亡国の少年は平凡に暮らしたい

少年は直視できない

「……ねえ」

　小声でレヴィに声をかけたけれど、顔は向けてくれなかった。

　聞いていいのか悩みながら、おずおずと口を開いた。

「……その、名付け親？　の魂って、この後……どうなるの？」

　返事は返って来なかった。あまり良い結果にはならないのかもしれない。レヴィが口に出すのを躊躇するくらいには。

　長い沈黙の後。いや、そんなに長くはなかったか。とにかく、ようやくレヴィが重い口を開いた。

「残留思念を消したら、勝手にアールヴヘイムに旅立つさ」

　待った割に返答は短かった。こうなるとレヴィは中々話さない。少なくとも、自分なりに答えを出さない限り、それ以上は教えてくれない。

　魔法に関する事ならわからないんだけどな。内心そう愚痴りながら考えた。

　残留思念なら何度か見たことがある。人の強い想いだったか。保護区でトールが見せてくれたのは、管理人の思念だった。

　本人の生死に関係ないのだから魂とは別の力で、魔法使いではないのだから魔法でもない。それが今、魂の輪廻を妨げている。

　あれ、と思った。

　何度か見た事がある？　自分の思考に自分で疑問を抱いた。残留思念という物を見たのは、それが初めてではなかった。と、思う。思うけれど、それ以外に思い出せなかった。

「ロム？」

　レヴィの呼ぶ声で我に返った。慌てて首を横に振った。

「な、何でもない。とにかく、その人はトールの事が心配だったんでしょ？　今は大丈夫だって、伝え……」

　レヴィの顔色が変わった気がして、言葉は最後まで紡げなかった。何も知らない自分を責められているような気がした。

　何がおかしかったんだろう。自分の発言を振り返っていると、レヴィが小さな声でゆっくり話し始めた。

「何か勘違いしているようだが……魂は肉体を動かすための鍵のようなものだ。それ自体には記憶も思考もない。想いだけが、呪詛のように魂を縛っている」

「え……じゃあ……？」

「そうだ。消すしかねえ」

　ハッとして、まだ泣いているトールを見た。

　彼もそれを理解しているのか。彼を想ったが故に現世に取り残されたのに、その想いは消す事しかできない。

「どうすることも、できないの？」

「俺が知る限りじゃあ、方法はねえなぁ……」

　そう言って、アイラスに顔を向けた。

　そうだ、彼女なら？

　ロムも期待を込めて、彼女を見た。

　視線に気づいたか、アイラスが顔を上げた。そして、困ったように笑った。

「さぁトール。彼女を帰してあげようヨ」

　トールは勢いよく、首を横に振った。

「大丈夫だヨ。あの人の想いは消さないから」

「……しかし……それでは、あやつの魂が……」

「未練を晴らすんだヨ、トール。今、トールは一人じゃないでしょ？　それを伝えるノ。そうしたら、安心して旅立てるから……」

　やっぱり。アイラスは解決する術を持っていた。嬉しくてレヴィを見たけれど、彼女の口元は一文字に結ばれていた。

　トールの肩の震えが止まり、顔を上げた。目は見開かれ、驚きのあまり声が出ないようだった。

　溢れていた涙は止まって、最後に一滴だけ流れ落ちた。

「あの人の記憶と心を、一時的に私の中に入れるノ。だからトール。あの人の未練は、トールが晴らしてあげてネ」

　ロムの隣で、今度はレヴィが身体を硬らせた。

「ダメだ！　何言ってんだ！？　乗っ取られたらどうすんだよ！」

　今度はロムが驚いた。

「乗っ取られるの？　トール、この人は乗っ取るような人なの？」

「い、いや。そんな事は……」

「トールの言葉じゃあ信用できねぇな。大好きなママを疑うやつは居ねぇだろ」

「なんじゃと！？」

「ちょっと二人とも、落ち着いてよ」

　大きなため息が聴こえた。アイラスだった。

「レヴィが心配なら、保険をかけておくネ」

　彼女はスケッチブックをパラパラとめくった。白紙のページを探している。もうあまり残っていないように見えた。

　最後の方で何も書かれてないページを開き、そこを破り取った。閉じたスケッチブックの上にそれを載せ、炭で何かを書き始めた。

　書き上がったモノをレヴィに見せ、どう？　と言うように首を傾げた。

　レヴィに続いてトールが紙を覗き込んだが、その視線を遮るようにレヴィが奪い取って裏返した。

「てめえは見るんじゃねえ」

「そこまで信じて貰えぬのか……」

「たりめえだろ。アイラスの命がかかってる」

　レヴィがアイラスに手の平を差し出し、小さな手から小さな炭が渡された。それを握りしめ、レヴィが皆を見渡した。

「危ないと感じたら、俺の判断でこれを発動する。いいな？」

「いいヨ」

「一体どんな魔法なんじゃ……」

「心配しないで。トールはこの人を信じてるんでしょ？　それなら絶対、大丈夫」

　アイラスが皮袋から別の炭を取り出し、またスケッチブックを開いた。何か書くのかと思ったけれど、すでに書き込まれたページだった。

　魔法は用意されていた。

　それは彼女が、この事態を予測していた事を意味する。この少女は見た目より大人で、皆が思うより賢い気がした。

　こっちの企みなんて、全てお見通しなのかもしれない。魔法の知識だって随一で、彼女が本当に在るべき場所に帰りたいのなら、それを止める事は難しいのではないか。

　色んな事が頭の中を巡り、無意識に視線は足元に落ちていた。

　トールの望みを叶える魔法が始まるというのに、自分だけ気分が沈んでアイラスを直視できなかった。