未来視少年の異世界救済〜全てを見通す神童の放浪記録〜

第三十三話『鉄拳制裁、岩石破壊』

　……僕達は昨日ぶりの六十階にいる。

　眠そうなガレーシャを起こし、寝ていたモイラを叩き起こして、僕達は昨日未探索のままほっぽり出した六十階今はいる……筈なんだけど。

「……六十階なんだよね……ここ」

　僕はその光景に困惑した。

　僕の目に映るのは、苔むした岩壁、綺麗な清流、天井岩の割れ目から刺す日光が光る、緑の配色が多い古代遺跡の様な場所だ。

　……今までの感じだと普通の風景だと思えなくも無いんだけど、それは、昨日の六十階の風景を入れずに言った場合。

　昨日の六十階の風景を知っていると、今の六十階の光景は……異質だ。

　それを見てモイラは驚いた。

「昨日は地下シェルターみたいな所だったのに、こんな遺跡みたいになっちゃって……」

「まあここも古代遺跡の中だから、こう言った空間があっても何ら文句無いけど……やっぱり、おかしいよね」

「空間が空間ごと切り替わるって、そんな事有り得ないです……」

　魔法や事象操作に長けたガレーシャでさえもそう驚いているところから、やっぱりこの現象は珍しいんだろう。

　……説明すると、昨日僕達が来た六十階の風景が地下シェルターの様な空間だったのに対し、今僕達の目の前にある六十階の風景は、昨日とは全く違った、遺跡の様な空間だったから驚いている、という所。

　これはおかしい。実におかしい。

　……時間を掛けて徐々に切り替わるのは分かる……けど、たった一晩で空間全てが変わるのは、有り得ない。

　そんな感情で僕が遺跡内を見渡している時に、あるものが目に止まった。

（……ん？）

　そこにあったのは、自然で発生する魔力とは全く別の、黒い魔力の残穢だった。

　かなり薄いが、分かる。

　穢れ切り、周囲の魔力を切り裂き続け、寄せ付けることない孤独な魔力と言うことが。

　周囲と混同せずして、他の魔力を蹴落とす様な汚い魔力が、そこにある。

　……あれは自然からなる魔力じゃ無い。

　つまり、人から成った魔力だ。しかも魔族の。

　僕は目の色を変えて言った。

「……誰かの手が入ってる。微かに、穢れた魔力が漂ってるよ」

「魔族って、事ですか……？」

「そういう事みたい」

　僕がこんな薄すぎる魔力を見つけられたのは、本当に運が良かったかもね。

　まあ、僕の魔力感知能力が高かったのもあるけど、それでも人為的に、この魔力の残穢は隠されてた。

　この魔力の主はかなりの手練れだ。

　……恐らく、この魔力の主が古代魔法か何かの未知の魔法を使って、この空間を一晩で塗り替えたんだろう。

　その際に出る魔力をこの主は最小限に抑え、更に隠蔽していた。普通なら、この空間全体に魔力が蔓延るのに対し、これはほんの一部の漏れに過ぎない。

　……相当な手練れだよ。こんな大魔法を瞬時に、しかも魔力を殆ど漏らさずに発動したんだから。

「やっとの、人だね」

　モイラは安堵した様に呟いた。

　……五十一階から六十階に来て初めての、人との間接的接触だ。安堵したくもなる。

　僕は声を多少強張らせて言った。

「……気を引き締めていこう。罠も当然あるだろうから、引っかからないように」

「……了解」

　そして、僕達は歩み出す。

　♦︎

　僕達は、気の赴くままに探索した。

　時にはモイラやガレーシャにも先頭を任せてみたけど……結果は無残なものだった。

　ーーガチャ。

「……え？」

　モイラが足を踏み出した瞬間に鳴った、何かが作動する音。

　この音は聞き覚えがある。

　瞬間。背後から聞こえる、転倒音と揺れ動く地面。

　僕らは咄嗟に後ろを向いた……恐る恐る。

「うわ〜……」

　僕は引いた。

　そこにあるのは、通路を塞ぐ様なほど巨大な岩石。

　……それがこっちにドコドコと音を立てて向かってきている。

「……逃げろ！」

　僕は咄嗟に叫んだ。

　そして、走った。

「なんで罠押しちゃったんですか！？」

「気を付けろって言ったばっかりだよね！」

　僕達は、岩石に追われつつモイラへ言葉責め。本当にあり得ない行為だからね。

　だが当の本人はヘラヘラと、

「あはは、ごっめーん」

　と、悪びれる事すらなかった。

　うっぜぇ……。

　なので僕や八つ当たり気味に言った。

「轢かれてしまえ！」

　……そして僕達は角を曲がる。

　だが。

「まだ追ってくるんですか！？しつこい岩石さんですね！」

　岩石の猛進は、角という障害など意に介さない様だ。

　このままではまずい。いずれ轢かれるんじゃないか。

　……なので僕は強硬策を取ったよ。

「……ちっ」

　舌打ちしながら、僕は止まる。

　目の前には、猛進する岩石。

　僕は拳を構え、突きの体制を作った。

　……止まらない岩石。それなら。

「ユトさん、何をーーーー」

　ーー破壊してしまえばいい。

「……」

　僕はガレーシャの声など無視して拳を衝く。

　虚空を割くその突きは、いずれ莫大な破壊力を以って。

　バガァッ。

　ーーー爆音を有し、猛進する岩石を粉砕する。

「はあ。最初からこうすれば良かったね」

　僕は、サイコロステーキの様に粉砕され切った岩石を横目に、そう呟いた。

　あの岩石は決して小さくなかった。

　僕の身体数百個分には大きかっただろう。けど……。

　ーーー僕という障害の前では、ただ虚しく散る石っころと化す。

　手は全く痛まない。やっぱり弱かったね、あの石っころは。

　僕が手をニギニギしている時に、ガレーシャが詰まった息を吐き出しながら呟いた。

「……もう驚きはしませんけど、流石に凄いですね」

「そう？私達の界隈では、これが普通だよ？」

「どんな超人界隈ですか……それ」

　背後でガレーシャ達が漫才を繰り広げているが、僕は気にせず言う。

「はい次行くよー」