マシーナリーズ・メモリー～機械化する少女

104章

突如（とつじょ）として現れたフルムーンの姿を見たアンは、そのあまりの美しさに目を奪われていた。

「あれがフルムーンか……聞いていた以上の美しさだな。同性の私でもそう思う」

「もはやあれは人を超（こ）えたもの……。想像を超える美しさは害（がい）をなします。人心を乱す妖怪と同じです」

アンとクリアが今言った通り――。

この毛皮コートを羽織ったドレス姿の美女――フルムーンは、人を惑（まど）わす妖美（ようび）の持ち主である。

その生きることに飽（あ）きたような退屈そうな笑みには、独特（どくとく）の魅力がある。

形の良い鼻、鮮（あざ）やかな唇（くちびる）――。

腰まで伸びた長い髪を靡（なび）かせながら歩く姿は、まさに人間離れした妖（あや）しい美しさを放（はな）っていた。

すらりとした長身の体を包むドレス――。

その少ない布地から零（こぼ）れそうな乳房（ちぶさ）が、肉体的な快感をそそる。

彼女の顔も体も、すべてのバランスが完璧であった。

そして何よりも――。

吸い込まれそうな邪悪な目つきが、より一層その人間離れした官能美を強調していた。

「無念ですって……ふふ、ふはは」

フルムーンは高笑いをし出した。

そして、まるで踊るように動き回り、その笑みを周囲に振りまいている。

「あの夜はあなたも楽しんだでしょ?」

突然立ち止まったフルムーンは、クリアを見つめて切なそうな顔をしていた。

――ように見えたが、それは誰が見ても白々（しらじら）しい演技だとわかるものだった。

「楽しんだ……あなたの目にはそう映ったのですか……?」

震えるクリア。

それに呼応（こおう）するかのように、両手に握られた2本の刀――·小雪（リトル·スノー）と小鉄（リトル·スティール）が妖（あや）しく光った。

そして、両目でしっかりとフルムーンを見据（みす）えて、2本の刀を突き付ける。

「人をバカにするのも大概（たいがい）になさいッ!!! この世に夫を斬り殺して楽しむ妻がどこにいるのですッ!!!」

「あはッ! それは残念～」

人を小馬鹿にしたような笑顔を見せると、フルムーンの全身から何か鱗粉（りんぷん）のようなものが噴（ふ）き出て、それが漂（ただよ）う蒸気と混じりあって辺りを覆（おお）い尽（つ）くしていった。

「アン、気を付けてください。あの女から出ているものを吸い込むと、他の者たちのように操られてしまいます」

「えぇ～!? 言うのが遅いぞ!!! すでに吸い込んでしまったッ!!! 肺にいれたらダメなら、どうしてクリアは大丈夫なんだ?」

「私にはリトルたちの加護（かご）があります。この程度のなら吸い込んでも操られたりしません」

「なら私にもその加護（かご）を……」

「それは無理です。できません」

「薄情者（はくじょうもの）ッ!!!」

だが、アンには何の異変も起きない。

労働者と帝国兵のように、恍惚（こうこつ）の表情を浮かべたりもしなかった。

「チッ、どういうわけか、その女には効（き）かないみたいね」

自分の長く赤い爪を噛みながら、苦々しい顔をして言うフルムーン。

何故アンにはフルムーンの力が通用しないのか?

アンとクリアが互いに向き合っていると――。

「おそらくマシーナリーウイルスの影響じゃないか」

ルーザーが、ロミーとクロム、そしてニコ―とルーを連れて現れた。

現れたルーザーは、自分の仮説を話し始めた。

マシーナリーウイルスは人体を侵食する細菌。

このウイルスは、体内で一定の濃度まで上がると成長し、宿主（しゅくしゅ）の身体を機械化する。

きっとアンの体に回っているウイルスによって、フルムーンの力の効果が打ち消されているのではないか、と言った。

「それに、機械は魅了（みりょう）などされないだろうからな」

「うう、何か複雑（ふくざつ）な気持ちだな……」

顔をしかめて言うアン。

そんな彼女を見て、笑みを見せたルーザーが続ける。

「さてと、話は変わって……喜べロミー。この目の前の女性は合成種（キメラ）だぞ」

それを聞いたロミー義眼（ぎがん）が赤く光った。

ロミーは、腰に帯びたカトラスを握り、戦闘態勢に入る。

そして、クロムも背負っていた身の丈に合わない大きなハンマーを持って、ロミーと並んだ。

「合成種（キメラ）は根絶（ねだ）やしする。それが優先……最優先」

――ロミー。

「クリアを泣かせたのはこの女性（ひと）なんだね。絶対にぶっ飛ばすッ!!!」

――クロム。

２人は今すぐにでも飛び出しそうな勢いで、フルムーンのほうを向いている。

舌打ちをしたフルムーンは、再び全身から何か鱗粉（りんぷん）のようなものを噴（ふ）き出し始める。

それが直接ルーザー、ロミー、クロムへと吹きつけられた。

「まずい!? みんな操られてしまうッ!!!」

クリアが、慌てて２本の刀を大きく振って風を起こして、鱗粉を払った。

それを見たフルムーンは、薄ら笑いを浮かべる。

「無駄よ。私のパウダーは少しでも粘膜（ねんまく）に触れればそれで終わり。さあ、新たに魅了された者たちよ。２人を殺しなさい」

彼女がそう言うと、３人が払われた鱗粉の中から姿を現した。