東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

エピローグ 2

　＊

　事件から一週間がすぎた。

　僕らの生活は、またたくまに、もとどおりになった。

　あいかわらず、来ない依頼を待って、家でゴロゴロしている。

　あんまりヒマなので、夏の収穫にむけて、トマトやナスビの苗を植えてみる。

　今日も、なべて事もなし。

「おーい、薫。今日の夕飯、なんだ？」

「豆腐ハンバーグ。つけあわせは豆苗とモヤシの中華サラダ。朝の残りのミソ汁あるしね」

　兄はガッカリしている。

「かーくん。女子じゃないんだぞ。なんで豆腐ハンバーグなんだ。ハンバーグならハンバーグでいいじゃないか。

　兄ちゃん、がんばって稼いでやったろ？」

「ああ、あれ。定期で貯金したよ」

　猛は特別ミッションクリアと、ハート二つで四千万、参加費とあわせて、四千五百万をかせいだ。

　残念ながらミッションのほうは、最後に更科さんを殺したのが速水くんなので、もらえなくなってしまったが。

　ちなみに僕の代理参加は認めてもらえた。川西さんは親切にも、それを全額、僕にくれた。

　兄弟二人、三日で五千万だ。

　ふっふっふ。笑いが止まりませんぜ。

「かーくん……全部、貯金したのか？ 意味ないだろ。ちょっとは手元に残せよ」

「あるよ。支度金の残りが、まだ百七十万」

「なら、それで、焼肉でも食おうぜ」

「しょうがないなあ。兄ちゃんの好きな塩昆布キャベツもつけてやるよ」

「野菜ばっかだなあ」

「しょうがないじゃん。次の依頼が来るまで、あのお金で食いつなぐんだから。山陰の海の幸、たらふく食っただろ」

「ああ……一瞬のまぼろしだったなあ。サザエが、アワビが、カニが、鯛の刺身が遠のいていく」

　オーバーに頭をかきむしってるので、ちょっと、かわいそうになった。

　しょうがない。

　明日は広告に載ってた豚バラ肉グラム百八円を大量に買いこんで、ショウガ焼きにしてやるか。

　ヒマな会話をしているところに、玄関でチャイムが鳴った。

　時刻は五時半。この中途半端な時間。依頼人じゃなさそうだ。

「猛。苗に水やっといて。それと、スコップと肥料、かたしといて」

「はいはい」

　猛に頼んでおいて、庭から玄関にまわっていった。

　表門の木戸をひらいて、ビックリ。

　シルクハットを片手でつまんで、蘭さんが、そこに立っている。

「はい。おみやげ。しゃぶしゃぶ用黒毛和牛、A5ランク五キロ」

　おおっ！ 目の前に巨大な肉の包みが！

「肉だあ！ 肉が来たー！ 兄ちゃん、高級肉が来たよッ！」

「肉が歩いてきたみたい。ひどい」

「あっ、ごめん……つい夢中で」

　ずしりと重い肉を受けとって、あらためて再会のあいさつ。下へも置かぬふるまいで、丁重に中へ案内する。

　猛に追われて、かくれてたミャーコまで、やってきた。蘭さんをひとめ見るや、親しげに体をこすりつける。すごい。蘭さんの魅力はメス猫にまで効くのか。

「よくわかったねえ。うちの場所」

「そりゃ、もともと京都人ですから。住所見たら、だいたい、わかります」

「こんなボロ屋に来てもらって、悪いなあ」

　夕食は、きゅうきょ、しゃぶしゃぶ。

　ミャーコに甘い猛が、高級牛をあたえようとするので、僕は兄の手に、しっぺした。

「ダメっ。舌が肥えて、高い肉しか食べなくなったら、どうするの？」

「きっついなあ。かーくん。いいだろ？ ミャーコだって、うまい肉、食いたいよなあ？」

　ミャーンと、こんなときだけカワイイ声をだすミャーコ。

「ミャーコのご機嫌とろうと思ってるんでしょ。ミャーコにはカルカンで充分」

「そう言わず、ゆるしてあげたら、どうです？ 肉なら、僕がしょっちゅう持ってきてあげますよ」

「えっ？ ほんと？」

　しょっちゅうって——やっぱり、ひきこもりは、やめたのか。まだ戦闘服ではあるものの、スゴイ進歩だ。

　蘭さんはゴマだれの皿を置いて、僕と猛とミャーコと食卓をながめる。

「いいですね。こういうの。じつはねえ……たった一週間で、さみしくなっちゃって。一人の部屋って、こんなに静かだったかなって。夜中に涙がでるんですよ。ここに大海がいてくれたらって思うと……涙が止まらない」

　うっ。もらい泣き。

　しかし、兄は無頓着に言うのだった。

「赤城さんに、いっしょに住んでもらえば？ あの人、泣いて喜ぶぞ」

「僕はゲイじゃありません。誰でもいいわけじゃないんだ」

「だからって、かーくんは、やらないぞ。おれが、さみしいじゃないか」

「大丈夫。僕が京都に引っ越してきますから」

「ええっ？」と、これは僕。「引っ越すって……そうか。実家に帰ることにしたんだ」

「それは兄が許さないでしょう。この近くにマンションを買います。セキュリティのしっかりしたやつをね。三LDKくらいの部屋を買って、そこに、あなたたちの探偵事務所を置くっていうのは、どうでしょう？」

　僕は猛と顔を見あわせる。

「ね？ ちゃんとした事務所、あるほうがいいでしょ？ そのかわり、あなたたちが、僕のボディーガードと秘書になってください」

　どっちがボディーガードで、どっちが秘書なのか、聞くまでもあるまい。

　うーむ。悪い話ではなかった。

　どうせヒマな探偵事務所。流行作家の秘書くらいしても、なんの差しさわりもない。むしろ、そっちが本業か？

「どうする？ 兄ちゃん」

「ああ。いいんじゃないか。しゃぶしゃぶもいいが、おれは焼肉が好きだ」

　兄ちゃん、肉めあてか……。

「じゃあ、決まり。今晩は泊めてください。明日から不動産屋、まわってみますから」

　いいなあ。マンションの大人買い……あれ？ そう言えば、うちだって。

「ねえ、兄ちゃん。岸さんの財産数十億、どうなったの？ 兄ちゃん、勝ったろ？」

「何十億もいらないよ。つきかえしたに決まってるだろ」

　に……兄ちゃん。せめて僕にも相談してよ。一億くらい貰ってもいいじゃないか。

「財産は、あの人が死んだとき、今回の事件で殺された人の遺族に分配してもらうことにした。

　それと、ネココに少し。

　館は処分するなり、市に寄贈するなりしてくれって言っといた」

「僕なら、あそこをミステリーイベント付きホテルにするけどな」と、蘭さん。

　おもしろそうだけど、その場合、ほんとの殺人現場だってことが、プラスに働くかどうかが集客のわかれめ。

「じゃあ、一人で二階に行ったとき、兄ちゃん、そのこと岸さんと話したのか」

「それも……ある」

　猛の歯切れが悪いのは、なんなんだろうな。

「たいしたことじゃないよ。ただ、最初から、あの人の心理に、むじゅんを感じたから、聞いてみただけさ」

「むじゅんって？」

「あの絵だよ。本館の食堂に飾ってあったやつ。屋敷のなかには、あれと、もう一枚しか、本人の絵が残ってないんだ。二枚しかないうちの一枚だ。すごく重要な意味があるに決まってる」

　猛は語った。

　あのとき、老画家と話した情景を——