【２３話】そして追跡者
謎の黒装束をその場に放置してきた俺は、あらかたのギルドの調査を終えてディーやサーニャと合流していた。
現在は宿の食堂でテーブルを囲み、どのギルドに所属するのが良いか話し合いを行っている所である。
「という訳で、調査の結果やはり冒険者組合が一番活動しやすそうだ」
「そうなのか？ まあ俺は暴れるのが得意だから良いけどよ、ルーとサーニャは魔法も使えるだろ。魔術師組合だかなんだかとかいう、その辺も悪くねえと思うんだが」
「いや、三人がバラバラのギルドに所属するのは避けた方がいい。それぞれのギルドで活動の内容が違う以上、行動予定が合わせられるかは微妙な所だからだ」
その点、冒険者組合はパーティー単位での行動が推奨されているため、行動の妨げになるような事はなく自由に活動できるだろう。
他にも情報収集を専門とした盗賊組合や、商人組合、魔術師組合、治癒院、色々とあったがどれも一長一短だった。
もし冒険者組合がどうしてもダメだとなれば、次点では盗賊組合となるのだが、ここの仕事はどうも後ろ暗い仕事も多いと睨んでいる。
受付の人に毒や暗器などの扱いに経験があるかを聞かれた時は、絶対ヤってるだろこの人達と思ったくらいだ。
まあ、毒も魔法も剣もただの手段であり、どう使うかなんて人によるんだけどね。
暗殺業が表の組織で認められているなんて思えないし。
「そうか。ルーがそう言うなら俺はそこで構わないぜ。盗賊組合も行動に関しては自由みてぇだけど、コソコソするのはどうも苦手だしな」
「私はルーくんが決めた所なら、どこにでもついて行くよー」
二人の賛同も得られた事に少しほっとする。
正直、盗賊組合は俺がビビっているだけで、条件はそこまで悪く無さそうだったからだ。
まあ組合の重複登録に関しては可能らしいので、第二候補以降はその都度必要になってからでいいだろう。
無視する必要はどこにもなく、一番自由度の高い所がベストだ。
なにせ、今の俺達はとりあえずの身分証明が必要なだけなのだから。
「よし、それじゃあ方針も決まったし、明日はギルドへ向かおう。登録後はとりあえず冒険者としてのランク上げをして、俺達の地盤を固めるぞ」
勇者に会うにせよ、情報を集めてこの大陸で自由に動くにせよ、ギルドでの地位向上は必要な仕事の一つだ。
どこの誰とも知れない人間に、お偉いさんが動くわけないし、会う訳がない。
ちなみにギルドには最高位をＳとして、ＡからＥまでの階級が存在する。
Ｅは登録したての初心者、ＤからＣは中級者、Ｂは上級者、Ａは準英雄級、Ｓは英雄といった具合らしい。
勇者に関してはＥＸとかいう測定不能ランクが付与されているらしいが、例外中の例外らしいので考えるだけ無駄だ。
Ｓにしたって一つの国家に数名程の超・超・高ランクな訳で、ここまでくれば大国の上級貴族と同等の権力が得られる。
しばらくの目標はこのＳランクって事で問題ないだろう。
そして、その後はしばらく今後の予定を煮詰めて、方針が決まった時点で部屋へと戻り、明日に備えて一旦眠る事になった。
「じゃあ、お休み。こっちは様子をみて適当に寝るよ」
「おー、また明日なぁ。俺はもう寝るぜー」
「ふわぁ……、お休みぃー」
今回取った宿は下の中といった安宿で、その代わり一人一人個室をとって休む事にしている。
まあ俺とディーは別に一緒でもよかったんだけど、さすがに年ごろの女の子であるサーニャと同じ部屋という訳にもいかない。
お金が掛かるのも致し方なしといった感じだ。
それに二人も疲れているだろうし、俺が解決しそこなっている余計な面倒に対処させるのも申し訳ない。
さっさと片づける事にしよう。
二人が部屋に戻り寝静まった頃を見計らい、二階の窓から飛び降りる。
「……よっと。さて、それじゃあ要件を聞こうかな、追跡者さん」
「……ッ！！」
飛び降りた先の物陰から、息が詰まったような緊迫した空気が流れだした。
そんなに緊張しなくていいのになぁ、こっちは要件を聞いて話し合いに来ただけなんだから。
宿で話し合っている時から【感知】で分かっていたんだけど、この追跡者さん、ずっと俺の事を伺ってたんだよね。
黒装束の四人を倒した時には声をかけてこなかったので、もう俺には用が無いと思っていたんだけど、そういう訳ではなかったようだ。
ただ気になるのは、一目散に逃げ出した時にはついて来る様子がなかったのに、いつの間にかこの宿の場所が割れていた事だ。
いったいどうやって居場所を突き止めたんだろう。
「そんな緊張しなくていいよ、俺はただ追ってきた理由を知りたいだけだからね。今のところ、君に危害を加える気はない。それに気になるだろう？ 黒装束の人間が襲ってきた時に隠れていた人が、また追ってきたんだからね」
すると、物陰に潜んでいた人物がこっそりと姿を現した。
よかった、どうやら説得に成功したようだ。
出て来た人物には狼と思わしき獣耳に、フサフサのしっぽ。
背中には魔剣と思われる青白く光った大剣を背負っていた。
初めて見るけど、たぶん獣人さんかな？
見た感じ、俺と同じくらいの歳の女の子のようだ。
初めてこの大陸の獣人さんを見たけど、月明かりに銀の毛並みが照らされててちょっと幻想的だ。
かなりの美少女だな。
「……黒装束の人間、ですか。そうですか、あの者達をちゃんと人間として扱うのですね。やはり今回の件は魔族崇拝者達の勝手な暴走だったようです」
「……ん？」
なんだ、魔族崇拝者って？
急に何を言い出してるんだこの子は。
魔族って単語が出て来た瞬間、少しヒヤっとしたぞ。
だがその俺の沈黙を別の意味に捉えたのか、狼獣人の女の子は謝罪と共に今回の経緯を話し始めた。
「ああ、失礼しました。私はとある事情で、人間の裏切り者である魔族崇拝者を追っている冒険者の、アザミと申します。今回あなたを追跡したのは、その魔族崇拝者があなたを狙って接触してきたためです」
「ほ、ほーん」
驚きすぎて放心状態だ、ほーんとしか言えない。
つまりアレか、その魔族崇拝者って人達には俺が魔族であると思われていて、しかもその裏組織みたいな人達を追っている冒険者、アザミさんにも魔族だと疑われてた可能性があるってことか！？
やばいやん！
いや、焦るな。
無表情だ、ポーカーフェイスを意識しろ俺！
大陸についてから一日目でバレるとかシャレにならないぞぉ！
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