御先祖様…いつか、お会いできることを楽しみにしております

次は誰かなぁ

　あれから、ヘルちゃんとお話しながら…あっ、あとエーリンも一緒にお話しながらレイン王国を抜けた。

　抜けた頃にはヘルちゃんは時間切れ。

「アスティ、また時間を作って行くわ」

「うん、ありがとう。ヘルちゃんのお蔭で毎日楽しいよ」

　私の部屋でチューしてバイバイする。

　次のお友達は、夜になったら私の部屋で待機して、私が都合良い時間にお迎えという形。誰が居るかは解らない。お楽しみだね。

　エーリンの所へ戻るか。

「アレスティアー、二人きりですねー」

「うん、夜には誰かが来るから、またお友達増えるよ」

「えへへ、嬉しいですー」

　エーリンが楽しそうで、私も嬉しいよ。

　さて、現在レイン王国とアース王国の国境。

　一応街道には税関もあるし、検問もある。でも私達は空の旅なのでそのまま通り過ぎた。

　先ずは近くの町でアース王国の地図を買おう。

　ビッケの町の場所を調べないと。

　しばらく街道沿いを飛んでいると、小さめな町を発見。近くに降り立ち、歩いて町へと入った。

「なんか服装が変わりましたねー。みんなシンプルな服装ですー」

「レイン王国は婚活イベントがあったから、派手に見えただけだよ。帝都もみんなシンプルだし」

「アレスティアは都会っ子だから感動が薄いですよねー。私は田舎育ちなんで何でも新鮮ですよー」

　エルメシアやエルドラドは人口が少ないらしいから、小さな町でも人が多いイメージか。

　エーリンが懐から水晶球を出して占いを始める。

　…いつも懐から何かを出すけれど、巫女服の中身が気になるな。

「エーリン、水晶球って何処に仕舞っているの？」

「谷間ですよ」

「…ごめん聞こえなかった。もう一度」

「谷間です」

　ふざけんな。

「じゃあ横笛は？」

「腰にストッカーがありまして、そこに挿していまーす」

「…水晶球もストッカーでいいじゃん」

「傷付いたら困るんでー。谷間が一番安全な場所ですー」

　谷間は一番危険な場所だろ。

　身体の正面だぞ？

　ふざけんな。

　なんで落ちねえんだよ。

　……ちっ、宿探すぞ。あっ、目の前にあったわ…

　宿を取って、近くを散策。

　雑貨屋さんを見付けたので入ってみた。

「すみませーん、アース王国の地図ってありますか？」

「簡易地図ならあるよ」

「じゃあそれくださーい」

　簡易地図を購入して、宿に戻って確認すると…簡易過ぎてよく解らない。

「アレスティア…町の名前がありませんよ」

「丸印の場所が町だね。まぁ小さな町だとこんなものか……でも中心に城があるから、ここが王都で間違いない。距離にして…よく解らない」

　旅の醍醐味として受け入れよう。

　中心にあるなら…王都に行ってから地図を買った方が早いな。

　王都ならまともな地図があるし、ビッケの町の情報も集まりやすい。

　それに、王都ならミズキが居る。

　◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

　夜になって、パジャマに着替えてから転移ゲートで私の部屋へ入った。

　……ベッドがこんもりしている。

　これは、お友達当てクイズか？

　こんもりのサイズは…小さい。横向きに寝ているのは、胸のサイズで解るから…か。

　ふっ、解った。

「チロルちゃん？」

「せいかーい」

　ベッドに近付いてから答えると、パッと布団を上げたチロルちゃんが出てきた。

　でも布団を上げた瞬間に、至近距離に私が居るとは思わなかったのだろう…結構ビクッとしていた。

　ビクッとした隙を突いてベッドに潜り込んだ。そしてチロルちゃんをガッチリホールド。

　やっぱり身体のサイズが同じだとしっくりくるなぁ。

「チロルちゃん、捕まえたー」

「あぅ…アスティちゃん…会いたかった…」

「へへ、ごめんね。やらかしちゃってさ」

「ううん、無事なら良いの」

　赤茶色の髪を撫でてあげると、嬉しそうに目を細めてはにかんだ。少し目尻に涙が溢れていたので、寂しかったんだなぁ…と実感。チロルちゃんは単独行動が多いから、余計寂しかったと思う。

　きっとヘルちゃんが順番を決めているんだろうな。チロルちゃんを最初にする辺り…ちゃんと考えている。

「こっちで寝る？　それともあっちで寝る？」

「…こっちが良い」

　上目遣いで瞳をウルウルさせられちゃあ、可愛がるしかないよねぇ。