マシーナリーズ・メモリー～機械化する少女

215章

「クロエェェェッ!!!」

ロミーは悶（もだ）えるクロエに向かって電撃（でんげき）を放（はな）った。

だが、クロエの周囲（しゅうい）から光（ひかり）の壁（かべ）が現（あらわ）れ、あえなく防（ふさ）がれてしまう。

「ああ……凄（すご）い、凄いわ……今のあなたたち……。愛と憎悪（ぞうお）が混（ま）ざりあっている」

そして、クロエはさらに歓喜（かんき）の声をあげた。

それから彼女は、傷（きず）ついてボロボロなったグラビティシャドーの体を自分のほうへと引き寄（よ）せる。

ロミーによってその右手を切り落とされ、左腕（ひだりうで）を焦（こ）がされたグラビティシャド―。

そんな彼にクロエは、我（わ）が子を愛する母親のような慈（いつく）しみでもって抱（だ）きかかえた。

「大丈夫……大丈夫だからね。すぐに治（なお）してあげる」

クロエがそう呟（つぶや）くと、グラビティシャドーの体が光に包（つつま）まれ、彼の両腕が再生（さいせい）。

そして、グラビティシャドーはクロエの胸（むね）の中で、穏（おだ）やかな表情（ひょうじょう）のままスヤスヤと眠（ねむ）ってしまった。

その姿はまるで、眠る前に絵本を読んでもらった子供のようだった。

「こいつは……不味（まず）いな」

「まさか、腕まで復元（ふくげん）してみせるなんてね」

「もはや神ですね……」

ノピア、ラスグリーン、クリアがそれぞれ身構（みがま）えていると、再（ふたた）び激（はげ）しい雷鳴（らいめい）が鳴（な）り、電撃がクロエへと襲（おそ）いかかった。

そして、その電撃と共にクロエへと飛び込んでいく2つの人影（ひとかげ）――。

それはアンとロミーだった。

アンはピックアップブレードの光の刃（やいば）をクロエへの脇腹（わきばら）へと突（つ）き刺（さ）す。

それと同時にロミーも、いつの間にか拾（ひろ）っていたカトラスで、クロエの頭部（とうぶ）へ刃を振（ふ）り落とした。

だが、それでもクロエは――。

「なんだかんだ言っても、やはり姉妹（しまい）ね」

突き刺された脇腹と切り裂（さ）かれた頭部から泡（あわ）が溢（あふ）れ出て、瞬時（しゅんじ）に傷口（きずぐち）が再生した。

そして、右手から炎（ほのお）と飛ばしながら、さらに左手で水の刃を放（はな）ち、アンとロミーを退（しりぞ）かせた。

2人にダメージはなかったが、クロエの圧倒的（あっとうてき）な力を改（あらた）めて体感（たいかん）し、恐怖（きょうふ）で表情を歪（ゆが）める。

「アン、ロミー、恐（おそ）れないでくださいッ!!!」

クリアの咆哮（ほうこう）にも似（に）た大声が、大広間（おおひろま）を埋（う）め尽（つ）くした。

そのクリアの声と共にラスグリーン、ノピアがクロエへと近づいて行く。

「この世界に貴様（きさま）のような舞台監督（ぶたいかんとく）はいらん。さっさと始末（しまつ）してストリング皇帝閣下（かっか）が願（ねが）った未来（みらい）を実現（じつげん）させる」

皇帝――レコーディ―·ストリングの形見（かたみ）であるピックアップブレードを握（にぎ）り、真（ま）っ赤（か）なマグマのような光の刃をクロエへ向けるノピア。

「まあ～俺は世界とかどうでもいいんだけね～。……だけど、マナが味（あじ）わった苦（くる）しみをお前にも味（あじ）あわせる」

その穏やかな表情と声とは裏腹（うらはら）に、ラスグリーンの全身からは黒と緑（みどり）の炎が轟々（ごうごう）と溢れ出していた。

「私はこの世界を……いえ、子供たちの未来をために……いざ、参（まい）りますッ!!!」

2本の刀（かたな）――小雪（リトル·スノー）と小鉄（リトル·スティール）に妖気（ようき）を纏（まと）わせ、臨戦態勢（りんせいたいせい）へと入るクリア。

クロエはそんな3人を見ると、グラビティシャドーの体に手を翳（かざ）して光を放つ。

グラビティシャドーの体が光を浴（あ）びると、まるで繭（まゆ）に包（つつ）まれているようになった。

「しばらく眠っていなさい。あとはママがやるからね」

そして、クロエは光の繭に包まれたグラビティシャドーを、どこかへ消してしまった。

そんなクロエを警戒（けいかい）しながら、ジリジリと近づいていくノピア、ラスグリーン、クリア。

3人が攻撃（こうげき）を仕掛（しか）けようとしたそのとき――。

「さてと、じゃあ始めましょうか」