東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

八章 陽炎 2—2

　蘭さんが言った。

「なるほど。一たす一は二だったんじゃなく、三ひく一は二……だったんですね」

　蘭さんには、猛の言いたいことが、もうわかったようだ。

「そう。あの夜、殺されたのは、アキト一人じゃなく、二人だった。

　もう一人の死体が速水のように仕立てあげられたから、おれたちの目には一プラス一に見えた。

　つまり、一つの殺人と一つの自殺に。でも、事実は二つの殺人だ。

　それなら、アキトの部屋をいったん出たあと、速水がメイド服なんかに着替えたわけもわかる。

　もしも、速水の死が自殺でなく、他殺として、おれたちに認識されたときの予防策だ。

　当然、真犯人は誰かって話になる。メイド服なら、蘭や大塚や、かーくんのほうが疑われるだろ？」

「僕が、かーくんに疑われたように」

　蘭さん、チクチクいじめないで……。

　猛は続ける。

「速水が二人同時に殺したのは、一つには、自分を死んだことにしたあとの身のふりかたがあった。

　それと、時間がなかった。蘭のやつが、たった一日でゲームを終了寸前にしてしまったからだ。じっくり一人ずつなんて言ってられなくなった」

「すみません」

　蘭さんは笑う。

「それにしても、速水さんは、やけに、たくさんカラーリングとか、変装道具、持ってましたね。それが、今回の三ひく二に役立ったわけだけど。最初から計画してたんだろうか？ 今回の連続殺人」

「あんなオタクに変装してたぐらいだ。この招待じたいに疑念を持ってたんだろう。更科のことで、他人に恨まれる覚えがあったってことだ。もしもってときには別の姿になって、逃げるつもりだったのかもな。最初から」

「あの目立つ黒ぶちメガネのせいで、素顔の印象、薄いですからね」

「それも計算のうちだろ」

「殺したい相手のなかに、たまたま都合のいい相手がいて、速水さん的にはラッキーでしたね。全員、ものすごい太っちょとかだったら、どうしてたんだろう？」

　猛と蘭さんは二人だけで、どんどん会話を進めていく。

　しかたなく、僕は割りこんだ。

「ちょっと、ちょっと。どこまで二人で、とばす気だよ。ちゃんと説明してよね」

「ああ。すまん。蘭は察しがいいから、つい」

　悪かったね。察しの悪い弟で。

　どうせ、知能に欠陥ですよーだ。

「まあ、犯人を特定する理由は、いろいろあるんだ。

　たとえば、アキトはモデルやってただけに上背があった。速水より十センチは高かったろ？

　アキトの部屋の死体は、体をおりまげて浴槽に、つかってる。

　だから、わかりにくいが、ちゃんと測れば、その差は歴然ーーのはずなんだ。

　アキトの死体を速水に見せるには、顔をつぶしたとしても、土台、ムリがあるんだ。

　だが、あの部屋の死体は、速水と同じくらいだ。

　さっき、ここに来る前に備えつけのメジャーで測ったから、確実だ」

「えっ？ ちょっと待って」

　ふたたび、僕はくいさがる。

　さっきの迷推理は激動の一日のせいで、決して知能に欠陥があるわけじゃないところを見せとかないと。

　いかに猛がブラコンでも、あいそをつかされてしまう。

「じゃあ、アキトくんの部屋にある、あの死体、ほんとはアキトくんじゃないの？」

「ああ。違うよ。そもそも、アキトを殺したあと、もう一人を殺し、二人の死体を始末するのは、時間的にムリだ。

　馬淵さんの電話で、おれたちが、かけつけるまでのあいだにできることは、かぎられてる。

　もしかしたら、馬淵さんの聞いた悲鳴じたいが、アキトのものじゃなかったかもな。仕事を終えたあと、速水が、わざと発したのかもしれない」

「そうか。僕たちは監視カメラの映像で見ただけだもんね。録音されてるわけじゃないから、音が何時だったかまでは、わからないんだ」

「あの夜の真相は、こうだったと思う」

　そう前置きして、猛は語る。

　ほんと、語るよね。推理になると……。

「まず、速水はアキトの部屋に行く前に、もう一人の犠牲者の部屋へ行った。

　あのときは犯人は馬淵さんだと思われてたから、警戒はされなかったろう。

　てきとうなことを言って、ドアをあけさせる。

　出てきた彼を、スタンガンで失神させるなどして、自分の部屋に運びこむ。

　このとき、被害者に自分の服を着せる処理をして、殺害。

　アキトと入れかえる下ごしらえをしておく。

　そのあと、アキトの部屋へ行き、自分とアキトの口論を馬淵さんに聞かせておく。

　たとえ、馬淵さんが熟睡してたとしても、監視カメラに録画が残る。

　二人のあいだで争いがあったことを強調しておいたんだ。

　そうすれば、死体が見つかったとき、それはアキトと速水のものだと、みんな思うから」

　なるほど。まんまと、だまされた。

「つまり、あの口論じたい、速水はお芝居だったんだな。

　もう充分と思ったころに、和解のふりをして去った。

　去るとき、更科の日記を読んでほしいとか、形見わけするとか、何か理由をつけた。

　再訪してきた速水をアキトが、なんの疑いもなく入れてる。

　だが、もどってきた速水は最初から、アキトを殺すつもりだった。

　これが、その凶器だよ」

　猛はどこからか（どこから出したんだ？）、ナイフをとりだした。

　血はついてない。

　まさか、洗ったのか？ 猛。犯行の重要な証拠品だぞ？

「その凶器、大海くんの足元に落ちてたやつ……？」

　たしか、蘭さんが猛を殺すお芝居に使って、廊下に投げすてたような。

　猛は妙な笑いかたをして、ナイフを指さきで、もてあそぶ。

　アブナイなぁ……ケガするから、やめろって。

　ハラハラする僕の前で、猛は、ついに、やっちゃった。

　自分の親指の腹にナイフの切っ先を押しあてた。

　そのまま、ザクッと——

　あれ？ ザクッと……。

　ザクッと、ならなかった。

　ナイフの刃が、すうっと、猛の親指に吸いこまれていく。

　そんなバカな。刃渡り二十センチはあるんだぞ。

　刃のさきが指をつきとおして、反対側から、はみだしてくるはずだ。

「た、た、猛？ どうなってんの？ 魔法？」

　ニヤッと、猛が笑う。

「マジックでもなんでもないよ。カンタンなことさ。これな、芝居の小道具なんだ」

「芝居？」

「そう。ほら、芝居で人を刺したように見せるために、押すと刃先が、ひっこむ仕掛けになった小道具」

　なるほど。たしかに、そういうの、聞いたことはある。