東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

六章 密室 2—1

　2

　一昨日まで、たがいの顔さえ知らなかった僕ら。

　その僕らが、こうして、一人の人間の記憶で、つながっている（僕は代理だけど）。

　なんとも奇妙な縁だ。

　みんなの口から語られる記憶の断片が、更科優衣という女の一生をえがきだす。

「始めに言うとくけどな。さっちんは自殺やで。まあ、ウワサに聞いただけやねんけどな。

　だから、殺したっちゅうんは、自殺に追いこんだやつってことなんやろな」

　そう前置きして、三村くんは語る。

「あいつんちは複雑やった。おれもガキんころは教えてもらえへんかったけど。

　あいつのオカン、若い男作って、亭主から逃げだしたみたいなんや。

　ほんで、若い男とのあいだにできたんが、さっちんや。

　男はすぐ逃げてまいよって、母子家庭で、さっちんは育った。

　えらい評判、悪かったわ。さっちんのオカン。しょっちゅう違う男、つれこんで。

　さっちんも、それがイヤやって言うてたな。

　ほんで、そのオカンが死んだんが、中一の終わりごろや。

　オカンの実家が京都にあってな。さっちんは、そこに引きとられた。

　けっこう、ええウチやったみたいやで。ええウチちゅうんは、アットホームと、ちゃうで。金持ちちゅうことや。

『よかったな。さっちん。お姫様やな』言うて別れてんけど、ほんまは、そうでもなかったらしいわ。しつけの厳しい、口うるさいババがおってな。

　高校のころには、もう連絡とってへんかったけど、さっちんが東京行ったんは、ババんちが居心地悪かったからやろな」

　三村くんが、いったん口をつぐんだ。このとき、湯水くんが発言しかけたが、猛が、とどめた。

「一人ずつ順番に話したほうが早い。三村の話を聞こう」

　それで、三村くんが続ける。

「話すっちゅうても、あとは三年前、一回、会うたときのことだけやな。東京、行ったとき、ぐうぜん、町なかで会うたんや」

　三村くんは、そのときのことを詳細に述べた。大阪に帰ってから、電話がかかってきたことも。

「あんとき、おれ、ノロケのうちや思うて、親身になってやれへんかった。また電話してや言うて、切ってしもてん。

　あいつが死んだって聞いたん、その二週間後や」

　三村くんは自分の頭をかきむしる。

「アホやった。なんで、あんとき、まともに聞いてやれへんかったんや。何年も会うてへんかった、おれに泣きつくほど、あいつ、追いつめられとったのに」

　三村くんの話は終わった。

　しかし、かなりの収穫だ。

　更科優衣の外堀を越え、本丸をのぞむ中庭くらいまでは達した感じ。

「今の話を要約すると、彼女は憧れの男と交際し、結婚まぎわまでいって、失恋した。それで、自殺。

　なら、彼女を殺したのは、その男に間違いない」

　蘭さんが冷静に言う。

　すると、赤城さんが、あッと声をだした。

「聞いたことがあるぞ。更科くんの恋人は、たしかモデルか俳優か、そんな相手だった」

「赤城さんの店でメンズやめたのが、四年前くらいでしたよね？」

　蘭さんが、たずねる。

「三年半前だね」

「更科さんの自殺が三年前。時期的に、赤城さんの聞いた男が、『更科優衣を殺した男』である可能性は濃厚ですね」

　僕のサイクルでは、一番長かった彼女が半年。

　ごめん、薫のあんちゃん好きになってしもたーーが、彼女たちの決まり文句だ。

　けど、一般的な人のサイクルでは、不自然ではない時間経過だ。

「モデルって、アキトくん？」

　僕の意見を、みんなが吟味する。

「参加者が全員、更科くんと、かかわった人間なら、そのなかに『彼』や『もと彼』がいるのは、当然と思うね」と、赤城さん。

「アキトか……柳田さんってことも考えられるやろ？ 役者やで」

「ちょっと待ってください」

　蘭さんが言う。

「アキトくんは、たしかに顔はよかったですよ。

　だまって立ってれば、女の人が、あこがれたかもしれません。

　でも、柳田さんは、どうなんですか？

　あの人、ちょっと冴えないっていうか、女性があこがれる男とは考えられないんですけどね」

　ふわ。蘭さん。しんらつ。

「男は顔だけやないで。そう言えば、さっちん、小学の文集に、将来の夢、女優って書いとったな」

「なるほど。それなら、ありえますね。弱小ながら自分の劇団を持ち、夢に、まい進する男。

　女の好きそうなパターンだ。

　しかも柳田さんは既婚者だから、結婚の約束で、両者のあいだに対立があったと考えられる」

　そうか、不倫ねーー

　そこで、僕は思いあたった、

「もしかして、馬淵さん、柳田さんの不倫相手、知ってるんじゃないですか？ 前に、もめてたことって、そのことなんじゃ？」

　馬淵さんは、そっぽを向いて、ぶしょうひげをなでた。

　猛が援護射撃してくれる。

「たのむよ。馬淵さん。人命にかかわるんだ」

　しぶしぶ、馬淵さんは白状した。

「わかった。知ってることは話す」

　馬淵さんは、柳田さんの奥さんと旧友だと告げた。

「柳田は複数の劇団員と不倫関係だったようだ。おれが聞いた不倫相手は、たしか、さら——なんとかだった。それで、紗羅絵と聞いたとき、この人だったかと思ったが。思いだしたよ。たしかに、更科だった。三年か、四年前のことだろう」

　猛が聞いた。

「柳田さんに、はっきり聞かなかったんですか？」

「相手の女になんか興味ないからな。どうやって、別れた妻子に責任をとるかしか話してない。あいつは、このゲームで得た金を全額、妻子に渡すと言った。だから、おれは満足して帰った。殺人には無関係だ」

　ところが、蘭さんは断言する。

「無関係じゃないかもしれません」

「そうか？」

「あなたたちの会話を、もし犯人が聞いていたら、どう思いますか？ 犯人は更科さんが、柳田さんと不倫関係だったと気づいた。そして、更科さんを自殺に追いこんだのは、この男だと考えた。殺しの動機になりますよね？」

　馬淵さんが、うなる。

「たしかに、そうだな」

　僕も、そう思う。

　柳田さん殺しの動機は、たぶん、それだ。