俺だけ入れる悪☆魔道具店無双〜お店の通貨は「不幸」です～

第20話 逃亡……

　声の方角に顔を向けると、ランタンを手にする明智の不気味な顔が真っ先に飛び込んで来た。

　そしてすぐに、涙目の真夜ちゃんが俺へと駆け寄り、抱きついてきたのだが。

　チラッとフィーネアに視線を流すと、明らかに不機嫌な表情をしている。

　明智は『いいな～』と言った顔で、人差し指を咥えていた。

　俺は苦笑いを浮かべながら、真夜ちゃんの肩を抱き引き剥がすと、何故かフィーネアは納得したように小さく頷いた。

「ユーリ、心配しました。ご無事でなに――」

「遊理くん！　本当に心配したんだからっ！　もし遊理くんに何かあったら、私……耐えられないっ！」

　フィーネアの声音をかき消して、真夜ちゃんが嬉しい言葉を口にしてくれているが、不穏な空気を感じる。

　自分の言葉を遮った真夜ちゃんの後頭部を睨み、フィーネアが顔を引きつらせて、ムッとしているのだ。

　……俺は見なかったことにした。

「それよりも、よく俺がここに出てくるってわかったな」

「ユーリ殿が穴を掘り、脱獄することを瓜生殿に教えられていたでござるよ」

　なるほど。

　あいつは端から俺を一度牢獄に閉じ込めるため、謁見の間では何も言わず黙っていたのか。

　ま、こんな状況にでもならないと、俺が協力しないと思ったんだろうな。

　その通りだけど。

　でも、穴掘って脱獄することはわかっても、俺がどこから出てくるかまでは流石にわからんだろう？

　それとも、それも瓜生に聞いていたのか？

　あいつの仲間には未来がわかる奴がいるみたいだしな。

「俺がここから出てくることも瓜生に聞いていたのか？」

「ううん。そこまでは瓜生先輩も教えてくれなかったの。遊理くんが――」

「ユーリがここから出てくることは知らされていませんでした。だから、追ったのです」

　やり返してやったと真夜ちゃんの方を見て、控えめに微笑むフィーネア。

　真夜ちゃんは愛らしい瞳をジト目にして、フィーネアを見ている。

　いや、睨んでいる。

　これも……見なかったことにしよう。

「追った？」

「はい。これです」

　フィーネアが差し出してきたのは、俺の探知ダガー。

　地下牢に幽閉される前に、取り上げられた俺の愛刀だ。

「ユーリのダガーを、あの瓜生という方が返してくださったのです。その際、ユーリを脱獄させる計画を聞かされて、待機していたのです」

「フィーネア殿がユーリ殿の武器を使い、ユーリ殿が地下を移動していることを確認して、それがし達は追ったのでござるよ」

「なるほどな。探知ダガーのスキルで、俺を探知していたということか」

　その通りだと、笑顔で頷く三人。

　安物の探知ダガーも少しは役に立つじゃないか。

　一番のネックだった、フィーネアとの合流も難なくクリアだな。

　と、言うのも。

　脱獄した俺は、瓜生が何とかしてくれるまで街には入れないだろう。

　もしも、街に足を踏み入れたら、その時点で王国兵に捕えられるだろうな。

　だから、こうして街の外まで穴を掘り進めたのだが、仮にフィーネアが機転を利かせていなければ、街の外と内側にいる俺たちが、合流することは困難だっただろう。

　とは言え、いつまでもここに留まっても居られないな。

　今頃、俺の脱獄に気が付いた兵たちが、迷宮のような穴の中を駆けずり回ってる頃だ。

　俺たちは追っ手から身を隠すため、外灯一つない暗闇の中を歩いた。

　フィーネアの助言でランタンの灯りも消していたから、足元さえ見えないほど真っ暗だ。

「それでユーリ殿、それがし達はどこに向かってるでござるか？」

「遊理くん、ここから一番近い街に移動するってのはどうかな？」

　確かに真夜ちゃんの言う通り、本来なら別の街に移動するのがいいだろう。

　もっと言えば、別の国に逃亡する方が賢明だろうな。

　ただ、それはできない。

　何故なら、俺はこのままではどの道、指名手配犯だ。

　この世界の法律なんかがわからない以上。

　この国から抜け出せても、世界手配されていれば終わりだ。

　今の俺がすべきことは、瓜生を死なせないように全力を尽くすこと。

　その為には、瓜生の居る城から離れるわけにはいかない。

　近々オークの大群が襲ってくると言っていた瓜生だが、肝心の正確な時期まではわからないらしい。

　時期がわからなければ、一度この場を離れて戻ってくることもできない。

　確実なのは、瓜生の傍から離れないことだ。

　幸い、こっちには王国兵が二人もいる。

　首尾よくこなせば、瓜生と連絡を取り合うことは容易なことだろう。

　なら、俺が潜伏する先は……。

「街には行かない。向かう場所は森だ！」

「森っ！　あの悪夢の森でござるか！？」

「あんなところにユーリくんは隠れるの？　どうして？」

「フィーネアはどこであろうと、ユーリの側に居ますよ」

　困惑する二人と、嬉しいことを言ってくれるフィーネアに、俺は瓜生との契約内容を伝えた。

「つまり、そのオークの王様ってのをユーリ殿が倒さなければ、どの道ゲームオーバーってことでござるか？」

「普通のオークでも危険なのに……」

「大丈夫です。ユーリはフィーネアが守ります」

「いや、俺が倒すんじゃない。オークを倒すのは飽くまで瓜生だ。俺はサポートに徹するつもりだよ」

　俺が戦わないと聞いて、安堵の表情を見せる三人。

　だが、すぐに明智が疑問を口にする。

「事情はわかったでござるが、なんでよりにもよって、あの森なのでござる？」

　明智の疑問に、俺は指を三本立てながら、答えた。

「理由は三つ。一つは身を隠すのに森ほど適した環境が周囲にないということ。二つ目。オークが襲ってくるとしたら、おそらくこの森を通過すると予測ができること」

「ん？　どういうこと？」

「真夜殿の言う通りでござる。なぜオークが森から来るとわかるでござるか？」

　二人は小首を傾げて、クエッションマークを頭に浮かべているが。

　フィーネアはそのことに興味がない様子だ。

「簡単だよ。最初に俺たちがこの世界に来たとき、オーク達は森の向こう側、荒野から襲ってきたんだ。その後、街に来なかったことを考慮すると、おそらくオークは引き返したと思う。だとすると、再びオークが襲ってくるのは、森の向こう側からの可能性が高いということ」

「なるほど、一理あるでござるな」

「じゃあ、三つ目は？」

「あるものを森に設置したいと思っている」

「「あるもの？」」

　息ぴったりに声を揃える明智と真夜ちゃん。

　フィーネアも少し興味が湧いたのか、口を開いた。

「ユーリ、あるものとは何ですか？」

　その問に俺はにやっと笑い、言う。

「森に入ればすぐにわかるよ」

　俺の言葉に三人は顔を見合わせて、再び小首を傾げた。

　その後、森までやって来た俺たちは、嫌な思い出しかない森の中を、突き進んだ。

「どこまで行くでござるか？」

「私、もう疲れちゃったよ」

「ユーリ、あまり深くまで行かれると魔物に襲われる危険があります」

　フィーネアの言う通りだな。

　真夜ちゃんも疲れているみたいだし。

　それに、丁度近くに川もあるし、この辺でいいか。

　俺は川辺に佇み、ある言葉を口にする。

「ダンジョンマスター、発動！」

　俺がスキルを発動させると、ダンジョンの入口が地面に根を生やした。

　その光景を見ていた三人は、驚愕に開いた口が塞がらずにいる。

　と、次の瞬間――

　我に返った三人が、騒ぎ出した。

「ななな、なんでござるかこれはっ！？　一体何がどうなってるでござる！」

「いやぁああああああああああああ！！　こんなのもう二度と見たくないのに！」

「ダンジョン……！？　ユーリ……ユーリはダンジョンを自在に出したりできるのですか？」

「ああ、驚くよな……てか、俺も初めは驚いたんだけど」

　明智は不安気な表情でダンジョン入口を見やり、真夜ちゃんは嫌なことを思い出してしまったのか、恐怖で腰を抜かして、両手で顔を覆った。

　フィーネアは興味津々と言った感じで、ダンジョンを覗き込んでは、俺に顔を向けて、何故か瞳を輝かせている。

　それは、尊敬の眼差しとでもいうのだろうか……。

「驚かせて悪かったよ」

「これはどういうことなのですか？　ユーリ！」

「ちゃっ、ちゃんと説明して欲しいでござるよっ」

　俺は座り込む真夜ちゃんを起こして、このダンジョンについて説明した。

　と、言っても。

　俺自身、知っていることの方が少ないのだが。

「要は箱庭ゲームみたいな感じでござるな。様々なものを設置し、自分の領土を広げつつ、イベントランキング的なものを駆け上がるということでござろう」

「よくわからんが……多分」

　明智はこの手のことに詳しいのかな？

　後でそれとなく聞いてみるか。

「ユーリはダンジョンを統べる、選ばれたお方なのですね。フィーネア、感激です！」

「遊理くんが管理するダンジョンなんだから……大丈夫なんだよね？」

　俺はとりあえず、中で話をしようと、三人をダンジョンに招待した。

「ここではなんだし……中の方が安全だから、入ろうか？」

　三人は恐る恐る俺の後に続き、ダンジョン内へ足を踏み入れる。

　しばらく歩くと、前方からぬいぐるみゴブリンがやって来た。

「あっ！　マスター、おかえりなさいです。ちゃんと設置はしてくれましたか？」

　三人は目の前の、歩きながら喋るぬいぐるみを見やり、固まってしまった。

　と、思った次の瞬間――

「なにこれっ！？　かっ、かわいいぃぃいいいいいいいっ！！」

　真夜ちゃんが突如黄色い声を上げて、色めき立ち。

　ゴブリンの元まで駆け寄り、ムギュっと抱きかかえてしまった。

「なっ、なんでしゅかっ！？　離すですよっ！？　マスターこの人間は何ですか？」

「やだー可愛すぎる！　ねぇ遊理くん、この喋るぬいぐるみちょうだいっ！」

「バッ、バカ言うでないでしゅよっ！　助けて下さいです、マスター」

「……」

　さっきまでの怯えた真夜ちゃんはなんだったんだ？

　まるでネズミーランドに来たみたいな、はしゃぎようだ。

　真夜ちゃんに抱きしめられるゴブリンが少し羨ましいが。

　今はそんなことよりも、マスタールームを目指すことにした。

　マスタールームに向かう途中、次から次へと出てくるぬいぐるみゴブリンに、真夜ちゃんの興奮は冷めることはなかった。

　マスタールームに辿り着いた俺たちは、今後について話し合ったのだ。

　そして、俺たちの(主に明智)生き残りを掛けた。

　モンスター達による、地獄の修行が幕を開けたのだ。