　ニッシャは立ちあがり陽を感じながら、天に手を伸ばすように背伸びをする。

　一息付いて真っ直ぐ景色を見つめて、軽口でこう言った。

「アイナは直接的にはあんたのことは言ってないよ。だけど――――大好きで尊敬出来るって事は、十分伝わったし私もそう思ってるから安心しろ」

　男泣きをしたドーマは、どさくさに紛れて抱き付こうとしてきた。

　ので、軽い身のこなしで避けるとデカイ図体はそのまま地面へと倒れ込んだ。

「私の想像で作られたあんたにしては、動きが本物そのまんまだけど、本当に本人じゃないわけ？」

｢だから――――さっきも言ったろ？俺はもう死（・）ん（・）で（・）る（・）って。そして、お前の記憶にあるドーマ自身を写したのが、目の前にいる俺って事｣

　立ちあがるとドーマは土で汚れた戦闘服を手で叩き、砂ぼこりと一緒にお手製の星形のペンダントが地面へと落ちる。

　その拍子で中身が露（あらわ）になり、そこにはドーマと奥さん。

　その間に小さくて、ふて可愛いアイナがご機嫌斜めの顔で写真に映り込んでいた。

　ペ（・）ン（・）ダ（・）ン（・）ト（・）に少しだけ違和感を持ちながらも、私はそれを拾い上げ長々と家族写真と言うのを眺める。

(写真と言えば、髭面（ドーマ）と老体（シバ）と撮って以来だな……)

｢良くもまぁ、あんたみたいな全身毛むくじゃらの奴が、こんな見るからに美人な女と結婚出来たよなー。何か盛ったのか？それとも弱味を握ったとか？｣

　ドーマは、眉間を小刻みに動かしながら無理やり優しい口調で問いかけてきた。

｢ニッシャ君？……それは、褒めているのかな？それともバカに――――｣

｢うん、してるけど文句あんの？｣

　ペンダントをまじまじと見つめながら答える、ニッシャのあまりにも、自然かつ迅速な解答にドーマの目は【点】となった。

｢それにしても性格以外、全部奥さん似（に）で良かったな。これで、あんたのDNAまで濃かったら、純度100%のメスゴリラだぜ？｣

　生前、プライベートを部下や上司にも話さない硬派を装っていたため、何だかむず痒（がゆ）くなりってきたニッシャ。

　顔が真っ赤に染まると恥ずかしくなったドーマは、ニッシャに対し両の手を器型にし前に突き出すと返却を求めた。

｢分かった、落ち着け取り敢えず返せ……というか、娘（アイナ）の悪口は止めてもう許してやってくれ｣

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