波乱の『王誕祭』【後編】
会場が騒めく。
そりゃそうだ、ユリフィエ様が手招きしたのは俺なのだから。
アミューリアの生徒枠で入場してきた、ただの使用人。
せいぜい、戦争に送り込まれる人柱の平民。
貴族の認識はそんなもののはず。
そんな俺をユリフィエ様が……元王妃が『息子』と呼ぶ。
思わず後退った。
なんだ、これは、何が起きている?
俺の知識の『オズワルドルート』のイベント
『ゲームのオリジナルの世界だが、ゲームの影響を受ける』
……エメリエラが言っていたのはこういう事か?
ゲーム補正による『オズワルドルート』のイベント?
分からない。
分からないが、順番がちぐはぐすぎるし……!
「お、伯母上、この男は伯母上の
エディンが俺とユリフィエ様を阻むように立つ。
しかし彼女の歩みは止まらない。
遂にエディンの前まで来ると、笑みを深める。
異様だ。
やはり、彼女は、おかしい!
「…………」
それとも、これが……ゲーム補正の本気?
い、今更補正してくんの?
余計な事しなくていい、マジで!
つーか、なんで回避したはずの
「いいえ、エディン……わたくし、女神様に教えて頂いたのよ。わたくしに時折会いに来てくれる青年……ヴィンセントが、わたくしの息子、オズワルドなのだと! オズワルドは生きていたの……ええ、生きていてくれたの!」
「…………!」
——痛い。
……そうだ、その通りだ。
俺は生きていた。
貴女の息子は、こうして無事に生きている。
だが……だが!
「!」
パシン、とやけに大きな音。
ルティナ妃が扇子を閉じた音だ。
騒めいていた会場が静まり返る。
……い、威圧が……。
「ユリフィエ、淑女たる者……まして一度は王妃となった者が大声で騒ぐなど言語道断です。それもこのような場所で」
「ルティナ……でも……」
「でも、ではありません。オリヴィエ様」
「は、はいっ」
……あのディリエアス家のボスが恐縮してお辞儀をする。
いや、立場的にも当然ではあるんだけど。
「別室にユリフィエを連れて行っておあげなさい。ええ、せっかく元気そうに陛下の誕生パーティーに来てくれたのだもの、すぐに帰るのはもったいないわ。でも、パーティーに参加するのは少し落ち着かせてからね」
「は、はい、その通りに……。お、お姉様もよろしいわよね?」
「でも……」
「!」
チラッと俺を見るユリフィエ様。
お、思わず目を逸らす。
「オズワルドも一緒に……」
「さ、さあ、義姉様」
「お姉様、こちらへ」
「伯母上、あちらに。とにかくこれ以上は我が家の威信に関わります」
「…………」
三人掛りでグイグイと……いや、他の騎士も周りをがっちり固めて仰々しい事になっている。
そんな状況だというのに、ユリフィエ様は俺の側を通り過ぎる時に「また迎えに来るわね〜」と手を振っていく。笑顔で。
いや、もう、俺は全身から嫌な汗を流して顔ごと背けるしかない。
「…………さあ、パーティーの続きを」
にっこり。
ユリフィエ様たちが会場からいなくなったのを見届けてから、ルティナ様が微笑んでそう言い放つ。
いや、無理だろ。
無関係な貴族の凍り付いた表情。
しかしすぐに、半笑いになって雑談が再開される。
俺は無理。
全身から噴き出した汗。
気分が悪すぎて、無理。
「あ、あの、ヴィンセントさん」
「っ、は、はい」
「す、す、少し、お外の空気を吸いたいのですが、会場が広いので迷うかもしれません。一緒に来てくださいませんか?」
「……! ……は、い」
気を遣われてしまった。
だが……ありがたい。
真凛様がそう言ってくれたら、俺もこの居心地悪い場所から抜け出せる。
「……!」
だが、会場を出たら出たで待合ロビーはおかしな事になっていた。
挨拶回りに行っていたはずのお嬢様とケリー、そしてヘンリエッタ嬢が、数人のアミューリアの生徒に囲まれたドレスを纏ったマリーと対峙している……?
その様相は剣呑。
ま、待て待て待て、どんな状況だよこれは!
「お嬢様……!?」
「ヴィニー……まあ、巫女様まで」
「どうしたんですか!? マリーちゃん!?」
「マリン様……」
……あれ?
マリーが『マリン様』と呼んだだけなのに、胸が異様にムカムカした。
なぜだ?
つーか、アミューリアの生徒たち……学年はバラバラだし、男女問わずだがかなり敵愾心むき出しな表情だな。
顔ぶれは辺境の貴族ばかり。
とてもじゃないがうちのお嬢様やケリー、ヘンリエッタ嬢に喧嘩を売れる立場の者ではない。
「……実はこの者たちがマリーを会場に連れて行こうとしていたのです」
「は? いやいや、絶対ダメですよね? ……まさか、それでドレスを着ていたのか?」
「あ、いえ、これは、皆様が着せてくださって……」
お嬢様が真凛様に説明した内容にギョッとした。
そして、マリーはドレスを着て化粧をして着飾っている。
俺が睨むと数人の令嬢が睨み返してくるし、マリーは俯いてなにやらオロオロした様子。
……いや、うん、どうなっているんだ?
「皆様、やはりあたくしは使用人ですので……」
「まあ、殿下もきっと貴女にお会いしたいはずよ」
「そうよそうよ。ねえ、ローナ様? 彼女をレオハール様に会わせて差し上げてもよろしいでしょう?」
「なりませんわ。そういう約束なのです。……もし、それ以上仰るのでしたら今度こそマリーには我が領内に帰ってもらう事になります」
「「…………」」
顔を見合わせる令嬢、令息たち。
その表情には不満がありありと現れていた。
対するマリーは困り果てた顔。
なんなんだ、一体。
ユリフィエ様といい、今のこいつらといい、アミューリアの生徒は、どうしてしまったんだ?
「マリーちゃん……」
「ふん、仕方ありませんわね。参りましょう皆様」
「ああ、次期王妃様がそう仰るのなら我々には逆らいようもないからな」
「……」
などと口々に言いながら去っていく。
しかし、明確な悪意、敵意は向けられたまま。
ケリーの笑顔は邪悪なそれなので、報復は免れないだろうけど……だが……。
「ふう……」
「お疲れ様です、ローナ様。……しかし、一体彼らはどうしたのでしょうか」
「ええ。ただのメイドにあそこまで肩入れするなんて……」
「それも『元』マリアンヌ姫に」
「ケリー」
「失礼」
相変わらず一言多いケリー。
だが、実際お嬢様も同じ事を考えているはず。
ドレスを着せ、化粧を施し……『王誕祭』の日に城のパーティーに参加させようとするなんて……異常だ。
「お嬢様、実は会場でもおかしな事が」
「? 何かあったの?」
「あ、そうなんです。あの、ヴィンセントさんを『息子のオズワルド』って言う女の人が入ってきて……」
「「「!?」」」
驚いた表情の三人。
どうやら、あの騒ぎの前に会場に入ろうとしたマリーたちを見付けたらしい。
顔を見合わせ、静まり返る。
そして奇妙なのは、その時にユリフィエ様を騎士たちから庇っていたのもまた、アミューリアの生徒だった事。
それを告げるとますます困惑した表情になる。
まあ、ですよね。
「……ヴィニー、貴方は今日このまま帰りなさい」
「え、し、しかし……」
「帰り際にユリフィエ様と遭遇したら面倒でしょう? ……今後の事は……わたくしがルティナ様と相談してきます。でも恐らくは……」
「…………」
お嬢様はそれ以上言わなかった。
ユリフィエ様が『精神を病んでおられる』という話は貴族中の常識としてすでに認識されているからだ。
まして今回の件は『女神のお告げ』とか言っていた。
……それが真実であろうとも、誰も彼女の正気と、この真実を信じない。
悲しい事だが、俺自身もそれを認めるわけにはいかない。
「分かりました。お先に失礼致します」
「あの、わたしも帰っていいでしょうか? ……マリーちゃんに事情を聞いておきたいんです」
「分かりましたわ。他の方にはお伝えしておきます。よろしくお願いします、巫女様。……それと」
「はい」
「……さすがに限界です。マリーはルコルレに戻します。……新しいメイドは早急に手配するように致しますが、その間のご不便はご容赦くださいませ、巫女様」
「! ……、……それは……」
賢明な判断……遅すぎるくらいだが……。
真凛様を見ると悲しげで、しかしお嬢様から目を背ける事もなく見据えておられる。
「それは、マリーちゃんの身を守る為でも、あるんですよね?」
「そうですね。……最悪、陛下やルティナ様の前に現れれば、その時は……その場で取り押さえられて処刑が決まります。再三説明したはずなのですが……どうやら分かってくれないようですから……」
「…………分かりました、大丈夫です! 自分の事は自分で出来ます!」
「巫女様……」
安堵したようなお嬢様。
俺も、とりあえず一安心。
マリーがいなくなると思っただけでこの脱力感とは……。
ユリフィエ様の言う事も、貴族たちは信用する事はない。
こ、今回の事、騒動であってイベントとは呼べないだろう。
だから……大丈夫、なはずだ。
「ヴィニー、顔色が悪い。大丈夫か」
「……あ、ああ、ちょっと……な」
「早く休んだ方が良いわ。……そ、それにしても、これってまさか『あの方ルート』の代わりのイベントなのかしら?」
「その話は明日しよう。……いいな、ヴィニー」
「あ、ああ……」
明日か。
本来なら夏季休みで実家に帰省する予定だが……お嬢様の様子を見るにマリーを一緒に連れて帰るつもりだろう。
となれば、明日一日は帰りの準備をさせるはず、か。
「分かった」
ちょうどいい。
二人に真凛様に協力してもらう事になったと話そう。
「うっ」
「だ、大丈夫ですか、ヴィンセントさん!?」
「す、すみません、ちょっと胃痛が……」
「だろうなぁ」
ふおおおおおぉぉ……!
キリキリするううぅ!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます