風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

不思議なのは大沢だ

［ 決勝　東都リーグ代表　東洋大戦 ］

　先攻

　南洋大学のスターティングラインナップ。

　1番　セカンド辻合

　2番　サード力丸

　3番　ショート水野

　4番　キャッチャー大沢

　5番　センター暮林

　6番　ライト下村

　7番　DH 鷹岡

　8番　ファースト東山

　9番　レフト島

　　　ピッチャー大石

『西崎透也 発熱の為、決勝の登板回避』

　こんな小さな嘘も、今や世間ではトップニュース扱い。　

　とにかく南洋関連の記事は、どんな些細なエピソードにもアリが群がる状態だった。　

　不祥事てんこ盛りの警察社会からすれば、南洋大が名峰大を下した快挙は絶好の隠れ蓑だったろう。

　俺たちはまさに、ありとあらゆるメディアから “ ちやほや ” されていた。

　そんな中で迎えた決勝の晴れ舞台。

　先発予定の西崎が二日酔いで死んでいた。

　とてもそんな事は言えない。

　だから宿舎に監禁だ。

　ちなみに深町監督の顔色も冴えない。

　昨夜宿舎では、名峰撃破の興奮で相当に盛り上がった。

　しかし、下級生は未成年。

　当然、大会中は上級生も全員飲酒禁止だ。

　こういう時、世の中には自分に厳しい人間と、自分に優しい人間が存在する事に気付かされる。

　昨夜の夕食後。

　水野、ヒロ、ジョー、三枝、大石の 5人は東洋大のビデオを見て、徹底的に戦力分析を重ねたようだった。

　しかもホテルの会議室を借りる徹底ぶりだ。

　俺だって部屋にビデオを持ち込んで分析はした。

　しかし、すぐに島がビールを持って部屋を訪れて来た。

　折角だからと、リキ、凌、コータの 3人を部屋に呼んで、ビールを飲みながら分析を行った。

　ホントは単なる野球鑑賞だったが…

　他の連中もこっそりとビールくらい飲んだはずだ。

　だが、深町監督、西崎、大沢の３人は監督の部屋で怪しげな試飲会をしたようだった。

　何でも監督が持ち込んだ “ アブサン ” とか言う80度近いリキュールを３人で空けてしまったらしい。

　西崎は起床時間になっても起き上がれず、もどしまくっていたし、監督の顔も死んでいた。

　監督はマスコミにバレないように、朝からホテルのサウナに籠もり、必死の酒抜きに余念がなかった。

　不思議なのは大沢だ。

　朝から普段とまったく変わらず、朝食もおいしそうに食べていた。

　一部を除いて、こんな不謹慎の集まりのようなチームが、神宮の決勝で東都大学の雄と戦って勝てるわけがない。

　真剣味がなさ過ぎる。

　普通はそう思う。

　たぶん、水野なんかはそう思っていただろう。

　しかし、初回。

　東洋大のエース古高は、立ち上がりの制球に苦しんでいた。

　力丸、水野の連続フォアボール。

　ワンアウト一塁、二塁。

　ここで大沢の伝説が生まれた。