御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

やっと出来たよ…

『破壊の力は…破壊神が消えてから数千年……誰も発現しなかった…何故…人間以下の下等生物が持っている！』

　破壊の力…私が発現したこの力は、深淵…邪悪のような深い闇の付与や、呪い…混沌のような状態異常とは違い、直接的な攻撃を行う。

「さぁ？　流石に一撃では壊れないか」

　私の破壊の瞳を受けて、ロンドの右腕が破壊された。

　調整が難しい…荒れ狂う波のような激しい痛みが左目を支配しているけれど、痛いだけで能力は使える。

『くそ…邪悪…混沌…破壊が揃っただと…認めん…認めんぞぉ！　零魔法・リミッターゼロ！』

　ロンドが自分に零魔法を掛けた。

　正直、私は能力が増えただけで身体能力が上がった訳ではない。

　でも、その魔法効果を壊せば良い。

「魔法破壊…ぐっ…」

『なっ…やはり、本物…嘘だ…嘘だ嘘だ嘘だ！』

「魔法も、魔力も、壊してやる。もう、お前は格下なんだ」

『格下な訳あるものかぁ！　冥の太陽！』

　黒い太陽…大きい。

　蒼い太陽の数倍…これは、壊せるのか？

「魔法、破壊」

　…壊せた。

　壊せたけれど、目の痛みが倍増した…これは…まずい…

　早く、仕留めないと。

『くそぉ！　こんな奴に…くそくそくそくそくそぉ！　王よ！　今こそわたくしに力をぉぉ！』

　なんだ？　ロンドが両手を天に向けると、キラキラとした黒いエネルギーが降りてきた。

　そのエネルギーは、ロンドに纏わり…鎧を形成。

「破壊……壊せない…か」

『おぉ…これは…武神装・憤怒の冥王！　ははははは！　王よ！　心より感謝申し上げます！』

　破壊の効かない黒い鎧。

　…幼女の武神装アヴァロンと同列の装備。

　……確かに、強い。

　でも、よーく視えるよ。

　両目が魔眼だからかな。

「怒れば、怒る程に強固になる鎧。冥属性大強化、冥王剣、自動回復…他にも効果があるな。武神装か…」

『これは王より賜りし鎧！　これでわたくしの勝ちは揺ぎ無い！　冥王の太陽！』

　先程の冥の太陽よりも大きい…空に蓋をしたような、真っ黒な太陽。

　これは、今の私には壊せないかなぁ。

　今よりも強くなる方法…なんか、出来そうな気がする。

　私の魔装…

「邪悪、混沌、破壊…魔装」

　深淵の闇に、呪いが入り、破壊という暴力で掻き混ぜる。

　これが、私の理想の力？

　いや、違うな。

　私の求める力は、こんなんじゃない。

　ただ、これが精一杯なだけ。

　だから、魔装も鎧にならずに、深いフードの黒いローブになった。

『その…姿は…おかしい…お前は、王に会った事は無い筈…』

「やっと出来た私の魔装…負の根源。なんだろう…この感覚…何かが繋がるような、誰かの記憶を見ているような…あなたは、誰？」

　誰かが話し掛けてきた。

　誰かが私を祝福している。

　何故、祝っているのだろう。

　解らない。

　解らないけれど、その誰かは、私の頭に戦い方を打ち込んだ。

　その戦い方は…卑怯だよ。

　私に…お似合いじゃないか。

『どうなっている…くっ、冥王の太陽に呑み込まれろ！』

「……なるほど、裏魔法・累積ダメージ」

『ぐぁぁああああ！』

　私の累積ダメージをロンドに押し付けてみた。

　武神装を貫通する概念攻撃という卑怯な魔法が使える。全く…私らしい魔法だ。

「そうだ、あの太陽はどうしよう…魔力も、少ないし…えっ？　斬れば、良い？」

　どうやって。

　魔剣を、創る？

　まぁ、魔装って魔法剣の延長だから…出来なくも無いか。

　邪悪、混沌、破壊を混ぜ、剣の形に変化させてみた。

　どす黒い歪な剣…下手くそだけれど、こんなんで良いのかな？

　――イャォオ！　キルヨォオ！　キッチャウヨォォ！

　うるせえな。

　あっ、血盾さんお久し振りです。

　――フリオロスダケェェエエ！　イヤァァヤッパコワイィィイ！

　ていっ。あっ、真っ二つに斬れた。

　もっと細かく斬って…破壊。

　なんとか、壊せた。

『……ぐっ…冥王の太陽までも…』

「もう、終わろう。奥義…」

　――ハリキッチャウヨォォオオオ！　パワーアップシタカラネェェエ！

　血盾さんが張り切っているから、私も張り切るか。

　エーリンに、この奥義を捧げよう。

「神殺し」

　歪な剣を振り下ろすと、どす黒い巨大な円柱がロンドを包み込んだ。

『ぐぎゃぁぁああああ！』

　簡単に神を殺す為に編み出された奥義…

　超再生を持っていても、それを凌駕する破壊。

　破壊された場所から混沌の呪毒が入り込み、深淵の闇で擂り潰す。

　そして一度使うとしばらく使えない程に、身体への負担が大きい。

　私はもう、立つ事も出来ずに崩れ落ちた。

　顔面を強打しても、目の痛みには敵わないな…

　でも、私の勝ち。いや、私達の勝ちだ。

「レティ！」

　ミズキが駆け寄り、私を抱えてエーリンの所へ連れて行ってくれた。

「エーリン…勝ったよ」

　やっぱり、悲しいよ。

　抱き締めたいのに、抱き締めたら身体が崩れてしまう。

　……なんだ？　これは…

「……レティ？」

　……エーリンから、赤い光が出てきた。

　そっと触れてみようとしたけれど、手をすり抜けて少しずつ上へと上がっていく。

「……エーリン？」

「どう、したの？」

　ミズキには見えないのか…

　きっとこれは、魂…エーリン…行かないでよ。

　まだ、一緒に過ごしたいのに…

「まだ……行かないでよ」

　上へと上がる速度が、ゆっくりになった…エーリンも、名残惜しいのかな……

　……魂…か。

　……そういえば…迷宮で魂の瓶を見付けたな。

　……ポンッ。

　……入る？

　……少し迷っている。

　……あっ、入った。

「レティ…何してるの…」

「……わがまま言っても、良いですか？」

「……うん」

「私は、これから裏世界へ行かなければいけません。申し訳ありませんが、エルメシアへは自力で帰って欲しいんです」

「えっ、自力…う、うん…解った」

「ありがとうございます。その前に…」

　ロンドが入ったどす黒い円柱を縮小していく。

　ぎゅー…ぎゅー…よし。

　よし、黒い宝石が出来上がった。

「……勝った…の？」

「はい、勝ちました。これでミズキさんは元の世界へ帰る事が出来る筈です」

「うん…でも、素直に喜べない」

「…受け入れるしかありませんよ。悲しんでいたら、エーリンが浮かばれません」

「エーリンちゃん…」

　風が吹き、エーリンの身体が完全に崩れて風に運ばれていった。

「では…ミズキさん、パンパンで会いましょう」

「うん…」

　ミズキはエルメシアへと向かっていった。

　私はルゼルから貰った裏世界への転移石を使う。

　うわ、何これ……次元を越えるって気持ち悪っ。

　足がガクガクなのを忘れていたよ。

　……っと、着いたな。裏世界。

　生身の身体で来たらよく解る。

　凄く、空気が澄んで気持ち良い。

　普通なら息苦しいんだろうけれど。

　故郷に来たような、懐かしい気持ち。

　私の視線の先にいるルゼルは、とても嬉しそうに笑っていた。

「おかえり、アスティ」

「はい、ただいま。あの…もしかして待っていたんですか？」

「もちろん、あれからここで待っていたぞ」

「ほんと、おかぁさんって一途ですよね」

　過保護にも程があるけれど、今はその過保護に感謝しよう。