第167話 仔猫殿下と、はつ江ばあさん・その十
はつ江ばあさん一行が、シーマ十四世殿下の救出に向かった頃、王立博物館の一室では……
「そこまで! でござる!」
「おっけー☆」
……耳の母親、ヴェロキラプトルのバービーが臨時修理師採用試験の筆記科目を終えたところだった。ちなみに、試験管は、ふっかふかな柴犬の柴崎五郎左衛門だ。
「それでは、ただ今より解答用紙を回収するでござるよ」
五郎左衛門はペコリと頭を下げて、いそいそとバービーの席に向かっていった。
「バービー殿、自信の程はいかがでござるか?」
五郎左衛門の問いに、バービーは得意げな表情で胸を張った。
「ふっふっふ! この位の問題なら、よゆーよゆー♪」
「おお! それは、頼もしいござるな!」
「まあね! この調子で、次の実技試験も、軽くこなしちゃうよ!」
「ふむ! 拙者も応援しておりますゆえ、存分に励むのござるよ!」
「まっかせなさい!」
かつて拳を交えた二人は、なごやかな会話を繰り広げていた。
まさにそのとき!
「バービーよ、調子はいかがかな?」
「貴女にとっては、簡単すぎたでしょうか?」
「ねえ、ねえ、テスト楽しかった!?」
試験会場のドアががらりと開いて、パグ、ボクサー、ハスキーの頭を持った鳥足の紳士……、魔界王立博物館館長のナベリウスが姿を現した。
「館長、お疲れさまでござる!」
「あ、ナベっち、お疲れー♪」
「!? ば、バービー殿! 館長に向かって、そのような呼び名は……」
五郎左衛門がオロオロすると、中央のパグ頭、アハトが苦笑を浮かべた。
「良い良い。上に立つ者としては、親しみやすさも重要だからな」
アハトの言葉に、向かって右側のハスキー頭、シャロップシュがブンブンと頭を縦に振った。
「うんうん! 兄ちゃんの言うとおりだよ! 俺もちっちゃい子から大人気だし!」
シャロップシュの言葉に、向かって左側のボクサー頭、シュタインが小さくため息をついた。
「貴方の場合は、もう少し年相応の振る舞いをしてほしいところですが……」
頭を抱えるシュタインを見て、バービーはケラケラと笑い出した。
「まあまあ、ちっちゃい子に人気があるのは、いいことじゃん! それで、館長たちが直々に会いにくるなんて、どうしたの?」
問いかけられると、アハトがコホンと咳払いをした。
「ああ。次の試験について、説明に来たのだ」
「次の試験は、少し特殊ですからね」
「本当に受けるかどうか、ちゃんと聞いとこうと思って!」
ナベリウス一同の言葉に、バービーはキョトンとした表情で、目をパチクリさせた。
「特殊な試験? まあ、二科目めって、実技試験だから、特殊かもしれないけど……、普通の修理師の試験だって同じじゃん?」
バービーの言葉に、ナベリウス一同はコクリとうなずいた。
「ああ。修理の実技という点に関しては、他の試験と同じだ」
「ただし、今回は修理をお願いするものが、とても特殊なのです」
「そうそう! メチャクチャ特別なの!」
思わせぶりな言葉に、今度は五郎左衛門が困った表情で首を傾げた。
「特別とは、一体どういうことでござるか?」
「そーそー、もったいぶらないで早く教えてよ!」
五郎左衛門の言葉にバービーも続くと、ナベリウス一同はコクリとうなずいた。
そして……
「次の試験内容は、『超・魔導機☆』の修理だ」
「次の試験内容は、『超・魔導機☆』の修理です」
「次の試験内容は、『超・魔導機☆』の修理だよ!」
……そこそこの無理難題をしれっと口にした。
「え……、マジ?」
当然、バービーは困惑し……
「か、館長……、それは無理難題がすぎるのではござらぬか?」
……五郎左衛門はオロオロした。
そんな二人に対して、ナベリウス一同は真面目な表情でコクリとうなずいた。
「うむ。難しい課題だということは、こちらも理解している。だからこそ、今回の試験の願書は、バービーにしか渡さなかったのだ」
「バービーさんの実力は、他の修理師たちと比べても、頭ひとつ抜け出ています」
「だから、きっと、この難題をクリアしてくれると思ったんだ」
「……」
一同の言葉を受け、バービーは真剣な表情で黙り込んだ。
「バービーよ、引き受けてはもらえぬか?」
「お願いいたします、バービーさん」
「お願い! 君にしか出来ないんだ!」
「……わかった」
バービーは短く返事をすると、鋭い牙を見せてニヤリと笑った。
「魔界中の博物館の展示品を修理しまくった元怪盗の腕、存分に見せてやろうじゃん!」
バービーの言葉に、ナベリウス一同は目を輝かせた。
「それはありがたい!」
「バービーさん、まことにありがとうございます!」
「ありがとう! じゃあ、五郎左衛門!」
不意にシャロップシュから声をかけられ、五郎左衛門は背筋を正した。
「は! なんでありましょうか!?」
「うむ、『超・魔導機☆』は今、少しばかり厄介な場所にあってな」
「バービーさんの護衛をお願いしたいのです」
「五郎左衛門の潜入スキルと戦闘力はうちでも随時だからね!」
「かしこまりましたでござる!」
元気よく返事をする五郎左衛門を、バービーが肘で軽く小突いた。
「それじゃ、よろしくね、ござる☆」
「任せるでござる! でも、その『ござる』というあだ名は、やめてほしいのでござるよ……」
室内には、五郎左衛門のちょっとションボリとした声が響いた。
かくして、件の旧カワウソ村には、五郎左衛門とバービーも向かうことになったのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます