Inherit Will ｰ麻人の章１ｰ

ビギンズナイト・イヴ

「うあああああああああ――」

　どれくらい叫んだだろう。どれだけ飛行機の破片を拳で殴っただろう。

　どのくらい泣き続けていただろう。

　誰も、いない。

　みんな、みんな失ってしまった。

　母さんも、義父さんも、実咲も。

　みんな助ける事ができなかった。

　誰一人、助けられなかった。

「少しは落ち着いたか」

　なんの感傷も悲壮感もなく、冷静で冷たい声。

　フレイムエースブレイクという男が、こちらを見ていた。とても冷たい目で。

「あんたは、あんたはあああああああ！」

　俺はフレイムエースブレイクに掴みかかった。

「何のマネだ？」

「あんただったら、どうにかできたはずじゃないのか！　あんたの持っている能力で、こんな、こんな最悪な事は防げたんじゃないのか！　どうして！　どうしてだああああああッ！」

　今度はフレイムエースブレイクが、こちらの胸ぐらを掴んで立ち上がった。

「ぐ、ぐうううううう」

　苦しい。片手で俺を持ち上げる怪力。脚をバタバタと動かして抵抗するも、まったく効果がなかった。

「甘えるな！」

　そして俺は、暗闇の海に放り投げられた。

　バシャアアアン

　周囲がまったく見えない海の中で、必死にもがく。

　どっちが上で下なのかもわからない。

　バシャバシャと手を振って水面を叩き、溺れる。

　手が硬いものに触れて、必死にそれを掴んで体を寄せる。

「げほっ！　げほっ！　はぁ、はぁ、はぁ……」

　フレイムエースブレイクが手に火の球を持ったまま、俺を見下ろしていた。

「くそっ！　くそっ！　くそっ！　くそおおおおおおおおお！」

　ひとしきり叫んで、息も絶え絶えに何とか這い上がる。

　ガンッ！

　俺は飛行機の破片を全力で殴った。

「どうして、こんなことになったんだよ！」

　その答えは。フレイムエースブレイクが簡潔に答えた。

「まあ、どのみち最後にはこうなっていただろうな」

「……なんだって？」

「チームグローは、三人でリーダーを密かに殺し、大漁の覚醒石を持って機内をジャックした。そして沖縄に着いたら、目撃者全員を殺すために航空機をまるごと破壊しただろう。早いか遅いかの違い程度しかない。全員殺すつもりだっただろう。だから顔を隠す必要すらも無かった」

「そんな……」

「可能だ。能力者には、それだけの力を行使する事が簡単にできる。そして、お前にもその力が備わった」

「…………」

「やっと落ち着いたようだな。俺たち能力者は、それだけの力を秘めている。何故誰も助けなかった？　愚問だな。俺にはそうする必要がなかった。むしろ能力を安易にひけらかしたグローたち、そしてその目撃者もみんな消えてもらって、手間が省けたぐらいだ」

「あんた、まさか……あのグローとかいうやつらと一緒に、俺たちも」

「ああ、そうだ。そのつもりであの時名乗り出た」

「いったい、何様のつもりだ！　じゃあ、もしグローたちを殺したら、次は俺たちをまるごと消すつもりだったのか！」

「俺たちは正義の味方でもない。組織の力を見られた以上、全てを消すしかない」

「悪魔、めぇ……」

「なんと呼ばれようとかまわん。だが、お前にも同じ力が宿っている事を忘れるな。そして――」

　フレイムエースブレイクは、キッパリを言った。

「お前は、お前の力だったら助けられたんじゃないか？　あの時、あの瞬間、バラバラになった航空機の破片を瞬時に支配し、土台なりなんなりを作っておけば、何人かは助けられたのかもしれない」

　はっとなる。たしかに、と思ってしまった。

「俺の、力で……」

「お前の判断分析が甘かった。無機物を支配し操るお前の地の能力で、救える命もあっただろう……俺は炎しか操れないが、お前だったら、何かもっとこの最悪な状況を、誰かを救える方法があったはずだ」

「俺の、力不足、判断ミス……」

「俺たちは暗殺組織、ソーサリーメテオ。この超々たる能力を駆使し、裏社会で暗殺を行う者達だ。そして、お前にもその力がある」

「暗殺、組織。……この俺の力は、能力者はあんたや俺以外にもたくさんいるのか？」

「ああ、そうだ。お前は選ばれた。その力を、これから組織のために使ってもらう。だからお前だけを優先で助けた」

「…………」

　俺は、考えた。どれだけ時間がたっても、考え続けた。

　フレイムエースブレイク。いや、ブレイクはずっと待っていた。

　俺が何を言うのかを吟味しながら、ずっと待っていた。

　闇の中で、さざ波の音がして、海の臭いが風に混じって鼻につく。べっとりと濡れた服から、どんどん体温が奪われていく。

「……ブレイク」

「何だ？」

「いくつか質問がある」

「いいだろう。応えてやる」

「俺はこれから、その暗殺組織に……無理矢理にでも入れられるのか？」

「そうだ」

「俺も、暗殺者になるのか。誰かを殺すのか？」

「そうだ」

「裏社会って何だ？」

「言葉の通り、社会の闇。アンダーグラウンド。この世界の表には出れない、非合法の取引や、非人道的な実験を起こし、武器兵器を作り、法も秩序もない社会の裏から、その勢力を振りかざす、組織や裏会社が跋扈する世界だ」

「つまり、そいつらのせいで、こんなことが起こったり、どこかで俺たちみたいに虫けらのように命を奪われ、平気で命を奪っていく事が、世界中で起こっているのか？」

「その通りだ。そしてその世界で、裏社会の人間を暗殺する。それがソーサリーメテオだ」

「あえて裏の世界に入り、悪を起こして悪を挫く、か……」

　ブレイクは応えなかった。

「裏社会の住人を殺すことで、間接的に誰かが救われる。のか？」

「さあな、俺でもソーサリーメテオの命令を受けて、暗殺を行う身だ。誰を殺してそのどこかで、誰かが救われるかは分からん」

「もし、俺がそのソーサリーメテオという暗殺組織に入る事を拒否したら、俺を殺すのか？」

「そうだな、そうしなければならなくなる」

「…………」

　俺は、大きく息を吸って、それ以上に長く息を吐いた。

「……連れて行け」

「うん？」

「俺をソーサリーメテオに連れて行け」

「元からそのつもりだ」

「どうせ、死ぬ身だった命だ。こんなことを平気で行えるやつらを、当たり前のように人の命を無碍にできるやつらを、俺は、許せない……」

「動機など、俺にはどうでもいいがな」

「俺を暗殺者に仕立てるんだろ？　連れて行けよ。俺がこの力で、『悪』を潰せるなら、俺はこの力で『悪』を挫く」

「…………」

「俺に、この力が、能力が、『悪』を潰してそのどこかで誰かが救われるのだとしたら、俺を連れて行け。……俺を完璧な暗殺者にしろ！」

「いいだろう」

　そして、闇夜が暁に照らされた。

　顔を上げると、そこには巨大な炎の龍がいた。

「俺の第二呪文（セカンドスペル）、アザーセルフの火炎龍だ」

「…………」

「ようこそ、闇の世界へ。これからお前はソーサリーメテオに所属し『殺し』を教えて、俺の部下になってもらう。お前の名前は？」

「俺は、俺は……」

　その巨大な炎の塊を目にし。俺は確固たる言葉で返した。

「俺は、洸真麻人だ！」