風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

野球筋肉バカ

「龍平はいいバランスをしとるぞ」

　息を飲んで三塁を見つめる俺に、深町監督が愉快そうに言った。

「何者っスか ? あれ」

「四国の山奥で、うちのスカウトが見つけて来た健康優良児。部員十三人の無名校で慎ましやかに野球をしとったらしい」

　無名だったのか・・・そのスカウトって凄いな

「・・・俺はバランス悪いですか ?」

「ああ、驚くほど悪い」

　・・・くっ、容赦ねーな

「・・・どのへんが」

　俺は結構、切実だった。

　力丸を見て、さらに動揺もしていた。

「全身の筋肉量、関節の可動域、速筋遅筋の分布なんかが、前後左右バラバラなところ」

　・・・カラダ全部じゃねーか

「ここなんか・・・」

　いきなり左肩甲骨の内側に手が入れられた。

「な、何してんスか」

「おおっ、手首まで入った」

「いっ・・・・てええぇぇぇぇぇぇぇぇ」

「おっやっぱり痛いか」

「うぅぅぅ・・・・なんなんです ?」

「いや、右肩甲骨はカチンコチンコなのに、左はユルユルなんだわ。奇跡のアンバランスさ」

　・・・クソッ、人のカラダで遊びやがって・・・腎臓つかみ出されるかと思った

「・・・で、俺はどうすれば」

　仰向けになって聞いた途端、監督の顔がマジになった。

「学生がやるスポーツは、青少年を健全に成長させる事に目的がある」

「はぁ ?」

　・・・何言ってんだ ? このおやじ

「適度に楽しんで、スカっとする。そして適度に休む。勝負なんか二の次（・・・・・・・・）。下村はまずそこの考え方を抑えておかないと、何をやっても楽しめない」

　・・・なんだ ? 哲学か

「そこを抑えたら、次は何を ?」

　監督はマジ顔のまま俺をガン見してきた。

「前にも言ったが、背泳ぎを每日ゆっくり1000泳ぐ、君の練習メニューはそれだけでいい。あとは每日、俺のマッサージを受ける事。それ以外のトレーニングは禁止」

　・・・またか

　マッサージが終わって、しばらくグランドを眺めていた 。

　少しして、力丸が打ち始めた。

　振りが鋭かった。

　どちらかと言えばコンパクトなスイングで

、叩きつけるバッティング。

　打球が速かった。

　・・・いいバッターだ

　・・・俺は、力丸に勝てる（・・・）か

　・・・長打力は俺の方が上か

　・・・ミートはあっちか

　・・・足はたぶん負けている

　・・・守備力も負けている

　・・・現時点、総合力で明らかに負けている（・・・・・）。

　クロールならかなり速く泳げるし、千メートルくらいならそれほど疲れない。　

　バタフライも三百メートルくらいまでなら、そこそこいける。

　最も水の抵抗を受ける平泳ぎは、パワーで押し切れるので、疲れるが嫌いではない。

　しかし背泳ぎなんて真剣に泳いだことがなかった。

　やってみて、何故やらなかったのかがよくわかった。

　つまらないからだ。

　何せパワーが生かせない。

　動きが地味でストレスがたまる。(もちろん下手だから地味に感じるのだが・・・)

　深町監督が、あえて背泳ぎを千メートルと言った意味もわかった。

　バランスが難しい。　

　百や二百なら何とかなる。

　しかし三百を過ぎると姿勢が維持出来なくなる。

　体が右へ右へと行きたがり、戻そうと余計な力が入って蛇行し 、ローリングし始める。水の抵抗がどんどん大きくなる。

　ゆっくりのんびりと言われても、とても千も泳げない。

　右半身の力が強すぎるのがよく分かる。

　そして、意外と背筋が弱い。

　筋力が弱いのではなく、背筋の左右バランスが悪いらしい。

　背泳ぎは、俺のアンバランス加減を嫌と言うほど教えてくれた。

　“ 典型的な野球筋肉 ”

　深町監督はこの言葉を、否定的な意味合いで使う。

　野球ほど非対称のスポーツも珍しいと言う。

　何しろ右利きなら、投げるのも打つのも、右から左へ身体をひねり続け、その逆の動きはない。

　ベースも反時計回りで、その逆はない。

　自然、上半身は右の筋肉、下半身は左の筋肉に負担がかかり続ける。

　小学生のころから、野球以外のスポーツには目もくれず、硬球を投げ続け、バットを振り続けた俺の体は、まさに野球筋肉バカ。

「肉体改造なんて大袈裟に考えずに、のんびりと水泳を楽しめばいい。有酸素運動には有酸素運動の、無酸素運動には無酸素運動の楽しさがある。気合を入れ過ぎず、ゆっくりじっくり取り組めばいい」

　監督はそう言ったが、背泳ぎでゆっくりじっくり千メートルは、楽しんで泳げる距離ではなかった。

　水泳は息継ぎを繰り返す事でリズムを作る。

　有酸素運動なのだから、呼吸はとても重要だ。

　分かってはいるが、いつでも呼吸が出来る背泳ぎはリズムに乗れなかった。

　俺はまずリズミカルに呼吸をする事に集中した。

　ストロークに合わせて、口で吸って鼻で吐く。

　・・・のんびり

　・・・ゆっくり

　・・・じっくり

　投手で復活するのではない。

　野手として、打者として生まれるんだ。

　急ぐ必要はない。