普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

8 変化した日常

　それからというもの、ホーリーとイヴニングは幾度となく私の元に訪れた。

　二回目は一週間後。その次は数日後。それが三日置き、二日置きとなって。

　彼女たちと出会ってから一ヶ月が経った頃には、ほぼ毎日二人を迎えるのが私の日常になっていた。

　私は一度たりとも来て頼んだことはないけれど、でも来ないでとも頼まなかった。

　二人は勝手に、自分たちの思うままに毎回私を訪ねてきて。私はそんな彼女たち勢いに流されつつけた。

　それが、私の新しい日々だった。

　ホーリーもイヴニングも、私を訪ねることに何の目的も抱いては来なかった。

　ただ会いにくるだけ。意味も理由もない。けれど、会いにくる。

　ただ三人で話すだけの日もある。森を歩いて回ってみることもある。けれどそれのどれにも意味はなくて。

　強いていうのならば、きっと彼女たちはその時間に意味を見出しているんだと思う。

　それは、私にはない考え方だった。

　そんな彼女たちの相手を毎回している私。自分の行動が、とても不思議だった。

　私という人間の生存に、彼女たちは何の利益ももたらさない。

　今まで一人で生きてこられた私に、他人の存在は必要不可欠ではない。

　むしろ彼女たちと関わる時間が生まれたことで、私は時間の使い方を変えざるを得なくなった。

　それなのにどうして、私は彼女たちを拒まないのか。それがとても不思議だった。

　最初に出会った時は、驚きと戸惑いと、そして興味があった。

　生まれて初めての他人との邂逅は、私にとってとても新鮮なものだったから。

　けれどそれを繰り返している今の私には、彼女たちと関わりそのものにはもう新鮮味を覚えない。

　だというのに。私は毎日昼過ぎになると、二人の少女の来訪を気にするようになっていた。

　これは一体、どういう感情なんだろう。

「あなた、最近ご機嫌よね」

　とある日のこと。

　今日はたまにある、二人が来ない日だった。

　ホーリーとイヴニング。彼女たちが来るのが日常になってから、私は一人の日の時間を持て余すようになっていた。

　今までずっと一人だった私にとって、それこそが本来の日常だったはずなのに。

　そんな私が花摘みに訪れた森の中のとある空き地で、ミス・フラワーがそう声をかけてきた。

　昔から一切様相が変わることのない白いユリの花は、花弁の中の瞳を輝かせて私に笑いかけてくる。

「なんだか変わった気がするわ。お友達ができたおかげかしらね」

「……さぁ。別に私は何も変わってはいないと思うけれど」

　常に歌うように陽気な声を上げるミス・フラワーに、私は淡々と返答をする。

　二人と森の散策をする中で、彼女がいるこの辺りにも何度か訪れたことがある。

　その時にこの自我のある花を見た二人は、とても驚いていた。

　確かに、花が自らの意思で動いて話すのは普通ではない。

「絶対変わったわよ。だってあなたは私が話しかけてもいつも素っ気無いのに、あの子たちとはちゃんとお話してるじゃない」

「………………」

　特に態度を変えているつもりはないけれど、ミス・フラワーがそう言うのならそうかもしれない。

　でもそれはきっと私自身の意識の問題ではなく、彼女たちがそうさせているからだと思う。

　年頃の少女は口を閉じているという概念がないかと思うほど、常にお喋りを仕掛けてくるから。

　そういう意味ではこのユリの花も、騒がしいほどにお喋りだとは思う。

　けれど彼女たちといる時と異なる気分になってるのは確か。

　それはミス・フラワーが人間じゃないから？　いやそもそも、この花は何なのか。

　明らかに人間ではなく、それに他国の住人というわけでもない。

　私は今まで何の疑問も抱かず、こういうものだと思ってこの花と接してきたけれど。

　二人とこの花への私の対応が異なる理由は、ミス・フラワーという謎の存在への無意識な不信感だったのかもしれない。

　そんなこと、今まで考えてもみなかった。

　これも、彼女たちと関わるようになったからかもしれない。

「ミス・フラワー。あなたは一体、何なの？」

「あら、アイリスが私に興味を持ってくれるの？　嬉しいわね」

　浮かんだ疑問をそのまま口にすると、ミス・フラワーは楽しそうに体をくねらせた。

　そしてその瞳を私にそっと向け、緩やかに微笑む。

「私はね、アイリス。あなたのお目付役なのよ。こう見えてもね」

「お目付役……？」

　その言葉の意味することが理解できず、私は眉を寄せた。

　この花に見守られる必要が何故あるのか。そもそも見守られてなどいたのか。

　そしてそれがどうしてこの花なのか。全く意味がわからない。

「あなたはとても特別な子。その行く末を見守るのが私なの」

「言っている意味が、全くわからない」

「私はあなたの保護者（ガーディアン）。実は、あなたの為にここにいるのよ」

　そう笑うミス・フラワーの言葉は、やっぱり理解できなかった。

　けれど少しわかったのは、彼女はきっと私の力に何か関係しているのではないかということ。

　私の持つ神秘の力が、彼女という存在に何か紐付いているのかもしれない。

「詳しいことはまたいつか。あなたがもっと成長してからにしましょう。あなた自身が自分の存在を理解できた時ならば、私のことも理解できるでしょうから」

「………………そう」

　引っかかりはあったけれど、それ以上追求する気も起きなかった。

　だから私はミス・フラワーの言葉に素直に頷いて、その話題をそこで終わらせた。

　ミス・フラワーという不思議な存在への疑問は未だ残っているけれど。

　でも疑問は疑問というだけで、特別な興味というわけでもなかったから。

　私は飽くまで、毎日がつつがなく過ごせればそれ以上に欲するものはない。

　だから、私にあるこの力がどういったものなのかということも、現状興味はなかった。

　でもミス・フラワーの口振りは、いつかは気にしなければいけないということなのかもしれない。

　けれどそれは、まだ今ではない。