ときめき☆ハルマゲドン

第５７話 強敵ヴァンパイア

　エレベーターが行ってしまった！

　まずい。ここからは、直通エレベーターでしか下りられないし、その直通エレベーターが下で呼ばれているということは、だれかが上がってくるつもりということだ。この場合のその誰かが味方である可能性は極めて低く、敵である可能性は限りなく高い。

「え……、どうしよう」

　イガラシも事態に気づいたらしい。青い顔で立ち尽くす。

　が、ヒチコックは躊躇しなかった。

「どりゃぁぁぁーーーーー！」

　気合とともに短い廊下を全力疾走。そのままの勢いでエレベーターのドアに渾身の飛び蹴りをかました。

　ポーン！

　電子音が響き、さっきまで「↓」だった表示が、「↑」に変わる。

「よしっ！」

　小さくガッツポーズ。

「え？　どうして？」

　駆け寄ったイガラシが目を丸くして、変わってしまった表示を見上げる。

「えっへん。エレベーターはですね、振動を感知すると、最寄り階に止まる機能があるんです。いまの衝撃を地震と勘違いしたエレベーターは、いちばん近いこの階にもどってきてくれたんですよ。でも、良い子はマネしちゃダメです」

「なるほどぉ」

　と感心するイガラシの背後で、勢いよくスイートルームの扉が開いた。

　中から憤怒の表情のカエデが飛び出してくる。その左手には、カエデのメイン武器『マジック・バトン』が握られていた。

「やばい」

　つぶやいたヒチコックは、カスピアン・カスタムを向けると腰を落とした半身両手保持（ウィーバー・スタンス）で３連射した。

　４５口径弾の衝撃は激しい。３連撃を喰らったカエデは、思わず後方へのけ反って、打ち倒される。ダメージがないとしても、着弾のノックバックは相当なもの。

　ヒチコックとイガラシは、カエデが尻餅をついている間に、開いたエレベーターのカゴに飛び乗って『閉（蝶々）』を押した。

　ドアが閉まってほっとしたところで、慌ててヒチコックは行き先階ボタンの『大浴場』を押す。『ロビー』では、敵が待っている可能性が高いし、それよりも大浴場に行った死織と、いまは一刻も早く合流したかったからだ。

　ただ、いまだに死織が部屋に戻ってきていないというのも不安だ。まさかとは思うが、何かあったのかもしれない。

「イガラシさん、やっぱヴァンパイアって、ダーク・レギオンなんですか？」

「ええ、そうよ。あいつらはプレイヤーを吸血することにより、自分たちの眷属として自由に使役することができるの。それを解除するには、特殊アイテムか、元になるヴァンパイアを倒す必要があるわ」

「うへー、厄介な敵ですねぇ。味方がつぎつぎ敵になっちゃうってことですよね」

「なんとか、今夜のうちにとめないと」イガラシは悔しそうに唇を噛む。「たいへんなことになっちゃう。下手すれば、この街すべて、ヴァンパイアにされかねない。そんなこと、絶対にさせるわけにはいかないよ」

「うーん、でも」ヒチコックは眉尻をさげた。「残念なお知らせがあります。カエデさんは、あっ、カエデさんってのは、さっきのヴァンパイアなんだけど、そのカエデさんが言うには、街はもう、あたしたちが制圧したって……」

　イガラシはしずかに両目を見開く。

「そんな……」

「とにかく、いまは死織さんと合流しましょう」

　ヒチコックはエレベーターの階数表示を確認する。大浴場はすぐ下だから、すぐに着く。

「死織さんならなんとかしてくれますって。あの人は凄いんだから。ピコの村ではたった１人で１００匹のゴブリンを撃退したし、ドスレの村では飛竜をやっつけたんだから。あっ、やっつけたのはあたしか……。でもっ！　今回も死織さんは、敵が襲ってくることを予感していたみたいだから。きっとまた、なんとかしてくれますって！」

　ポーン！と電子音が鳴って、エレベーターが大浴場の階についた。