わたしの友達は躊躇わない

ACT15 ただ、そうしてみただけよ？

「んーむ……」

　ぽかぽか陽気も深まって、気候からは完全に春の寒気が抜けきった暖かさの午後。

　五、六限目は家庭科教室での授業であり、五限目を終えて合間の休憩時間を迎えた瞬間に、真白はふと、どっとした眠気が押し寄せてくるのを感じた。

　急速に脳の働きが鈍くなり始め、瞼がどんどん重くなっていく。昼食後の昼休みにもその兆候はあって、ただ、その時はあと二限、耐えられるかと思っていたのだが……どうやら、少しそれが早くきてしまったようだ。

「～♪」

　すぐ隣の席では、朱実が鼻歌交じりに次の授業の準備をしている。

　今日の彼女は朝からご機嫌なようで、朝はこちらもほわほわしたし、今に於いてもその鼻歌がまた心地よくて、真白の眠気はますます加速する。

　次の授業まで十分。

　ほんのちょっとだけ、眠っちゃおうかな……と思った矢先。

「シーロちゃん」

「？」

　と、朱実が自分の名を呼んできたのに、真白は降りかける瞼をどうにか開いた。

　見ると、朱実はニコニコしながらこちらを見てきていた。

「なに、朱実？」

「んー、呼んでみただけっ」

「……？」

　用もないのに呼ぶというのは、いったいどんな心理で……と一瞬疑問だったものの、彼女のその可愛い笑顔と、弾んだ声を聴くだけで、こういうのもいいな、と真白は率直に思った。

　自分もやってみようかな……でも、眠たいな……それでも、ちょっとだけ頑張ろうかな……。

　などと、眠気が混じったゆるゆるな思考で考えた結果、

「朱実」

「？　なーに、シロちゃん……って、え？」

　振り向いた朱実の肩に、真白は、コテンと身を寄りかからせた。

　そして、

「甘えてみただけ」

「――――!!!???」

　ゆるゆると呟いた瞬間、隣の朱実から妙に張りつめた空気を感じたが。

　そろそろ眠気も限界なので、しばらく、朱実に肩を貸してもらって、真白は瞼を閉じる。

　なんだか……朱実には、時たま本当に、甘えたくなっちゃうのよね……。

　そんな心地よさを感じながら、真白はほんの少しだけ、意識を飛ばした。

　　☆　　★　　☆　　★　　☆　　★

　ほぅわああああああああ……！

　またも不意打ちで来たよ、シロちゃんの甘えんぼさん属性！

　なにこれ。

　わたし、ここからどうしたらいいの？

　髪とか撫でてみる？

　抱き締めちゃったりとかしてみる？

　その気になれば、可能なのでは？

　ただ、それをしちゃうと起こしちゃうかも知れないし……!?

　変に思われちゃうかもしれないし!?

　ここは、やはり、現状の維持をするしかないか……だが、でも、しかし……。

　ああもう、ああもう。

　イヤイヤマテマテ時に落ち着け。

　そう、集まれ、わたしの忍耐力……！

　……って、前の席の桐やんとおなつさん？

　なんでニコニコしながら、こっち見てきてんの？

「……桐やんさん」

「うんっ」

　いや、だから、桐やんもおなつさんも拝んでないで、どうにかしてこれ!?