七欲の王〜封印から目覚めた最強魔王は神殺しを目指す〜

第二十話 耐性

　王都に存在する六大迷宮、第十階層へと向かう転移魔法陣付近。

　迫りくる狼型の魔獣を【時空断裂（切り裂き）】、一息吐く。

　三桁を越え、数えるのが億劫になるほどの敵を屠ってきた。ノンストップであったため、流石に体力の消耗が激しい。魔力の方も、三割程度は削れてしまっているか。魔術をなるべく温存し、殴り続けた結果がこれだ。ライラの方も半分は消費してしまった様子。

「これを何十回も行うのは、少々骨が折れるな」

「ちょっとー、ペースがー、早すぎるんですけどー」

　時間短縮のため、立ち止まっている時間は基本的に一瞬たりともなかった。

　探知を常時広く展開、敵の反応が少なければそのまま突進、同じ場所に三以上あれば先に魔術を詠唱し、最速での行動を続けていた。

　罠も当然、強引に突破してきた。

　迫りくる複数の毒矢を弾き返し、転がる巨大な岩を砕き、モンスターハウスへの転移魔法陣は【消魔（パニッシュ）】で無効化した。攻略とは口が裂けても言えない、悲惨なものだった。

　最初は慢心が過ぎるのでは、と思っていたが、他の六大迷宮に挑んでいるライラからのお墨付きをもらった。間違っても、このあたりで私が死ぬ可能性が万に一つもないと。

　であれば、多少手荒な真似をしても問題はない。

　倒した敵が落とした魔石だけは丁寧に回収している。使い道はたくさんあるからな。

「休むか？」

「む。その必要は――――……うー、では少しだけー」

　意地でもあったのか、そのまま次の階層へと向かおうとしたライラだったが、安全を優先したのか休む選択をした。

　実際、心許ない魔力で危険を冒す必要はない。

　ここにいれば、まあたまに敵は襲ってくるだろうが、それで消費する魔力より回復する魔力のほうが多い。

　さて、ここまでをまとめるか。

「ライラ、やはりここの敵は、私の魔術に多少なりとも耐性があるとみて間違いないな」

「だと思いますよー。多分迷宮の核の影響なんですかねー。まおーさまの魔力で出来たって言っても過言じゃないですからー」

　そう、ここに出てくる敵は全て、一般的な物理や魔術耐性に加え、私の魔術――――魔力に耐性があることが分かった。

　最初のゴーレムに私の魔術があまり効かなかったのも、そのためだ。

　しかし、私の魔力を元に生まれたライラの魔術に耐性はなかった。

　つまり、少しでも魔力波長が異なってしまえば耐性は発揮されないと。

　なんともまあ、ピンポイントな耐性だ。これでは私への対策と言っているようなものではないか。

　それに気付いてからは、一応ライラの魔術と私の物理攻撃を主体に攻めを続けていた、というわけだ。

　この先にいるであろう階層ボスでも、それは変わらないのかもしれないな。

　しばらくゆったりとした時間を過ごす。

　その間、特に敵が襲ってくるという事もなく、魔力の回復に専念することが出来た。

「さて、それじゃあ行くか」

「おっけーですー。叩きのめしますよー！」

　いざ、階層ボスへ。

　私たちは魔法陣へと足を乗せた。

　瞬時に視界が切り替わり、私たちは広い空間にいた。

　魔大国の修練場と同等か、それ以上か。それ程までに広大な場所だった。

　そして、それは不意に現れた。

　何もいない空間。いや、何もいないはずだった空間に、突如として巨大な獣が姿を現した。

　見下ろすように向けられた二つの眼は、魔眼だろうか、歪に光を放っている。

　鋭い鉤爪は私達を切り裂かんとばかりにこちらを向いていた。

　逆立った鱗、自身の体躯程の長い尻尾。どれか一つをとっても、人を容易に殺し得る兵器となる。

「バジリスク系か」

「なんの魔眼ですかねー」

「あんな低級のモノ、食らわんだろ」

　バジリスク系の魔物の特徴は、一様に魔眼を持ち合わせている事だ。

　石化だったり、魅了だったり、麻痺だったり。人間にとっては多大な危険を伴う相手だろう。

　しかし、元から魔力に対する耐性を十分に備えている私達にとって、そんなものはただの光る眼に過ぎない。

　それでは、殴ってみるとするか。

　強化のレベルは、九割。ほとんど全力と言っても差し支えない程の力だ。

　足に力を入れ、踏み込む。

　地面が抉れ、土煙が巻き上がる。

　一瞬にしてバジリスクとの距離をゼロにすれば、がら空きの腹部へ向かって腕を振りぬいた。

　鈍い音と共にバジリスクが一歩後退、身体を丸めるようにして衝撃を受け流そうとしていた。

　が、完全には威力を殺せなかったようだ。鱗が数枚剥がれ、わずかに足元がふらついている。

「痛い」

　殴った拳には、いくつかの切り傷、そして血が流れていた。鱗の強度は想像以上か。ゴーレムより硬い鱗って何事だ。

「いや、いやいや。普通あんなの殴りませんってー」

「魔術が効きにくいのなら、殴ってみるのが普通だろう」

「めっちゃ痛そうじゃないですかー、あの鱗ー」

　このまま殴り続けてもどうにかなるのだろうが、相手がどのくらい耐えるのか分からない以上得策ではない。

「Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!」

　殴られた痛みからか、雄たけびを上げてこちらへ突っ込んでくる。

　巨体からは想像もつかないくらいの速度だ。

　しかし、この程度に当たる私達ではない。

　当然のように【短距離転移】で背後へと回り込む。

　標的を見失ったバジリスクは、ノータイムで尻尾を縦横無尽に振り回す。だが悲しきかな、上空にいる私達には当たらんのだよ。

「これ相手に接戦をする、というのものな」

「体力が多いだけの的ですよー」

「それじゃあ、お前たちがやった方法でいこう。私とライラの、合成魔術だ」

「わかりましたー。何使いますー？」

「そうだな…………いや、待て。流石に詠唱の妨害くらいはしてくるだろう。ここは安全に、幻獣に時間を稼いでもらう」

　以前にも言ったが、私が使えるのは魔術だけではない。幻界、というこの世界の裏側（・・）に同時に存在している世界から幻獣を呼び出す、召喚術も扱える。

　正確には契約を結んだ結果なのだが、意味合いは同じだ。

「まおーさまってー、そんなこともできるんですねー」

「召喚術を最初に作ったのも、私だからな」

「…………はえー」

「じゃあ、数秒時間稼ぎ頼んだぞ」

「やったりますー」

　悠々とバジリスクの前に躍り出るライラを横目に、詠唱を開始する。

　懐かしいな、誰を呼び出そうか。

　この程度の魔眼が効く奴はいないし、誰でもいいと言えばいいが…………よし。

　展開された　魔法陣は、八重（・・）。

　封印から覚めて以降、行使した魔術の中で最も質の高い魔術。

『－－－－幻界に座する神速の王よ、この声に応えてくれるか。盟約の友に、親愛の証を』

「来い、【召喚術：白狼ヴェルフェール】」

　世界を繋ぐ、真なる召喚術。

　現界と幻界を引き合わせる、神話の魔術。

　一言一言、慎重に魔力を練り上げる。

　体内の魔力がごっそり削られる感覚に、思わず苦笑いを漏らしてしまう。

　足元の魔法陣から眩い光が放たれる。そこから、圧倒的な存在感が生まれた。

　正真正銘、生物としての格（・）が違う、存在。

「随分とみっともなくなったモノだなぁ、ノア」

「は、余計なお世話だヴェルフェール。貴様こそ、眠りすぎて運動不足じゃあないのか？」

「たわけ」

　内包する魔力も、溢れ出るオーラも、規格外。

　くつくつと笑うその姿は、誰もが見惚れる美しい毛並み持った、巨大な白狼であった。

　後にライラは語ったという。

　仲良く笑うお二方の姿は正に、御伽噺の出来事だった、と。