TROIKA

ゆりかご

Scene.17

　ゆりかご

「花は何故美しいのでしょう」

「散るからではないですか？」

「儚さ、ということですね？」

「ええ。そうかもしれません」

　にこやかに、牧師は答えた。

　新雪、降り積もる深夜。

　蝋燭の炎が、暗夜の中に教会を浮かび上がらせる。その淡く、滑らかな光は、いつかの時代に失われた救世の希望に似ていた。窓の外、闇の縁。ゆっくりと、淡い色の雪が流れていく。

　祭壇に立つ若い牧師の前には、黒いミンクのコートを羽織った女が座り、紅茶の入った銀のマグカップを両手で持っていた。浅紅の鏡には、体温を失った様な、冷たい顔が浮かぶ。

「何処から来られたのですか」

「棺の中から、と言ったら？」

「私は嫌いではありませんよ」

「冗談？　それとも死体が？」

「冗談の方に決まっています」

「本当に不思議な牧師さんね」

「そう、よく叱られてますよ」

「私は不思議な人好きですよ」

　特に貴方のような人は……。

　新月の夜、彼女は見つけてしまったのだ。埋葬されたばかりの、幼い少年の墓を掘り返した時、全身を刃物で傷つけられ、棺の中で無惨に凍りついた美しい天使の亡骸を。

　許せなかった。

　死体とは、美しくあるべきなのに……。

　でも、それ以上に、この古典美術染みた氷像を創った人間に興味を持った。陶器のような、冷たく白い肌に描かれた赤い肉の線が、この上なく美しかったのだ。荊に捕まった天使は、全身を引き裂く刺に悲鳴を上げながら、涙と血を流して、ゆっくりと冷たくなっていく。その亡骸は、どんなに美しいだろうか。凍えるような 蒼白の肌は、毒々しく赤い全身の傷は、痛々しく絡まる緑の荊は……。

　出血し、段々と体温を失っていく唇は、どんな悲鳴を上げるのだろう。きっと、賛美歌よりも、それはそれは美しい囁きに違いない。一声、聞いただけで、発狂して仕舞う様な……。

　そう、茨の中で痛みに苛まれながら、悶えながら、苦しみながら、徐々に冷たくなって、凍りつく天使というのは――

　墓地の暗がりの中。

　自然と、女の細く美しい指が下腹部へと伸びてゆく。

「命は何故美しいのでしょう」

「隣に、死体があるからです」

　氷の都トロイカ。

　年間を通して雪と氷に覆われたこの街では、気温は常に氷点下を下回る。時としてそれは、棺の中の死体を永遠に留めておくのだった。