仔猫殿下とはつ江婆さん

第122話 のんびりな一日・その七

　シーマ十四世殿下とはつ江ばあさんは、ダンタリアンの身体が禁書中の禁書だということ、魔王が昔ギザギザとしたハートだったことを知った。

「それではー、他に質問はありますかー？」

　ダンタリアンがのんびりとした口調でたずねると、シーマが視線を動かしながら、尻尾をユラユラと動かした。

「えーと、ダンタリアンさんの身体は、『魔界全史籍』なんですよね？」

　シーマがおずおずとたずねると、ダンタリアンは表紙をパタパタと動かした。

「はい、そのとおりですよー」

「それって、書き換えたりとかは、できたりするんですか？」

「書き換え、ですかー……」

　シーマの質問に、ダンタリアンはパタパタと動かしていた表紙を閉じて、テーブルの上にパサリと落ちた。

「ダンタリアンさん！？」

「あれまぁよ！？　段田さん、また体調が悪くなっちゃったのかい！？」

　シーマとはつ江が慌てて駆け寄ると、ダンタリアンは机の上で表紙をパタパタと動かした。

「あー、いえ、大丈夫ですよー……、ただ、ちょっと嫌なことを思い出してー……」

「嫌な、こと、ですか？」

　シーマが尻尾の先をクニャリと曲げて首を傾げると、ダンタリアンは表紙をパタリと動かした。

「はいー。実はー、先代魔王がこの『魔界全史籍』を手元に置きたがったのはー、書き換えを試みたかったからなんですー」

「ああ……、そうだったんですか……」

　シーマが相槌を打つと、ダンタリアンはしおりをウネウネと動かした。

「はいー。そうなんですー。でも、結論から言うと、書き換えはできますが、未来が変わるわけじゃないんですよー」

「書き換えはできるけど、未来は変わらない？」

　シーマが再び首を傾げると、ダンタリオンは再びしおりをウネウネと動かした。

「そうですー。あくまでもこれは、初代魔王陛下が見た、遠い過去と未来を書き写しただけのものですからー、書き換えても意味はないんですよー。それなのに……」

　ダンタリアンはそこで言葉を止めると、ため息を吐くように、バフリと表紙を動かした。

「そんな無意味なことのために、沢山の犠牲がでてしまったんですー……」

「そう、だったんですか……」

「大変だったんだぁね……」

　シーマとはつ江が声をかけると、ダンタリアンはフワリと浮かび上がった。

「まあ、もう昔の話なんでー、当面はのんびりとした時代が続くので、ご安心くださいー」

　ダンタリアンがそう言うと、シーマは口元に手を当てて、尻尾の先をピコピコと動かした。

「のんびりとした時代が続く、か……」

「シマちゃんや、どうしたんだい？」

　眉間にシワを寄せるシーマに、はつ江が声をかけた。すると、シーマは口元に当てていた手を外して、尻尾の先をピコピコと動かした。

「ああ、ほら、例の反乱分子の件が、またちょっとだけ心配になって」

「ああ、あの頭巾ちゃんたちだね！」

「そうそう。あいつらが何かしでかすんじゃないかと、ちょっとだけ心配で……」

　シーマが不安げにそう言うと、ダンタリアンはしおりをウネウネと動かした。

「うーん、詳しいことをお伝えするのは禁則事項なので、やんわりとしかお伝えできませんが、そんなに心配しなくても大丈夫ですよー」

　ダンタリアンがのんびりとした口調でそう言うと、シーマは片耳をパタパタと動かした。

「でも、『超・魔導機☆』が向こうの手に渡ってて……」

　シーマが言葉を返すと、ダンタリアンは表紙と裏表紙をパタパタ動かした。

「ご安心くださいー。『超・魔導機☆』はあくまでも、初代魔王が遊びで作ったちょっとものすごい魔法が使えるか、美味しいアメがもらえる魔導機、というだけですからー。超ものすごい魔法が使える陛下や、私たちなら対策だってばっちりできるんですよー」

「ほうほう、ヤギさんも段田さんも、すごくものすごいんだねぇ」

「はいー。特に陛下は、超ものすごくものすごいんですよー」

「ほうほう、それは、とってもものすごくものすごいねぇ」

「はいー。そのとおり、超とってもものすごくものすごいんですー」

「二人とも、兄貴がすごいのは分かったから、その会話をいったん止めてくれ……」

「はいー。分かりましたー」

「分かっただぁよ！　シマちゃん！」

　ヒゲと尻尾をダラリと垂らしたシーマの言葉によって、「ものすごい」が意味飽和を起こしそうな会話はいったん打ち切られた。

「それじゃあ、その件はあんまり心配しなくてもいいんですね？」

　シーマが問いかけると、ダンタリアンは表紙と裏表紙をパタパタ動かした。

「はいー、そのとおりですよー。超魔導機なんて、恐るるに足りずですー」

「そうですか……」

　シーマが安心した表情でため息を吐くと、はつ江がニッコリと微笑んだ。

「良かっただぁね、シマちゃん」

「ああ、そうだな……」

　はつ江に頭を撫でられ、シーマは目を細めて尻尾をピンと立てた。その様子を見て、ダンタリアンはペラペラとページをめくった。

「ご心配なさらずともー、殿下が恐れているような事態にはなりませんのでー、どうかご安心くださいねー」

「……分かりました」

　なだめるようなダンタリアンの言葉に、シーマは微笑んでコクリと頷いた。

　まさに、そのとき！

　　キュルルルルルルルル！

　はつ江の腹部から、腹の虫の音が鳴り響いた！

　突然の音に、シーマとダンタリアンは、同時にはつ江に顔を向けた。二人に見つめられたはつ江は、苦笑いを浮かべて頭をポリポリと掻いた。

「悪かっただぁね。なんだか急に、お腹が空いちまってよう……」

　はつ江が照れくさそうにそう言うと、シーマがヒゲと尻尾をダラリと垂らして脱力した。

「ああ、まあ、さっきまで、けっこう散歩してたもんな」

「お腹が空くのは－、健康な証拠なのでー、とても良いことだと思いますー」

　二人がフォローを入れると、はつ江はニッコリと笑った。

「シマちゃんも、段田さんもありがとうね。そんじゃあ、お昼にしようと思うけど……」

　はつ江はそこで言葉を止めると、ダンタリアンにキョトンとした表情を向けて、首を傾げた。

「段田さんは、ご飯を食べられるのかい？」

　はつ江がたずねると、ダンタリアンはしおりをウネウネと動かした。

「あ、はいー。そんなに必要はないですし、汁物は厳禁ですが、食べようと思えば食べられますよー」

　ダンタリアンが答えると、はつ江はニッコリと笑った。

「そんなら、段田さんの分も作るから、一緒にお昼にするだぁよ！」

「あ、じゃあ、ボクも何か手伝うぞ！」

　はつ江とシーマの言葉に、ダンタリアンは表紙と裏表紙をパタパタと動かした。

「お二人とも、ありがとうございますー！　それなら、私も変身してお手伝いいたしますー！」

「シマちゃんも段田さんも、ありがとうね！　とっても、助かるだぁよ！　それじゃあ、さっそく台所にいこうかねぇ！」

「ああ！」

「わかりましたー！」

　そんなこんなで、三人は台所に向かったわけだが……

「ダンタリアンさん……、なんなんですか、その格好は……？」

「えー、お手伝い形態ですが、おかしいですかー？」

　……シーマは、マッチョな腕と足が生えた割烹着姿になったダンタリアンを見て、尻尾とヒゲをダラリと垂らして脱力した。一方のはつ江は、ダンタリアンの姿を見て、目を輝かせた。

「ほうほう、段田さんのお手伝い姿、とっても可愛いだぁね！」

　はつ江が楽しげにそう言うと、シーマは深いため息を吐いた。

「はつ江……、感性はどうなってるんだ……？」

　台所には、シーマの脱力した声が響いた。

　かくして、なんだかんだありながら、シーマ殿下とはつ江ばあさんののんびりとした一日は、お昼ご飯のときを迎えることになったのだった。