東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

一章 怪しすぎる招待状 3—3

「では、ゲームの説明をいたします。みなさんにやってもらうのは、殺しあいのゲームです」

　一瞬、沈黙がおりる。

　誰もが真意をはかりかねて、野溝さんをうかがった。

　野溝さんは淡々と続ける。

「もちろん、擬似（ぎじ）的な殺人ゲームです」

　うん。まあ、そうだよね。ホッ。

「みなさんが紗羅絵さんの配偶者にふさわしいか、資質をみきわめるためのものです」

　言いながら、野溝さんがふりかえる。と、青い制服のアリスが、銀のトレーをテーブルの中央に置いた。

　高価そうな銀細工の上には、男なら腰のひけるようなアクセサリーが載っている。最初、ペット用の首輪かと思った。

　黒革のチョーカーだ。トップにハート型のクリスタルがついている。クリスタルは十二色。全部、色が違う。

（ああ……まさか、これを……？）

　女顔コンプレックスの僕は早くも気がめいった。こんな女の子用のアクセサリー、まさか、つけろというのか。

　まさに、予感的中だ。

　野溝さんは言った。

「これはゲームちゅうのみなさんの『命』です。みなさんにゲーム終了まで、これをつけてもらいます」

　やっぱり……。

「ハート型だから、心臓ってわけ？」

　くすっと、蘭さんが笑う。

　まあね。この人は、すでにコスプレみたいなもんだし。似合うのはわかりきってる。

「このハートのなかに、電波を発するマイクロチップが埋めこまれています。この専用機で電波を受信します」

　小型のタブレットみたいなのを、野溝さんは、かかげた。

　たしかに、クリスタルの色に呼応した十二色の光が、一か所にまとまっている。

「このハートの部分がチョーカー本体から離れると、モニターから光が消滅します。その時点で持ちぬしは『死亡』です」

　ハートの奪いあいが、殺しあいってわけですか。

　まあ、それは納得。

「これを最後の一人になるまで奪いあえってことですか？　でも、それじゃ腕力のある人が、だんぜん有利ですよね」

　僕と体格差のない大塚くんが、不安そうに言った。

　僕も勝つ気はないけど、痛いのは、やだな。

「ご心配なく。みなさんには護身用に、あるものをお渡しいたします。もちろん、それだけでは不安でしょう。そこで少々、ルールを複雑にさせてもらいました」

　ふむ。

「このゲームには『告訴』と『自首』が存在します。会場には『ジャッジルーム』が用意されておりますので、『告訴』あるいは『自首』には、この部屋を使ってください」

　告訴に自首ですか。

　ほんとに事件っぽい。

「みなさんが『殺人』を目撃したとします。『犯人』をジャッジルームで『告訴』していただきますと、犯人は逮捕されます。つまり、ゲーム上、失格ということです。もちろん、告訴内容が正しければ、ですが」

　なるほど。それなら僕みたいな非力な人間でも、勝ちあがることはできる。

「さらに、告訴の場合、犯人自身のものを含む、犯人の所持する全てのクリスタルを、告訴した人が所有できます」

　赤城さんが問う。

「ちょくせつ、むしりとらなくても、ハートの持ち数を増やせるのか。でも、それに意味がありますか？」

「ハートはゲーム終了後、一つにつき一千万円と交換します」

「えっ？　一千万？」

「それで最高一億二千万！」

　みんなが急に色めきたつ。

「ただし、ジャッジルームの独占をふせぐため、一人のかたが二度以上、続けてジャッジルームを使用することを禁じます」

　つまり、ジャッジルームを一度使うと、別の人が終わるまで、その人は利用できなくなるってことだ。

「ちなみに告訴と自首ができるのは、ゲーム上、生きているかたのみです」

　まあ、そうだろうね。

　死人に口なし。

「では、次に自首についてです。誰かのハートをうばったあと、告訴される前に、みずからジャッジルームへ行き、罪状を告白します。これが自首です。その場合、入手したハートを所有したまま、ゲームを降りることができます」

「えっ、ということは、誰かのハートを二つ、とったあと自首すれば……」

　やっぱり、いちはやく座長が反応。

「さようです。自身のハートとあわせ、三千万円の賞金をさしあげます」

　それは……おいしい。

　自分で自分のハートちぎって、自首したんじゃダメかなぁ。

　試しに聞いてみる。

「あの、自分のハートをとっちゃうのは、どうなるんですか？」

「それは自殺ですよね。自殺は紗羅絵さんとの結婚の意思がなかったとみなし、失格です。参加費を返還後、退場してもらいます」

　ああ、やっぱり……。

「他のかたに、わざと自分のハートをとらせる行為も、自殺と判断します」

　わかりましたよぉ。

　自殺はあきらめよう。

　僕はついでに気になってたことをたずねた。

「あのですね。自首にしろ、殺されたにしろ、負けた人っていうのは、どうなるんですか？　自殺者みたいに、その場で退場ですか？」

「敗退者にも、ゲーム終了まで、会場にいてもらいます。そうでなければ、ゲームがおもしろくありません」

「あの……でも、それだと、誰が誰を殺したか、すぐ、わかっちゃうんじゃ？　ゲーム上、死んだって言ったって、じっさいには、その人は生きてるわけで。みんなの前で吹聴しますよね？」

「ですから、相手に誰が殺したかわからないようにして、殺してください。それなら、腕力は必要ないでしょう？」

　うーむ。たしかに、そうだけど。

　なえるなあ……いや、勝つ気ないけどさ。

　首にぶらさげたものを、どうやって相手に気づかれずに、むしりとれと？

　僕はもうゲームに興味を失って、ぼうっとしていた。

　となりで、蘭さんが口をひらく。

「ハートの数は？　途中でハートを七つ持って降りた人と、五つだけど、最後まで残った人では、どっちが勝ちになるんですか？」

「数は関係ありません。あくまで、最後まで生きていた人の勝利です」

　なんか、蘭さん、真剣に考えてるけど、本気で勝つ気なんだろうか？

「説明はそれだけです。何か質問がありますか？　なければ、それ以外のことは、ゲームちゅう、何をしても有効にしますが」

　僕は別になかったけど、猛が手をあげた。

「最後に二人、残るよな。二人とも殺人者なら、相手が誰を殺したか、必然的に知ってることになる。早い者勝ちで告訴すれば、勝ちだ。なら、相手をなぐって失神させてしまえばいい。最後はけっきょく、腕力勝負になるんじゃないのか？」

　たぶん、このなかで一番、腕力あるのは、兄ちゃんだけどね。

　しばらく野溝さんは思案した。

「その場合は持久戦にしましょう。最後の二人は、告訴無効。相手を殺すか、自首させてください」

　そこ、重要なとこだよね。今になって考えるようなことかな……。

（まあいい。僕らは二人だ。猛のハートをとらせてもらって、すぐ自首しちゃえばいいや）

　僕は軽く考えていた。

　のちに甘かったと思い知らされることになるんだけど。

「では、みなさま。参加の意思がおありなら挙手願います」

　全員の手があがった。