げ捨て、追撃をしようと前を見据え。
受け身を取っても尚、音に頭を痛めたアーサー君の懐に潜り込んで。
腹を殴り。
顎を上げ。
回し蹴りで三連撃フィニッシュを決め、吹き飛ばした。
そして、勢いのままアーサー君の様子を見た……。
が、そこにはアーサー君は居なかった。
あったのは、聖光で形作られた……足場だけ。
……ふむ。足場か。
──────上、だね。
瞬間、捉えきれぬ速度で聖槍が地面に突き刺さって行く。
それは続々と、僕を狙わず地面に被弾して行く。
それも異常な速さで。
取り敢えず当たっては居ないので、急いで僕は上を見る。
……だが、またもやそこにはアーサー君は居なかった。
───そして気付けば。
僕の付近に刺さった聖槍が檻を作り、僕を閉じ込めていた。
瞬時には脱出不可能。聖光が僕の力を制限している。
そして、幾百にも重なった聖槍の檻には、隙間など無かった。
ただ───一点を除いて。
「これで終わりッスよ〜!」
ロッカーの中に閉じ込められた様な圧迫感の中へ、アーサー君の声が鳴る。
檻の中へ響き渡るその声は、どこか勝利を確信した様な節があった。
途端、一つだけ空いた隙間から黄金の光がチラついた。
それは刻々と、大きさを増して猛進して来ていた。
───隙間から聖槍を刺すつもりか。
瞬時には突破できぬ檻を作り、隙間は小さな覗き穴程度しか作らない。
それも聖槍を通す為の反撃許さぬ穴で、目的はそれで僕を倒す為。
「……くっ」
万事休すか。
聖槍は迫る。
死への期限が近くなっているのは、敵意の大きくなり方で分かる。
……間も無く切っ先が僕へ当たる。
アーサー君はルールを守って寸止めしてくれるだろう。
ここまで追い詰めておいての寸止めなら、文句なしの即死判定だろうさ。
僕は退場。アーサー君が準決勝進出だ。
──────だが、それで良いはずが無い。
「僕は勝つ。─────────君を、犠牲にして」
少年は叫ぶ。
自分の正義を貫く為に。
そして、自分へ向けられた凶撃を目の前にし、深く息を吸う。
……次に。
少年は聖槍を見据え。
足を払い檻を無力化し。
閃光の如く迫る聖槍を、その手で難なく掴み取り。
腕で巻いて取れない様にしてから───。
そのまま、閃光の如く突きを──────寸止め。
少年の拳は勇者の眼前で止まった。
それと同時に、会場には嵐の様な風の波が押し寄せる。
「うおぅ───!?」
寸止めの影響だ。
もしあれが当たっていたら──────確実に、アーサー君は死んでいただろう。
……つまり、文句なしの即死判定。
僕の勝利は───確定したのだ。
実況はマイクを使えなかったが、その光景を見たが故、咄嗟に地声で叫んだ。
「──────しょ……勝利ィ!即死判定により、ユト・フトゥールムの勝利です!!」
『うおぉぉぉぉ!!!』
そして、会場は歓喜の渦に飲まれ。
──────ユトという少年の勝利を、高らかに謳った。
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