風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

第五章 狂犬

　　　　　　　【 ケツ拭き 】

「遅くまですまなかったな」

　優深を天野家まで送り届けると、祥華が外門まで迎えに出て来てくれた。

　まさに〝わざわざ出て来てくれた〟と言いたくなるほど、立派なエントランス。

　御影石のエントランスは右にカーブを描き、ここからは玄関が見通せないほどの豪邸だ。

　午後の11時ちょい前。

「試合終了時刻から逆算すれば、立派なものよ。夏休みだから、特別許してあげる」

　祥華はそう言って、口元だけで笑みを作った。

　ずいぶんと若々しい。

　半年ほど前から働き始めたと聞いた。友達が経営する輸入雑貨店を手伝っているらしい。

　外に出るようになると、感じが変わるものかも知れない。

「それじゃまた、次の時に」

　俺は何となく居心地の悪さを覚え、踵を返した。

「ありがとう」

　優深が胸の前で小さく手を振った。

「ああ、休みの都合がついたらまたメールで知らせるな」

「はい。待ってます」

　・・・

　俺は未練を断ち切るように、フォレスターに乗り込んだ。

　二人共、笑顔で見送ってくれている。

　・・・未練？

　そんな言葉、今まで想像すらした事なかった。

　豪邸から離れて、五分もしないうちナビが着信音を鳴らした。

　・・・班長？

　日曜の夜11時。

　・・・嫌な時間だな

　裏腹に左手が瞬時に通話ボタンを押す。

　着信には、条件反射で体が勝手に動いてしまう。

「はい、下村です」

「主任さんよー」

　・・・機嫌が悪い

「班長、どうしました？」

「お嬢さん、どうにかして」

「・・・梨木、ですか?」

「実況見分調書、これじゃあ出せんでしょ」

　例の連続放火事件の報告書類。

　五十を超える報告書のほとんどを俺が作成したが、それほど難しくないものをいくつか新人の梨木に作らせた。

「問題ありました？」

「支離滅裂、誤字脱字、主任さん見てないでしょ。新人に丸投げはないでしょ」

「今、会社ですか？」

　電話で嫌味につきあっても、キリがない。

「新人の教育っていうは・・・」

「すぐ行きます」

　通話を切った。

　俺の直属上司、野舘警部補。

　捜査一課の係長で一班を仕切っている。

　春に一課に配属されて来た、新人の梨木風美（なしきふうみ）を俺に押し付けて来た。

　いわゆる新人指導。

　・・・女の新任刑事の教育なんて、俺に出来るわけがない

　野舘はふだん、俺を〝タカさん〟と呼ぶが、機嫌が悪い時に限って〝主任さん〟と呼び始め、言葉の八割に棘が混入する。

　最近は棘のほとんどが、新人の教育についてだった。

　まあ、珍しくいい休日を過ごせたんだから、新人のケツ拭きくらい何でもない。

　俺は愛車のフォレスターを、南洋署に向けた。