ボク、サキュバスに転生しちゃいました…！

第57話 覚醒

　封魔（ふうま）の髪留めは、壊れてバラバラになった。

　ひび割れが頭蓋骨まで達したかのように、頭がみしみしと破滅的な音を立てる。

　それは音というより、断末魔（だんまつま）──いや、これはボクの口から出た叫び──。

　あんなに大きかったはずの歓声は、もう聞こえない。

　割れるような痛みで、もう立っていられない。

　地面が、どんどん遠ざかっていく──。

　どうしてだろう。

　力が抜けて倒れると思ったのに、身体は不思議と軽くなった。

　宙に浮いているみたいだ。客席が、さっきまでよりよく見渡せる。

「……お嬢──！？」

　下のほうから、狼狽（うろた）えるアイゼンの声が聞こえた。

　ああ、そうだ……。

　ボクはこいつと、魔素合戦（マナゲーム）の対戦中だったんだ。

　彼の的（タグ）はまだ二枚あるのに対し、ボクの的（タグ）は残り一枚だ。

　もう悠長にしていられない。早くねじ伏せないと。

　……？

　ボクって、こんなに攻撃的な考えをするほうだったっけ。

　　……まあ──

　　　　──いいか……。

　──ゴゴォッッ！！

「ぐわ……ッ！？　ああッ！」

　腕を振ると、激しい風の渦が舞台上の障害物ごとアイゼンを空中に巻き上げた。

　今までで一番、魔素（マナ）をうまく扱えたような……手応えのある一撃だった。

　──パキィン！

　的（タグ）が割れる、いい音がした。

　いとも簡単に、あと一枚だ。

「──お嬢！　何があったか、オレにはわからねえ！　……が、どう見ても今のお前はおかしい！　試合を続けていいんだな？　攻撃して、いいんだなッ！？」

「……何のことです？　魔素合戦（マナゲーム）にタンマはないですよ」

「それはこっちのセリフだ！」

　アイゼンは地面に着地すると、再び赤い刃の魔法を放った──。

　しかし、その動作はとてもゆっくりで……。

　ボクの目には、時間が引き伸ばされたかのように映っている。これなら、難なく対応できそうだ。

　そもそも。彼の魔法の属性は炎で、ボクの扱う属性は風。これでは相性がよくない。

　なら、水の属性を使って相手をすればいいじゃないか……リリニアさんみたいに。

　どうしてそう思ったかはわからないけど──思考がそう繋がるまでは、一瞬だった。

　──ガキィン！

　手元に氷の盾が出現し、アイゼンの魔法を受け止めた。

　ほら……うまく、できた。

「なん、だと……！？」

「──フフフ、アハハ……」

　なぜだろう、気分が高揚（こうよう）してくる。

　口から、自分じゃないみたいな笑みが溢（こぼ）れる。

　いつのまにか、あんなに痛かった頭は嘘みたいに軽くなっている。

　ああ。

　ボクにも……リリニアさんのように魔法が使えるんだ。できるんだ。

　地面に着地する勢いで、白い舞台を力強く踏みしめた。

　──バギギィンッッ！！

　無数のつららと氷の柱が地面を貫（つらぬ）いて出現し、いつかの水晶宮殿（すいしょうきゅうでん）での戦いのように、あたりを白銀に染める。

　アイゼンの魔法によって熱が篭（こも）っていた舞台は急激に冷やされ、薄い霧（きり）がたちこめた。

「──なんて、奴だ──お前は！」

　彼は辛（かろ）うじてボクの攻撃を避け、体勢を崩しながら舞台を転がった。

　しぶといな……トドメを刺さなくては。

『……旋風刃（エアレイド）』

『──灼剛壁（フレア・ウォール）ッ！』

　──ビュゥウッ！　──ガガゴンッ！！

　アイゼンが叫ぶと燃えたぎる壁が出現し、ボクの魔法の起動が逸（そ）れた。

　彼は息も絶（た）え絶（だ）えで、覇気を失（な）くしつつある。

「オレにも、意地があるんでな……！　お前に勝って──勝ち取らなければ、オレの人生は始まらねえんだ！」

「種族の違いって、そんなに大事なことですか？　すみませんが、ボクにだって……ボクの事情があるんです」

「ああ、大事さ……！　オレは、アイツと並んで歩くために……魔人にならなければならないんだよオッ！」

　──ギュウンッ！

　またも、ボクの風魔法をかき消すように赤い刃が飛んできた。

　出力は違えど、やはりいつも通りの魔法では相性面で不利だ。

　風の魔法が、防（ふせ）がれてしまうなら……また、リリニアさんの力を借りよう。

　ボクは彼女から魔素（マナ）を分けて貰ったのだから、あの魔法も使えるはずだ。

　すぅ……と息を吸うと、腕に冷気が集まってきた──。

『……虚ろなる鉤爪（ホロウインヴェイジョン）』

　──ギ・ギ・ギィィ──……！

　鉛（なまり）で鉄を引っ掻（か）いたような異音が響く。不可視（ふかし）の斬撃が、虚空（こくう）を舞う。

　炎の壁は豆腐のように切り刻まれて、ドスンと地面に転がった。それでも刃の嵐の勢いは衰（おとろ）えず、アイゼンにまで襲いかかる──。

「がっ！　があーッ！！？」

　──パキィン！

　最後の的（タグ）が光を失い、彼は大の字に倒れ込んだ。

「オレは、魔人には……なれないのか……。すまねえ──ソニア……」

　アイゼンは小さくつぶやくと、天を仰（あお）いだまま放心したように動かなくなった。

　……闘技場（コロッセオ）は、水を打ったように静かだ。

　試合終了のアナウンスすら流れてこない。

　──ヒソ、ヒソ、ザワ、ザワ……！？

「……まさか……」

「どういうこと、あの姿は……」

「……魔人……？」

　波が寄せるように、どよめきが聞こえてくる。

　どうしたって言うんだろう。

　いつもは使わない属性の魔法まで使って、少しやりすぎてしまった気はするけど……。

　ボクはばっちり、猫耳と猫尻尾をつけて変装できていたはず。

　──ふと足元を見ると、細長いふわふわした毛のかたまりが落ちている。

　フウメイさんが貸してくれた、猫風（ふう）しっぽカバーだ。

　あ……あれ……？

　──視界の端に、先ほど魔法で出現させた氷の柱が見えた。

　見事に透き通った氷柱が、鏡のようにボクの姿を映す。

　そこに見えたのは──、

　さらりとした銀髪に、ツノが以前より少しねじれて伸びた夢魔（サキュバス）の少女。

　瞳孔（どうこう）は縦に開き、紅く光る瞳が妖（あや）しく光っている。夢の中で鏡の向こうに見た瞳と同じだ。

　そして、衣服の背中側が破けて……そこからコウモリのような翼が飛び出していた。

「ツノが……伸びてる……？　それに……翼……！？」

　猫のニセ耳も、サイズが合わなくなったからか既（すで）に行方不明だ。

　しっぽカバーも取れていて、先端が矢印状になった悪魔的なしっぽが外気に触れている。

　──急速に、血の気（け）が引いていった。

　いま、自分が試合のなかでしたことが、信じられない。

　どうして、こんなことを……？

　だらだらと、冷や汗がでてくる。

　つまり。

　ボクは大舞台のド真ん中で、夢魔（サキュバス）としての姿を露（あら）わにしてしまったんだ──！

『──会場内の皆様……！　落ち着いて、係員の避難（ひなん）指示（しじ）に従ってください。ただいまの試合結果については、審議（しんぎ）中……審議中です……』

　緊張した様子の、拡声魔法のアナウンスが聞こえた。

　……避難（ひなん）？　いま、避難って言った？

　──ピシャァン！！

　目の前で、ひとすじの雷鳴が轟（とどろ）いた。

　まばゆい稲光（いなびかり）が晴れると、まるで最初からそこに居たかのように、杖をついた老人が静かに佇（たたず）んでいた。

　たしか、彼は……開会式の時に宮廷（きゅうてい）魔術師（まじゅつし）筆頭（ひっとう）として紹介されていた、老練（ろうれん）の魔術師だ。

「白昼堂々（はくちゅうどうどう）とは、まさに此（こ）のこと。……いい度胸（どきょう）だな、魔人のお嬢さんよ？」

　老魔術師のするどい視線が、刺すようにボクを射（い）すくめる──。

　──ッ！！

　巨大な気配だ。そこにいるのは小さな老人のはずなのに、まるで天を衝（つ）く大樹がそびえているかのようだ。

　……年季（ねんき）が違う。

　すぐに、魔法で勝負しても勝ち目が薄いことを悟（さと）った。

　いくら相手が人間で、ボクが魔人でも、歴然とした経験の差がある──！

　そもそも──戦う理由がないはずだ。

　しかし老魔術師は、今すぐにでもこちらに魔法を撃ってきそうな威圧感を放っている。

　的（タグ）を使っていないのに……！

　魔素合戦（マナゲーム）の試合ではなく、素の状態で魔法を撃ち合ったら……確実に怪我なんかでは済まない。

「マコォーーッ！！」

　──ドゴォ……ン！

　今度は観客席前方の高台席から、叫び声と火柱があがった。

「うわッ！」

「今度はなんだ！？」

「れっ、煉獄（れんごく）の魔王（まおう）！？」

　舞台を横切り、炎の帯（おび）が流れ星のように飛んで──バル様が、ボクの目の前に着地した。

　老魔術師との間に割って入るように、大きな背中が立ちはだかる。

「……マコ。色々と言うことはあるが……こうなった以上、仕方あるまいなァ……」

「バル様……！？　待ってください、ボクは……」

　ちらりとこちらを振り向いた彼の瞳には、見たこともないような仄暗（ほのぐら）い色が宿っていた。

　たった今、世界を滅ぼすことを決意したかのような──深い深い、影の色だった。