東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

五章 顔のない死体 2—2

「殺されよった……」

「死んでたのは、アキトだったんだ」

「馬淵さんが聞いた悲鳴は、このときのものなんだな」

　そのあと画面では、何者かの手がドア付近の壁をさぐり、電気のスイッチを押した。室内が暗くなる。

「ちゃんと監視カメラのこと考えてるな」

「速水が出てったんは、ナイフ持ってくるためやったんか」

　暗闇のなかを、何者かがうごめいていた。廊下から入るわずかの光で、それがわかる。ときおり、犯人のシルエットが、光のなかに黒く浮かんだ。

「何しとるんや？」

「死体の処理ですよ。浴室に引っぱりこんで、着替えさせて」

「それにしても、えらい長いな」

　暗闇の作業は十五分以上も続いた。

　このあいだにアキトは、速水くんの服を着せられ、自慢の顔をつぶされたのだ。

　そう思うと、僕はちょっとアキトが哀れになった。

　ナルシストのアキトにとって、それは死ぬよりツライことだったろうに。

　やがて、ふいにまた画面が明るくなった。侵入時同様、腕だけ入れて、犯人が照明をつけたのだ。

　そのとき、とじかけるドアのすきまに、犯人の姿が映った。

　ほんの一瞬だが、あまりにも意外な姿。

「なんや、今の！」

「あのカッコ。もしかして……」

「蘭、巻き戻し」

　蘭さんが急いで巻き戻す。

　ふたたび、再生。

「あッ、ここ——」

「ストップ。ストップ」

　画面が一時停止される。

　見間違いではなかった。

　たしかにドアのすきまに一瞬、映った影は、青いメイド服を着ている。髪も長い金髪のウイッグだ。

「あ——アリスだ」

「なんで、メイドが？」

「いや、速水くんが変装してるんでしょう。これなら監視カメラに映っても、人物の特定ができない」

　蘭さんが言うのも、もっともだ。

　柳田さんのときのように、シーツをかぶっていたのでは動きにくかったのに違いない。

（ん？ 待てよ。ていうことは、柳田さんのときの経験をふまえて変装したってことで、同一犯の犯行か？）

　考えていると、そのあいだに猛がモニタールームを呼びだした。

　さっきと同じカッコで、野溝さんが座っている。

「あんた、さっきの画像、チェックしたか？」

「はい。今、こちらでも見ていました」

「じゃあ、確かめてくれ。アリスはどうしてる？ 犯行時間、そっちにいたか？」

「確認済みです。アリスはその時間、自室で就寝中です。画像、送ります」

　なんと……メイド部屋まで監視カメラ付きなのか。

　なんのために？ まあ、ありがたいんだけど。

　ふたたび、送られてきた画像チェック。でも、これは、ぜんぜん見ごたえのあるものじゃなかった。

　いや、女の子の寝姿、勝手に見るのって、べつの意味でドキドキしたけど……。

　化粧とったアリスは意外に地味だったものの、まあ、昼間の人物だということは確認できた。

　犯行時間には、すでにベッドのなかで、今にいたる。それだけ。

「他のメイド二人は？」

　猛……まさか、女の子の寝顔、見たいだけじゃないよね？

　僕の疑念には気づかず、猛はネココさんと、デレナさんの画像も要求した。

　いちおう見たが、これもアリスと似たりよったり。

「……やっぱり、こっちの人間かな」

　つぶやく兄は、なんだか心のなかで別のことを考えているような……。

「速水やろ？」

「まあな」と、三村くんへの答えも、なんか、てきとう。

「速水くんなら、まあ、なんとかアリスの制服、着れそうですね」

　赤城さんが、そう言って、猛や三村くんをながめる。

「私もそうだが、東堂さん、三村さん、それに馬淵さんにもムリだ。体格や身長がありすぎる」

「せやな。おれら着たら、バケモンやろ。笑えるわ。こいつらなら似合うやろけどなあ」

　むう。またもや、この『こいつら』は、僕、蘭さん、大塚くんのこと。

「けど、アリスの制服なんか、どこにあるんですか？」

　大塚くんが、せめてもの反抗を試みる。

　けど、僕はその答えを知っている。

「あったよね。地下の物置に。ねえ、猛？」

「ああ。クリーニングから返ったままのやつが、カツラとセットで置いてあった」

「エレベーターは夜の十一時には止まるんですよね？ ということは、それ以前に運びこんで用意していたということになる。計画的な犯行ですね」と、蘭さん。

「速水さんを捜しましょう。このまま、放置しておくのは危険だ」

「それには賛成だけど、死んだのがアキトくんで、生きてるのが速水くんなら、事情が違ってくるぞ。速水くんは自分の部屋に立てこもってるんじゃないか？」

　赤城さんの疑問に、蘭さんが答える。

「監視カメラで見てもらえばいいですよ」

　名案なんだけど、残念。

　野溝さんに調べてもらうと、速水くんは自分の部屋のカメラに前もって布をかぶせていた。

「これじゃ、たしかめようがないなあ」

「封鎖してあっても、なかにいるかどうかは、半紙がやぶられるまでわからないし」

「ロック、そちらから外してもらうことはできないんですか？」

　蘭さんが、たずねたとき、猛の顔に、ある表情が刻まれた。

　しまったな、という、それだ。

　まさに兄の予想どおりの答えが、野溝さんから返ってきた。

「カードキーをお使いください」

　みんなが驚愕の声をあげる。

「カードキー？」

「なんだ？ それ？」

「カードキー。川西さんは、まだ203をお持ちじゃありませんか？」

　野溝さん、もういいよ。やめてぇー！

　しかし、もう遅い。

「キーだ！ キーがあるんだ！」

　とつぜん、淀川くんが、さけんだ。

「小部屋のドアをあけるキーが、存在してるんだあッ！」