第91話 リリニアさんの操魂術
リリニアさんに案内された建物は倉庫のような場所だった。
人が住むための家具は無く、壁にはガラス瓶がぎっしり詰まった棚が並んでいる。
ボクは、バル様が”転生術”の研究を見せてくれた部屋のことを思い出した。
どこからか、土のにおいも漂ってくる。
あちこち
「そこに手頃な寝台があるだろ。バルフラムをそこに……。……休ませてやれ」
「……はい」
言われた通り、彼の身体を寝台に横たえた。
なんだかこの場所が遺体安置所に思えて、ボクはまた胸の奥がずきりと
「さあこっちだよ、マコ。悲しんでるヒマなんて無いだろ? このままじゃ、アイツがあまりにも
「そうですね。何としても、ボクは……バル様を取り戻したいです」
リリニアさんに付き従って、隣の小部屋に移動した。
こっちにも棚と薬品の瓶が並んでいるけど、すみっこに粘土のような土くれがこんもりと山を作っているのが目を引く。いったい何に使うんだろう。
電球とちかちかと申し訳程度に光を放ち、窓から差し込む月明かりで
さながら魔女の研究室といったところだ。
「──ま、バルフラムをここまで連れて来れただけでも上出来さ。なんせ北の王国は、アタシたちにとっちゃ
リリニアさんはそう言って、部屋に一つしか無い古ぼけた椅子にどっかと腰を降ろした。
「こんなに早く無事に辿り着けたのは、シャルアロさんのおかげですよ。リリニアさんが彼に呼びかけてくださったん……ですよね?」
「そうだな。うまくアタシの”
「
「まあ、そういう魔道具もあるが。……アタシのはそんな便利じゃない。受け取り方を知ってりゃ手ぶらでも構わないのは利点だがねェ。これは、今から教える”
「は、はい……」
ボクが腰掛ける場所がないか目を泳がせると、リリニアさんは無言のままおもむろに指を振った。
すると、あっという間に
座ると、お尻がひんやりと冷えそうだ……。
ボクはしっぽを丸めて、腰に巻きつけることにした。
「……まず知るべきなのは、全ての生き物は常に
「ボクにも、できるでしょうか」
「誰にもできることじゃあないが、お前なら問題ない。
「す、吸う……。うう、やっぱりそうですよね」
ボクは自分のしっぽがそわそわと暴れ出さないように、服の
妙に
……というか、どこか正しくない気はしているのだけど。
「真面目に聞いてるか、マコ? アタシはいま、魂の話をしてるんだぞ」
「き、聞いてますよっ!」
ボクは背筋を伸ばした。
いま、リリニアさんに”
「……まあ、そうした"波動"を聞き取りやすくして飛ばすのが念話という技術だねェ。……そうそう、お前らがアタシの宮殿に来た翌日だったか、ノージェにも送ってみたんだ。アタシの知り合いがそっちに行くから、王家に”
「あ、そうだったんですか?」
「アレは貴重なもんだからな。なんの算段もなく取ってこいだなんて、頼まねェさ。うまく買えたかい?」
「え、ええと──」
「どうした?」
ボクは何と言っていいか迷った。
バル様の首輪が壊れた引き金がノージェさんだったことを、リリニアさんはまだ知らないみたいだ。
それに、流通って。
あの人は何かがズレているのかもしれない。
「そのですね、ノージェさんの解釈違いがあったようで? 売り物としては出回ってなかったんです」
「ハァ、そうかい……。なら仕方ない。なけなしの在庫だが、手持ちの
「すみません、いつか何とか手に入れてきますので。結局、”
「気にすんなって。アレは元よりお前にやるつもりだったからな。……それより見てな、マコ。今から
リリニアさんはすっと立ち上がると、ずらりと並んだ棚の一つへと歩み寄った。
がさごそと引き出しを開けて手に取ったのは、液体──おそらく
「
以前に聞いたことのある単語だ。
たしかミナミが樹海の入り口で
これは黙っておいたほうがいいような気がする。
「この小石は、よく
「ええ、まあ」
彼女の手のひらに乗った小石は、青く透き通った光を放っている。
以前、フウメイさんから魔法を教わった時に使っていた
「だがね……ここに命令と
リリニアさんは光る石に顔を近づけ、ふうっと息を吹きかけた。
『
周囲の
「わぁ……!」
そして、石の内側で光が極限まで高まった瞬間!
リリニアさんは上から
乾いた表面を
やがて小石は、きらきらとした輝きを内に閉じ込めた
「ざっとこんなもんだ。これで中に込められた
「うう、なんだか難しそうですね……」
「平気さ。コツは、風船を膨らませるみたいに息を吹き込むことだ。これさえ覚えちまえば、後の仕上げはこれだけだ」
彼女はつかつかと部屋を横切り、すみっこにある粘土の山に今できたばかりの”
「ええ……? ──わあっ!?」
──もこ、もここ、ずももも……!
あっという間に、土くれの山がみるみるうちに形を変えていき──やがて、手足が生えたドラム缶のような姿になった。
ボクよりも背が低くて、顔のない不気味なマスコットキャラみたいだ。
「おっと、ちょいと土が足りなかったか……? ま、あとは自分でそこいらの土を食ってデカくなるだろう」
誕生したばかりの
しかし、粘土製のロボットというには動きに人間臭さがあるというか。
まるで意志を持っているかのようだった。
「あれ、勝手に動いてるんですか!? もしかして、魂みたいなものが宿ってるんじゃ……?」
「おっ。いいセンいってるよ。そもそも魂の材料は、
「
リリニアさんは再び元の椅子にどかっと座り直し、ぎいぎいと椅子ごと身体を揺らし始めた。
「あくまで、元々あるものを扱うだけさ。自分の”波動”を分け与えたり遠くに飛ばしたり、もしくは他人の”波動”を読み取ったりするイメージだねェ。……イチから魂を創るなんて、神でもなければできないだろう。そりゃ星をまるごと一コ扱うよりも難しい仕事だ」
「星、ですか」
「そうとも。膨大な物質が圧縮されて、圧縮されて……極限まで密度が高まった時、
「それは……厳しそうですね」
ボクは、離れた場所でもお互いのことを感じる”絆の魔法”のことや、瞳から他者の気持ちを読み取ったことを思い出していた。
これまで自然にやってきたことでも、ちゃんと原理を知ればもっと理解を深められる気がする。
「……その点、
「え、じゃあもしかして、あのバル様の身体に
──がたり。
リリニアさんが漕ぐ椅子が、音を立てて止まった。
「それは。……結論から言えばその通りだ。ゾンビみたいに動き出すだろうな。あの”身体”だけは」
「あっ──!」
「そうして目覚めたソレは、アイツの見た目をした別モノに過ぎない。中身が違うからねェ。記憶だって持ってないだろう。マコ、果たしてそいつのことをバルフラムと呼べるかい?」
「……いいえ、違います。バル様は──」
ボクは、彼が何をもって"バル様"たらしめているのか、思いを
彼は、ボクをこの世界に連れてきてくれた。
思ってたより、ずっと楽しいところだった。
ボクに新しい身体をくれた。
……カワイイって、褒めてくれた。
最初はどうしようかと思ったけど、今は気に入ってる。
魔法の使い方も教えてくれた。
夢みたいだった。自分の思いがすぐに形になるなんて。
魔法を使って、みんなに頼られて、感謝されることが嬉しかった。
危ない時はいつも救けてくれたし、命がけで護ってくれた。
いつのまにか惹かれていて、この身を預けたいと思った。
もう一度話したい。
頭を撫でてほしい。
彼自身の、あったかい……あの手のひらで。
「──バル様は、ボクの大切な人です。魂が別物じゃあ、それはバル様じゃありません」
「……だよねェ。いくら顔が似た娘を
「……」
その時、ちらりとリリニアさんの心の影の
バル様が
「すまん、話が逸れたな。……さて、マコ。お前がやらなければならないことは一つだ。心して聞け」
「は、はい」
「それはな。大気中の
「……なん、ですって?」
「そうすればアイツは元通り、目を覚ますだろう。……理論上は、な」
「でき……るんですか。そんなことが」
ボクはただ、絶句するしかなく。
リリニアさんは問いかけに返事をしなかった。
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