色の逡巡

色の逡巡

第61話

　朝になって、僕らは起きる。

　僕は陽菜乃のベッドで寝たまま、掛け時計を見て、今が七時だということを認識する。

　部屋のカーテンからは、太陽の光が漏れていた。

　「おはようございます」

　陽菜乃はそう言って、ベッドから立ち上がった。少しふらつきながらも、仁王立ちで僕を見下ろす。

　「雅人さん、起きてください？」

　僕は陽菜乃のベッドで掛け布団をかけたまま、半眼を向ける。まだ眠かった。

　「雅人さん、起きてよ」

　「起きてるよ」

　そう言いながらも、僕は体を起こさない。

　眠かった。昨日が、まさに眠れない夜だった。

　「雅人さん、起きて！」

　陽菜乃は僕の布団を強引に引っ剥がして、カーテンを全開にした。

　「ああ、ごめん。起きるから……」

　僕は言って身体を起こす。

　寝不足な頭が少し、揺れた気がする。

　「こんな早く起きる意味あるのか？」

　寝たりない僕は訊いた。

　僕は無職で、陽菜乃はイラストレーター。

　早く起きる要素が一つもない。

　陽菜乃は言う。

　「雅人さん、デート行こうよ」

　パジャマ姿で話すことじゃないだろ、と思いつつ僕は首を縦に振る。

　すると陽菜乃は嬉しそうな顔をした。

　──こんな世界、狂ってるよ。

　陽菜乃は昨日、そう言った。

　でもそんな昨日のことは、最初からなかったかのように陽菜乃はケロリとしていた。

　いつもの陽菜乃に戻っていた。

　「それで、どこいくの？」

　僕はベッドの腰掛けて、陽菜乃に聞く。

　すると、陽菜乃は笑みを浮かべた。

　なぜだか、僕は悪い予感がした。

　「決まってるでしょ。日本だよ」

　悪い予感はやっぱり、当たっていた。

　　　　　　　　*　*　*

　　　　「日本を一周しよう！」

　そんな素っ頓狂な提案をしたのは、もちろん陽菜乃だ。やけに張り切っていた。

　「どうやって？」

　「自転車で。風を感じて」

　「無理だよ。北海道にいる頃には僕、死んでるよ」

　自転車で日本一周なんて、大体一年はかかる。いくら頑張っても半年は無理だ。

　「そっか……じゃあ無理だね………」

　陽菜乃は急にげんなりとした。

　今にも死にそうだった。

　僕が悪いみたいになった。

　「うん……でも日本半周ぐらいならできると思うよ」

　僕が仕方なく言うと、陽菜乃が目を輝かせた。子供のようだと、僕は思う。

　「本当？　じゃあそうしよう」

　陽菜乃はそう言って、急いでパジャマを着替えていた。

　今にも家を飛び出しそうな勢いだった。

　僕も仕方なく、服を着替える。

　日本半周の旅。

　これがきっと、僕の最後だ。

　　　　　　　　*　*　*

　僕と陽菜乃は自転車をこいだ。

　本当に気がおかしくなるほど、こいだ。日本半周もなかなかきつい。死にそうだった。

　それでも、僕は楽しかった。

　隣に陽菜乃がいて、色んな所を巡って。

　陽菜乃と笑いあって、ふざけて。

　金閣寺を見て、大仏を見て、海に入って。

　美しい景色を眺めて、陽菜乃が絵を描いて………本当に楽しかった。

　だから、あっという間だった。

　旅の終着点、僕たちの町。

　十二月の寒い日に僕の自転車は着いた。

　着いてしまった。

　「あー楽しかった」

　見慣れた住宅街、僕らは自転車を押し、家に向かう。

　二人とも足はふらふらしていた。

　「僕も楽しかったよ」

　陽菜乃との、この半年間は楽しかった。

　毎日、本当に楽しかった。

　でも、もう終わってしまった。

　「雅人さん、また行きたいね」

　「もう、行けないよ？」

　「知ってるよ」

　僕はあと一カ月で死ぬ。

　僕は、それがどうしようもなく怖くなっていた。

　死が怖かった。

　死にたくなかった。

　『死にたくなければ殺せ』

　そんな言葉が、僕の頭にちらついた。

　『これからも一緒にいてくれる？』

　僕は隣の陽菜乃を見て、泣いた。

　止めようとしても、涙が零れた。

　自分が、情けなかった。

　陽菜乃と約束したはずなのに。

　一瞬考えてしまった。

　そんな自分が嫌で、苦しかった。　

　そんな僕を見てか、陽菜乃は驚いた顔をして、そして笑った。

　「大丈夫だよ」

　そういって陽菜乃は僕にキスをした。

　なにひとつ、大丈夫じゃなかった。

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説明書　No.61

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