色の逡巡

第30話

　「あー、楽しかったけど、僕ら何しに来たんすかね？」

　それを言ってしまったら終わりのような気もするけど、一応ちゃんと出勤はしている。

　「まあ、いいだろ。とりあえず帰ろう。送ってくよ、外は危険だから」

　夜、一人で緑の光を振りまいて歩くのは自殺行為に近い。

　どこかで死に怯えている人間が、いつ殺しに来るか分からないのだ。

　「いいんすか？　お願い致します」

　高木は丁寧に頭を下げた。

　やはり、礼儀の良い奴だ。

　　　　　　　　*　*　*

　高木の家は徒歩十分の位置にあった。

　クリーム色の二階建てのアパートで、程よくきれいで高卒一年目に相応しい家だった。

　高木は今日も会社まで自転車で出勤したため、高木は自転車を押して、僕は青い光を見せつけるようにして、ここまで歩いてきた。

　「今日はありがとうございました」

　また、丁寧すぎるお辞儀。

　「いや、いいんだ。それより明日からは、よく気をつけて来いよ」

　「はい！　雅さんも、気をつけて」

　僕は何に気をつけていいか分からないけど、とりあえずおやすみを言って、高木と別れる。

　帰り道も、緑の人に会うことはなかった。

　この手が光り始めた頃と同じように。

　ただ、一つだけ違うことは、手が紫に光る人がいるということだ。殺される緊張感に解放されたのか、悠然と道を歩いていた。

　人を殺しておいて、なんて顔だ。

　前から来る紫のチャラついた男は、髪の毛をいじりながら鼻歌を歌っていた。

　人を殺してんだぞ、おかしいだろ。

　そう、口から出そうになるのを懸命に堪え、通り過ぎるまで僕は息をしなかった。

　やっぱりおかしいだろ、こんなの。

　人を殺した奴がのうのうと、人を殺してない人より快適に生きているんだ。

　絶対におかしい、狂ってる。

　誰にもぶつけられない怒りを背負って、僕は家に帰った。

　「お帰り」

　家に帰ると、背負ったものが軽くなる気がする。本当に重力が減ったんじゃないかって思うくらい。

　「ただいま」

　「どうだった？」

　「紫の奴がほとんどで、緑の人はほとんどいない。みんな怯えてる」

　まあ、高木は別だけど。

　「そうか」

　父さんはそう言って、台所にいく。

　僕はとりあえず鞄を自室に置いて、スーツを着替えてから、またリビングに戻った。

　「えっ、なにこれ？」

　思わず普通に驚いてしまった。

　なぜなら、食卓に見慣れない料理が置かれていたからだ。

　一瞬、カレーかと思ったそれは、パセリが振りかけられ、お洒落な葉っぱが乗っていた。

　「ああ、これはビーフストロガノフだ」

　ビーフストロガノフ？

　何それ？　聞いたことあるけど何料理だ？

　「母さんどうしたの、今日誕生日だっけ」

　僕は四月、父さんは八月、母さんは九月生まれだったはずだけれど。

　「これ、私が作ったんじゃないよ」

　「えっ、買ってきたの？　危ないよ」

　「.........俺が作ったんだ」

　あの寡黙な父さんが名乗りでた。

　えっ..................すごい。

　父さんすごいな！

　「暇で暇で仕方なかったんだ。六時間煮込んであるから、美味しいはずだ」

　六時間.........すごい。

　一日の四分の一を料理に捧げるなんて、もはや料理人だ。

　僕は手を合わせて、ビーフストロガノフをスプーンで口に運ぶ。

　.........おいしい。いや、おいしい。

　なんだろうすごい美味しい。

　こんな美味しいの初めてだ。

　父さんは本当にすごい人だ。

　なんでもできる。

　本当に美味しい。

　なんでこんなに美味しいのだろう。

　本当に美味しい。

　僕は、一気に食べてしまい、おかわりもした。味覚でこんなに幸福になったのは初めてだ。歯を磨きたくないくらいおいしい。

　まあ、結局、僕は歯を磨いて、寝た。

　背負っているものが、本当に消えてしまったみたいに、僕はすやすやと寝た。

ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー

説明書　No.30

殺したくないのなら、死ね。