Re:プロデューサー ～今度こそ君を、トップアイドルに～

第39話「最強のアイドル」

　～～～三上聡（みかみさとし）～～～

　両チームはあっさりと予選を突破した。

　レンの予想通り、順番は『Shakeees！』のすぐあとに『アステリズム』。

　それぞれの持ち時間は、準備まで含めて15分。

　曲数は３曲。

　向こうの３曲目に、レンはこちらの１曲目を全力でぶつけるという。

「……ぶつけるって、どういうこと？」　

　俺の隣で３人分の応援団扇を携えた赤根（あかね）が、眉をひそめた。

「『Shakeees！』が決勝の一番最後に持ってくる『恋愛パラダイス』、こいつは俺たちの時代に大流行した国民的な曲でな……」

　レンの計画を説明すると赤根は、「そっ……そんな恐ろしいことを……っ？」と自らの肩を抱くようにして慄（おのの）いた。

　それを聞いていた黒田（くろだ）も、「ひゅーっ、肝の座り方半端ねえっ」と驚きの声を上げている。

「そうなんだ。そしてレンが選んだのがこの曲──『最強無敵のラブモンスター』だ」

　バヅン。

　会場の照明が落ちると、観客のざわめきが徐々に鎮まっていく。

　完全に途絶えた頃に、ステージの中央にパッと一筋のスポットライトが当たった。

　そこに立っていたのはレンだ。

　イントロは無し、最初はレンのソロから。

　──誰よりも輝く君の傍（そば）にずっといさせて。

　　　難しいことなんて言わないから。

　　　めんどうなんて何もないから。

　　　ただじっと、ずっと傍に……。

　眉を伏せたレンの物悲し気なトーンのＡメロが終わると、パパッとふた筋のスポットライトが交差するように照射され、それぞれ忍（しのぶ）と一恵（いちえ）を照らし出した。

　──なーんてねっ。

　ふたり、ニヤリ笑うと、軽快いスキップを踏みながらレンの周りを回り出した。

　──オレたちはこいつの中の悪魔と悪魔。

　　　そんな殊勝な奴じゃないことを知ってるぜ。

　　　血の代わりに流れてるのは焦げ付くほどに熱い愛のスープ。

　　　迂闊に飲むと大火傷、自由なんて無くなるぜ。

　悪魔たちのＢメロが終わると、パパパッとステージ全体が輝きに満たされた。　

　レンの歌に悪魔たちがかぶせていくようなサビＡが始まる。

　──君が好き、誰より先にわたしを見つけてくれたから。

　　　君が好き、誰よりわたしに優しくしてくれたから。

　　　君が好き、他に何もいらない。

　　　周りの人はみんな言うよ、もうちょっと考えなさいって。

　　　立ち止まって深呼吸して、胸に手を当てて。

　　　お互いの距離を適切にって。

　　　３人は揃って胸に手を当て、考え込むようなしぐさをする。

　──はい考えましたっ。

　　　レンだけがすぐに顔を上げると、にっこり極上の笑顔を浮かべてサビＢに入った。

　　　驚く悪魔たちを尻目に、ソロを始めた。

　──他人にウソはつけても自分にはつけない。

　　　世間体を気にしたって得られることは何もない。

　　　だから僕は歌うよ、声高らかに。

　　　君が好き、他に何もいらない。

　　　君が好き、他に誰もいらない。

　サビＢ終了。

　長い間奏を狙って、会場最前列にいた七海（ななみ）が動いた。

　周りの仲間を引き連れコールを始めた。

　──言いたいことがあるんだよ。

　　　やっぱりレンちゃん可愛いよ。

　　　僕が産まれて来た理由。

　　　それは君に会うためなんだ。

　　　大好きレンちゃん世界で一番愛してる。

　　　ア・イ・シ・テ・ルぅぅぅー！

　ガチ恋口上（こいこうじょう）だ。

　地下アイドルなどの特定の濃いファン層の間から産まれたコールで、推しのアイドルのための一種の応援の切り札だ。

　効果はライブの一体感を得られること、そしてアイドルたちのモチベーションアップ。

　レンは満面の笑みでこれを受けた。

　手を振り、投げキッスを返した。

　──他人にウソはつけても自分にはつけない。

　　　世間体を気にしたって得られることは何もない。

　　　だから僕は歌うよ、声高らかに。

　　　君が好き、他に何もいらない。

　　　君が好き、他に誰もいらない。

　サビＢをこなしながらも、レンのレスは止まらない。

　遠く離れたところにいる観客にまで満遍（まんべん）なく、光のシャワーように降り注いでいく。

　──ねえお願い、怖がらないで傍（そば）にいさせて。　

　　　僕の名前は最強無敵のラブモンスター。

　　　悪魔も怯える僕だけど。

　　　君への愛は本物だから。　　　

　　　君への愛は本物だから。　　　

　大サビを２回こなす頃には、会場はすでに一体となっていた。

　手拍子と歓声と熱気が渦を巻いた。

　渦の中心にいるのはレンだ。

　圧倒的な歌唱力と風のように軽やかなダンス。

　そして輝くようなアイドル性が、観客たちの心を掴んで離さない。

　やがてアウトロの中、割れんばかりの拍手が起こった。

　会場を揺るがすような歓声と、拍手が鳴り響いた。

「すごい……っ、すごい……っ」

　赤根はすでに泣きそうな顔になっている。

「いっやあー……これはすごいねえー……。本物のアーティストじゃん。え、というかこれでまだ１曲目？　マジで？　これ以上がまだあんの？」

　これがまだ序盤だということに気づいて、黒田がゾッとしたような声を出した。

「当たり前だ。誰が育てたと思ってる」

　俺は胸に手を当て、必死に耐えていた。

　胸の内にこみ上げたものを、ぎりぎりのところで抑え込んでいた。

　そうしなければ、たぶん泣いてしまうから。　

　そうだ、俺はこのレンが見たかったんだ。

　ウイングではなくセンターとして活躍するレンが。

　メンバー全員の実力を引き出し、観客を燃え立たせ、会場一丸となって暴れまわる最強のアイドルが。

　ずっとずっと、見たかったんだ。