東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

六章 密室 1—3

「じゃあ、あと、ないのは、蘭と大塚、三村もか」

「速水さんの部屋は死体があったわけじゃないから、寝室として使えますよね？」

　さすが、蘭さん。度胸がある。

　となりに変死体……僕なら、寝られない。

「それでいくと、寝室は七つ。惜しいな。あと一つあれば、おれと、かーくんは同室でいいのに」

　蘭さんは言った。

「僕、ヒロくんとなら、同じ部屋で寝てもいい」

　この劇的な心境の変化！

　あれほど深刻なストーカー被害に悩まされ、一度は絶海の孤島で一生、孤独に暮らしたいとまで言ったのに。コペルニクス的転回だ。

　これを言わせたヒロくんは、この快挙を生涯、ほこりに思っていい。

「ねえ、ヒロくん。いいでしょ？」

「僕は……かまいません」

　赤くなって、うつむくヒロくんは、なんか勘違いしてる気もしないでもないが。まあ、蘭さんが、いいと言ってるんだから。

　それで一階におりていった。

　ジャッジルームでサンルームの監視カメラの映像とか見せてもらったが、成果なし。

　そのあと、みんなで食堂へ移る。時刻は午前四時。

　今日は朝からゲームに殺人、館内大捜索。さすがに限界。

　セルフの飲み物を口にしながら、僕は、ぼやいた。

「小腹へっちゃったねえ。夕食たべてから、八時間たってるよ」

「かーくん、さきイカ持ってたろ」

　あ、持ってました。

「おれのとこにも、つまみ、残ってたな」

「僕、チョコレート持ってますよ」

　馬淵さんや湯水くんも言うので、それらを持ちより、エネルギー補給する。

　食べながら、淀川くんが、つぶやいた。

「これで、終わったんだよな？ 速水が柳田、殺して、アキト殺して、自殺したんなら……」

　ドラゴンメイクのせいで表情はわからない。けど、赤い髪も元気を失って、しおたれちゃってる。

「柳田さんも、速水くんなんだろうか？」

　赤城さんの問いに、明確に答えられる者はいない。

　猛が考えに沈みながら、話しだす。

「そもそも、おかしくないか？ おれたちは主催者のじいさんの都合で集められたメンバーだ。速水がやったにしろ、そうでないにしろだ。たまたま集められた十二人のなかに、そう何人も殺してやりたいほど憎い人間がいるだろうか？」

　ん？ たしかに、変かもね。

「ええと……じつは殺人が趣味で、誰でもいいから殺したかった、とか？」

　僕の言葉は、猛に一笑に付された。

「いや、それより、もっと合理的な考えがある。ここにいるメンバーが、まんざら、まったくの赤の他人じゃないとしたら？」

　猛はポケットから、赤いカードをとりだす。

「おれに届いた指令書だよ」

　そこには、こう書かれている。

『あなたは探偵です。更科優衣を殺した犯人を見つけてください』

　何人かは、はっきりと驚がくの声をあげた。

「さっちんや！」

「更科さんじゃないですか……」

「まあ、聞いてくれ」

　彼らを猛が静める。

　それにしても、兄ちゃん。弟の僕にまで、だまってるなんて、ずるい。

「蘭と話して確信を持った。ここはアントリオン型舞台なんだ。メンバーは全員、更科の知人で、そのなかに更科を殺した犯人がいる。じいさんは復讐のために、おれたちを集めた。恩人の孫とかいうのは作り話だ。ただし、おれだけは役目が違ってるらしい」

　兄ちゃんは、かっこよく名乗りをあげる。

「あらためて自己紹介するよ。東堂猛。職業は私立探偵。そして、こっちのが弟の薫だ」

　えッ？ 兄ちゃん？

　ああ……みんなの視線が痛い。

「すまん。薫。参加費はあきらめよう。これから、みんなの話を聞こうってときに、こっちも、それくらいの誠意は見せないとな」

「あああ……」

「川西は、ほんとに、おれの高校のクラスメートで、変な手紙をもらったんで、相談に来た。

　それで弟を代役に立てて、やってきたってわけだ」

　なんか、みんなは、おどろくことが多すぎて、すでに無反応になってる。

「……すみません。東堂薫です。もう、なんにもウソついてることないです。ほんと」

　頭をさげると、三村くんが言った。

「まあ、なんとなく気づいとったけどな。ただの友だちにしちゃ、仲よすぎやろ。兄弟でもキモイぐらいや」

「まあ、できてるのかな、とは思ってましたよね」

　ヒロくんまで……。

「できてません！ ただのわけありの兄弟です」

「ただのわけありって。なんや、それ」

　猛はマジメな顔で、話を本筋に戻した。

「おれをのぞく全員が、更科の知り合いだとしたら、まるきり話は違ってくるんだ。

　ここにいるメンバーのなかには、更科と特別に親しくしてた男がいるかもしれない。もしそうなら、更科を殺された復讐をしてまわってるーー

　それなら、なんの不思議もないだろ？」

　な、なるほど……。

「僕は川西さんの代理だから、川西さんが、更科さんって人の知り合いなのか」

「そうなるな」と、猛が、うなずく。

「……でも、僕は、更科さんとはバイトで一ヶ月、いっしょだっただけですよ」

　大塚くんが、まっさきに告げた。

「大塚は、おれたちより一人だけ年齢が少し若い。更科との接触も、そのぶん薄かったはずだ」

　猛は大塚くんを肯定して、続ける。

「それでだ。みんなに、話してもらいたい。更科のこと。みんなの話をつなぎあわせれば、更科が生前、どんな人間で、どんな生きかたをしてたか、見えてくる。どんな死にかたをしたかも。今度の事件をとくカギは、そこに隠されてると思う」