ニヤけたあくび野郎
「どんまいっシモ」
ジョーにグラブで背中を叩かれた。
「次、返そうぜ !」
島がケツを叩いて言った。
「・・・ああ」
返事を返した時には、二人とも守備位置に向かって駆け出していた。
すっきりと晴れ渡った天色の空。
それとは真逆のどんよりとした重苦しい気分。
・・・いやっ
試合はまだ始まったばかり。
気にする必要などまったくない。
野球の、特に打者の結果なんて半分は運。
それはそうだろう。
偶然芯にあたる事もあれば、1ミリほどのズレでホームランになったり、野手の正面をついたり。
それが試合の流れとなり、チームに勢いをもたらしたり削がれたり。
だから流れの悪い時は、じっと我慢して基本動作を徹底しミスをしない、悪運の確率を最小にして、いい流れを待つ。
だからたかが、いち打席目の三振で凹む事なんてない。島の言う通り、次やり返せばいい。
・・・
だが・・・
だがこれは結果うんぬんの問題じゃない。
この重い空気を作ったのは、結果ではなく内容だ。
そしてあの野郎の態度。
初回のカッター攻めは、コータの見逃し三振に始まり、力丸と水野があの野郎の守備で挑発された。
そしてこの回は、西崎と大沢に対するスライダー攻め。あの二人が打球をフェアグラウンドに飛ばす事も出来なかった
しかも、そこまでは一人1球種。
陣内は遊びのような投球しかしていない。
そして俺の打席。
本来、左の俺には扱いやすいピッチャー。
右のサイドハンドは球筋が見極めやすい。
その俺に初めて三球種を投げて来た。
ランダムに変化する高速カッターで、
勝負以前の問題だ。
あの水野、西崎、大沢が余裕でおもちゃにされた。
あのニヤけたあくび野郎に。
・・・
しかし、次もとても打てる気がしねー。
3回表。
名峰の下位打線も強打者揃い。
そして、速いナックルを叩きつけるバッティングにも凄みが増して来た。
しかし苦しいなりにヒロのピッチングにも、長打を許さない技が感じられるようになって来た。
外野に飛ばさせない投球術はさすがだった。
そしてウチの守備網は内野に打たす限り、まず大怪我はない。
一塁線、一二塁間、二遊間、三遊間、三塁線。
まず抜かれない。
名峰バッターがヒロのナックルを強く叩けるようになればなるほど、打球が速くなる。
それは打球を止めさえすれば、一塁送球までに余裕が生まれる事でもあったのだ。
この回も水野が一つ、コータが二つの打球を捌き、三者凡退で終わらせる事に成功した。
その裏。
ジョーも左の森田もそして島も、俺の時と似たりよったりの内容だった。
バットを振るタイミングがとれない。
やはり勝負以前の問題に見えた。
「つ○○ね○○ーム」
三者三振に打ち取って、大歓声の中マウンドを降りる陣内から、そんな呟きが聞き取れた。
顔をしかめた加治川が、慌てて陣内に駆け寄って諌めている。
・・・つまんねーチーム
俺の隣りにいた水野が大きく息を突いた。
見ると水野が陣内を睨んでいた。
・・・
3回を終わって両チーム無得点。
両投手とも、ランナーを一人も出していない。
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