異世界の叔父のところに就職します

地下ダンジョンから脱出します ３

「え～と、せいぜい鱗が何枚か剥げたくれえ……かな？　あっちゃ～……倒せないのはわかっちゃいたけど、ノーダメかよ！　あたいの持つ技で一等貫通力のあるアレでもあんな程度たぁ、自信なくすわな～」

　デッドさんが落胆して、すとんと元の位置に腰を下ろした。

　こうしてる間にも、前方の地竜との距離は縮まっている。

　射撃前のどさくさでスピードが落ちていたとはいえ、到達まであと１分を切っているだろう。

「う～ん、どうすっかな。こりゃ参った」

「……もういっそ、ぶつけちゃいましょう」

　俺はぼそりと言ってみた。

「は？」

「疾風丸ですよ。この速度での激突って、強烈そうに思えません？」

　デッドさんにしては珍しく、呆気に取られたような表情をしていたが――意味を理解するにつれて普段の、それ以上の悪戯っぽい顔になった。

「言うね～、アキも。真っ向勝負の正面突破ってか。そういうのは、あたいも大好物さね！　んで、どうする？」

「俺だって無茶言っているのは自覚してます。もう半ばやけくそなんで。なので、どうせなら最大出力で。デッドさんも手伝ってください」

「魔法石の制御は苦手なんだよな～。ま、お互い風の加護持ちだ。精霊に仲介してもらえば、タイミングくれー、なんとかなっかな？」

「じゃあ、後方から勢いよく風が噴射するイメージで」

「それってあれか？　――ごにょごにょ――みてえな？　にひ♪」

「ぶっ！　よくそんな下品な発想になりますね!?　小学生か！　でもまあ、それでいいです。時間もないし」

　そうこうしている間に、すでに地竜は目の前だ。もはや、その無機質な両眼すら視認できる。

　地竜は真っ直ぐにこちらに向かい合い、大きくあぎとを開いている。

　この体勢からの攻撃はブレスしかない。圧縮された空気の塊が、今か今かと解き放たれているのを待っているかのようだ。

「「風よ――弾けろぉ!!」」

　思い思いに叫んだはずが、ふたりの声がハモった。

　同時に発動したふたつの風の魔法石は相乗効果を及ぼし、想像を絶するほどの推進力を生み出した。すなわち、叔父から教わったところの『連結魔法』だ。

　わざわざ飛び降りるまでもなく、あまりの勢いにふたりとも車体から投げ出されてしまった。

　総重量１００キロ強、推定時速３００キロの特大の砲弾だ。

　いかに頑強な地竜といえども、無事に済むはずはない。

　疾風丸は唸りをあげて疾走し、地竜の顎を斜め下からかち上げた。

　発射寸前だったブレスが強制的に閉じられた口蓋の中で弾けて、地竜の上顎もろとも前頭部を吹き飛ばす。

　周囲にあらゆる体液を撒き散らしながら、地竜の巨体が横倒しに没した。

「よっしゃー！　決まったぜ！」

「やったやった！」

　デッドさんは指を鳴らし、俺も今度こそ会心のガッツポーズを繰り返した。

　そして、お互いにハイタッチ。

　気絶させるくらいはできると踏んでいたが、まさか倒すことまでできようとは。

　運も味方したとはいえ、想定以上の結果だった。

「見たかよ、エルフの最後っ屁の威力！　ぼふん、ってな！」

「だから、下品ですってば！　またディラブローゼスさんに怒られますよ？」

「かてーこと言うなって。今のうちに抜けんぞ、アキ！」

　地竜の周辺には、他の生物はおいそれと近寄ってこない。

　そのため、『地竜の通り道』の通路前に陣取っていた地竜亡き後、俺たちの邪魔をできる相手はいなかった。

　疾風丸は失われてしまったとはいえ、死骸を迂回して通路に入り込んでしまえば、徒歩でもこっちのものだった。

　――ただ、また浮かれていたのかもしれない。

　油断はできない、運命の神に嫌われているのだと、あれだけ何度も思い知っていたはずなのに。

　凶悪なブレスが、つい数歩先の地面を抉ってクレーターを造り出す。

　直撃こそしなかったものの、その余波だけでデッドさんと共々、背後に紙屑のように弾き飛ばされた。

　今度もまた精霊が助けてくれたらしく、怪我らしい怪我はなかった。

　デッドさんもまた（こちらは自前だろうが）直前に張った魔法壁のおかげで、無傷で済んでいた。

「そ、そんな……嘘だろ……？」

　ブレスを放ったのは、当然、死んだ地竜ではない。

　横たわる地竜の亡骸の向こう側から、別の地竜が顔を覗かせていた。先ほどよりも大きな個体だ。

　しかもそれだけではなく、『地竜の通り道』の通路から下りてくる地竜が数体、群れを成していた。

　慌ててブレスの範囲外まで走って距離を取るが、状況は予想を遥かに下回っての最低最悪といえた。

　ここまでの徹底的な最悪までは、いくらなんでも想定していない。

　今はまだ地竜の死体が通路に蓋をしている状態のため、他の地竜は通れず、すぐさま戦闘になることはないだろう。

　ただそれも時間の問題だ。なにより背後からは、別の凶悪な生物たちも迫ってきている。

　大宴会場と呼ばれる場所は、にわかに名前通りの様相を呈してきた。